Alle min mors regler

[kirstine]

Kapitel 38

Illusionen

---

Jeg havde regnet med, at der mindst ville gå et par uger - måske endda en måned - før en eller anden ny, skør drama-historie ville få skolens sladder til at flytte sig væk fra Lisas inkontinens. Det viste sig, at der ikke engang gik en uge. Selv nu var jeg ikke helt sikker på, hvordan alle detaljerne hang sammen, for det foregik uden for den sociale kreds, som jeg var en del af. Men det involverede skolens quarterback, tuba-spilleren fra bandet, sukkerfri vingummibamser og den gamle skolebus, der stod parkeret på vedligeholdelsespladsen. Resten var stadig lidt tåget. Alt, der betød noget, var, at det var dét, alle talte om nu - ikke den indadvendte 9. klasses elev, hvis navn folk allerede havde glemt.

Mor havde været i godt humør i morges, da hun sendte mig i skole. Emilia og jeg var begge nået frem til weekenden uden synlige uheld, selvom min lillesøster var den eneste af os, der havde opnået det helt legitimt, og nu havde fået lov til at gå med trusser for første gang siden midt på sommeren. Nætterne var en anden sag. Jeg havde ikke haft én eneste tør nat, selvom der var et par gange, hvor jeg var vågnet midt om natten med en stærk tissetrang - bare for at gøre det i bleen og falde i søvn igen. Emilia havde haft et enkelt uheld om natten, som brød hendes stime af tørre nætter, men alt tydede på, at hun snart ville få lov at sove i stor-pige-undertøj om natten også.

Min succes med at holde mig tør om dagen var bare en illusion, der snart ville få en brat ende. På trods af at jeg var ekstra forsigtig, havde jeg nu den sidste Minnie Mouse-pull-up på, som jeg havde nappet fra min lillesøster - uden nogen plan for, hvordan jeg kunne skaffe flere. Som jeg havde forudset, var jeg nået frem til sidste weekend, uden at mor havde opdaget yderligere uheld, så jeg havde igen fået lov til at gå med trusser om dagen. Ikke at jeg havde tænkt mig at løbe den risiko. Indtil videre havde jeg holdt mig tør gennem skoledagen, men det var kun et spørgsmål om tid, før jeg ville være nødt til at tage chancen og gå med trusser udenfor hjemmet.

Mine veninder var skuffede over, at en overnatning ikke kunne lade sig gøre. Jeg løj og sagde, at mor havde forbudt det - jeg vidste, at det ville være svaret, uden jeg behøvede at spørge - men jeg var trods alt glad for, at vi stadig kunne lave noget sammen i weekenden om et par uger. Jeg havde ikke engang begyndt at overveje, hvordan jeg skulle håndtere mine hyppigere uheld, når vi endelig skulle mødes, eller hvad jeg skulle sige, hvis Lisa fortsatte med at presse mig til at fortælle Samantha og Desi om min inkontinens. Jeg håbede, at Lisa ville lade det ligge, men jeg havde på fornemmelsen, at jeg ikke ville være så heldig.

Jeg glædede mig til næste uge, hvor jeg igen kunne tage bussen hjem fra skole, så jeg ville være tidligere hjemme - og få lidt tid for mig selv, inden mor kom hjem fra arbejde. Men først skulle jeg igennem tre dage mere med eftersidning, hvilket betød at sidde i et tomt kontor i skolens administrationsafdeling og se kiksede anti-slås- og anti-mobbe-videoer, der måtte være mindst tyve år gamle. De blev afspillet på en gammel VHS-afspiller, koblet til et af de der tunge, firkantede tv-apparater, der stod på en rullevogn.

Claire og jeg sad på hver sin side af lokalet. En lærer, jeg ikke havde haft timer med før, sad bagerst og rettede lektier, mens han holdt øje med, at vi opførte os ordentligt. Det havde han nu ikke behøvet. Claire havde været helt stille og tilbagetrukket, siden vi kom tilbage mandag efter vores bortvisning. De ældre elever fra cheerleader-holdet, som hun plejede at hænge ud med, var ikke til at se nogen steder, når jeg fik et glimt af hende, alene ved et bord i kantinen.

Imens var jeg overbevist om, at de tydeligt voksne skuespillere, der lod som om de var skoleelever, måtte være dumpet ud af den lokale dramaskole. De overbeviste mig ikke om, at det var forkert at slås i skolen, men de havde i det mindste overbevist mig om, at jeg aldrig ville havne i et slagsmål igen - bare for at slippe for nogensinde at skulle se et eneste sekund mere af de videoer.

Toiletpauser var ikke en ting til eftersidning. Læreren, der holdt opsyn, mente, at der ikke var nogen grund til, at en helt almindelig teenager ikke kunne klare halvanden time uden at skulle styrte ud på toilettet. Jeg havde klaret mig igennem eftersidning om mandagen uden problemer, men i går var jeg nødt til at bruge en af mine sidste pull-ups, da læreren nægtede at lade mig gå på toilettet.

Ulempen var, at eftersom jeg ikke havde tisset i bukserne efter jeg var blevet nægtet at gå på toilettet, ville det være usandsynligt, at jeg ville få lov en anden gang. I lærerens øjne havde jeg jo bekræftet hans opfattelse af, at de ekstra ture på toilettet bare var en undskyldning for at slippe for en del af eftersidningen. Og jeg havde ikke tænkt mig at ydmyge mig selv ved at tigge om lov til at gå på toilettet foran Claire - ikke når hun sandsynligvis stadig havde en mistanke om, at jeg måske havde blæreproblemer.

Det gammeldags ur på væggen fortalte mig, at der stadig var en halv time tilbage, før Claire og jeg ville blive sluppet fri. Jeg skulle tisse igen, og chancerne for at kunne holde mig i tredive minutter mere så ikke gode ud. Jeg gad ikke engang prøve at bede om lov til at gå - jeg vidste jo, at det ville blive afvist. I stedet pressede jeg knæene sammen, mens jeg tissede, og forsøgte at lade strålen være så lille og stille som muligt, så den kunne suges op af pull-up’en - bedre at gøre det nu, mens blæren ikke var helt fyldt, end at vente på det uundgåelige uheld tyve minutter senere. Det værste var, at vi sad på de gammeldags enkeltmandsborde, hvor stolen hælder en smule bagud, så urinen trængte længere bagud i pull-up’en.

Et minut efter jeg havde tisset, kastede jeg et diskret blik ned ad mine jeans for at sikre mig, at der ikke var lækket noget. Det havde jeg aldrig oplevet i skolen før - men selvfølgelig skulle mit held slippe op lige nu. Pull-up’en havde ikke lækket meget, men der var en våd plet på størrelse med en femkrone ved skridtet. Jeg vinklede benene lidt, så Claire ikke kunne se den fra sin plads, selvom hun ikke havde skænket mig et eneste blik hele tiden. Så stak jeg hænderne i lommerne på min hættetrøje og trak den lidt ned, så pletten var helt dækket.

Sådan sad jeg resten af den halve time, indtil den monotone video endelig sluttede. Claire greb sin rygsæk og forsvandt ud ad døren i samme øjeblik, videoen stoppede. Jeg lod hende få lidt forspring og gik derefter selv ud ad døren uden at vende mig om - jeg ville ikke risikere, at læreren så den voksende plet på mine jeans.

På det tomme toilet satte jeg mig i en bås og tog mine jeans af. Jeg pressede en klump toiletpapir mod stoffet for at få det til at tørre lidt hurtigere - bare nok til, at jeg kunne sætte mig ind i bilen, når mor hentede mig, uden at vække nogen mistanke. Jeg havde ikke flere pull-ups med, men jeg havde heldigvis et par trusser jeg kunne tage på. Der var ingen chance for, at jeg ville gå rundt uden undertøj. Jeg tvang mig selv til at prøve at tisse, selvom jeg egentlig ikke følte, at jeg skulle. Jeg fik lidt ud og håbede, at det ville være nok til at undgå problemer på turen hjem. Jeg havde ingen idé om, hvordan jeg skulle klare endnu en skoledag i morgen.

---

Det føltes stadig mærkeligt at komme hjem fra skole. Hverken Emilia eller jeg skulle længere smide tøjet lige indenfor døren for at få tjekket, om vores pull-ups var våde. Emilia beholdt sin kjole på, men skyndte sig alligevel ud på toilettet før mig. Jeg havde stadig mine jeans på samt de trusser, jeg havde taget på efter uheldet under eftersidningen. Jeg burde kunne nyde det her korte øjeblik af normalitet, men alt, jeg kunne tænke på, var de videoer mine klassekammerater ville filme, hvis jeg tissede i bukserne i morgen i skolen uden en pull-up til at holde på det.

Der var kun én løsning jeg kunne komme i tanke om, og jeg hadede tanken. Aftenen gik pinefuldt hurtigt afsted, mens jeg udskød at føre planen ud i livet - som tiden altid gør, når man nærmer sig noget, man frygter. Jeg havde brugt toilettet flittigt hele aftenen, nogle gange uden engang at vente de fulde tredive minutter, før jeg satte mig igen for at lade lidt vand. Mor brugte heller ikke længere pottetræningsuret med nogen af os, nu hvor vi var tilbage i trusser. Emilia gik faktisk sjældnere på toilettet de seneste par dage, uden at det havde ført til de sædvanlige uheld, som tidligere ville have fulgt med den form for sjuskethed.

Vi havde fundet tilbage til vores sædvanlige aftenrutine: Mor og jeg på sofaen og så fjernsyn, Emilia på gulvet med sine dukker, mens hun udnyttede hvert eneste minut, inden hun skulle i seng. Da reklameblokken begyndte, rejste jeg mig hurtigt fra sofaen og forlod stuen uden at sige noget til hverken mor eller min søster. Inde på badeværelset lukkede jeg døren efter mig, men trak ikke bukserne ned eller løftede toiletlåget. Der var ingen chance for, at jeg tog i skole i morgen uden pull-ups, og jeg kunne kun se én måde at sikre det på. At bede mor direkte ville bare antyde, at jeg havde haft andre uheld, hun ikke kendte til, så den eneste mulighed var at få hende til selv at beslutte det.

Planen var at lave en lille plet i bukserne - bare nok til, at mor ville insistere på pull-ups hele næste uge, så jeg var dækket ind i skolen. Men da først vandladningen var i gang, kunne jeg ikke stoppe den igen. Strømme af varm væske løb ned ad mine lår og langs jeansene, som om de kappede om, hvilken side der kom først ned til gulvet. Jeg hev en stor bunke toiletpapir af rullen for at tørre pytterne op, før jeg tøvende gik tilbage mod stuen. Mor sad stadig med øjnene klistret til fjernsynet og lagde ikke mærke til, at jeg stod der.

Jeg kunne ikke få mig selv til at sige noget, men Emilia var hurtig til at hjælpe.

“Mor, Sarah har tisset i bukserne!”

Mors hoved røg op, og hendes mund stod åben. Hun havde nok troet, at mine dagproblemer var forsvundet lige så hurtigt som Emilias. Hun rejste sig fra sofaen og gik ordløst hen til mig - ikke at hun behøvede at komme tættere på for at se, hvordan mine bukser så ud. Hun greb mig fast i overarmen og marcherede mig tilbage til mit værelse.

“Hvad sker der med dig?”

“Jeg nåede det næsten. Det skete bare.”

“Det er for latterligt, det her,” sagde mor, mens hun trak mine gennemblødte jeans og trusser af og tørrede mig af, før hun trak en pull-up på mig. “Din søster har ingen problemer. Hvad tror du hun tænker om det her? Jeg vil ikke have, at hun også falder fra. Det her er det bedste, hun nogensinde har klaret sig.”

Jeg turde ikke nævne noget om endnu en omgang afføringsmiddel. Det havde ikke virket første gang, og jeg havde ingen lyst til nogensinde at stå i en beskidt ble igen.

Mor fulgte mig tilbage til stuen. Jeg forsøgte at liste mig ind bag hende, så Emilia ikke så pull-up’en, men mor ødelagde hurtigt den plan.

“Emilia, kan du se, hvad din søster har på?”

Mor trådte til siden, så jeg stod frit fremme. Emilia sad med benene over kors på gulvet med sine dukker, og hun var ikke gammel nok til at sidde beskedent som en dame, så forskellen på vores undertøj var tydelig for os alle at se.

“En pull-up!” udbryd Emilia i en langt mere begejstret tone, end jeg syntes var nødvendig.

“Det er rigtigt. Sarah tissede i bukserne, så hun skal have pull-up på, indtil hun kan holde sig tør i en hel uge.”

Det var så uretfærdigt. Jeg kunne godt klare en skideballe fra mor, hvis den blev givet direkte til mig, men at få den leveret på denne måde var ydmygende. Jeg lod langsomt hænderne glide ind foran mig, så de nogenlunde dækkede pull-up’en.

“Det er derfor, du ikke skal have nogen uheld - for så ender du også i pull-ups igen, ligesom din søster,” sagde mor og fortsatte med at forklare sine toiletregler, som jeg desværre kendte alt for godt. “Men vi skal hjælpe din søster med at gå på potten. Kan du huske at minde Sarah om, at hun skal på toilettet? Og sige til mig, hvis hun har haft et uheld?”

Ufedt. Jeg kunne næsten ikke tro, hvad hun foreslog. At lade Emilia være ansvarlig for at hjælpe mig med toilettræning? Jeg kunne godt se den skæve logik i det - mor prøvede tydeligvis at få Emilia til at føle sig som en stor pige for at undgå, at hun selv faldt tilbage til pull-ups - men jeg havde ikke brug for, at min søster også skulle holde øje med, om min pull-up var tør.

“Ja! Jeg hjælper!” sagde Emilia, endnu mere ivrigt.

Til min rædsel rejste hun sig straks og gik hen til mig, hvor hun stoppede for at kaste et åbenlyst blik på min pull-up.

“Sarah, flyt hænderne,” sagde mor, mens hun greb fat i min ene arm og trak den til side, så Emilia fik et bedre udsyn.

“Helt tør!” udbryd min søster.

Jeg kunne komme i tanke om adskillige sarkastiske svar. Men den slags bider ikke rigtigt, når man selv står i pull-up, og ens lillesøster er i trusser, så jeg holdt min mund.

Efter at have sat mig tilbage i sofaen, trak jeg ned i min langærmede t-shirt for at få den til at dække pull-up’en, dog uden held. Til sidst satte jeg mig i skrædderstilling, med benene trukket så tæt op, som jeg kunne. Ubehageligt, men i det mindste kunne mor og Emilia ikke se pull-up’en direkte.

Jeg havde kun været uden pull-up i måske fire timer, men hvis jeg skulle være ærlig, måtte jeg indrømme, at den næsten føltes mere behagelig end mit almindelige undertøj. Polstringen mod huden var blød og dannede nærmest en lille pude mellem mig og hvad end jeg sad på. Det betød ikke, at jeg var glad for at skulle have den på - men jeg var nødt til at finde en eller anden fordel at holde fast i for ikke at blive skør af det.

Endelig fik jeg stuen for mig selv i et øjeblik, mens mor gjorde Emilia klar til sengetid. Selv ude fra stuen kunne jeg høre min søsters protester mod at få sin natble på. Det havde ikke været et problem, da hendes uheld kom hyppigt både om dagen og natten. Jeg tvivlede ikke på, at hun snart ville kunne holde sig tør hele natten og få sit ønske opfyldt.

Jeg kiggede ikke op, da mor kom tilbage i stuen. På måden hendes skridt lød tungere mod gulvet, kunne jeg mærke, at hendes humør var faldet markant efter, jeg havde tisset i bukserne.

Hun rakte hånden ned til min talje og løftede t-shirten et par centimeter - lige nok til at få et klart blik på pull-up’en, trods mit forsøg på at skjule den. Ydmygelsen i det fik mig til at føle mig så krænket. Hun havde ikke engang gidet spørge eller give mig et forvarsel, inden hun tjekkede pull-up’en. Stilheden bagefter var næsten værre. Jeg havde lyst til at løbe ind på mit værelse, gemme mig under dynen og græde - men det kunne jeg ikke, for jeg skulle vente på, at mor gav mig min natble på. Jeg kunne godt leve med at have pull-ups på, hvis jeg bare selv måtte håndtere dem - men ikke sådan her.

Mor skiftede tv-kanalen til et af de der talkshows, der kørte sent om aftenen. Hun valgte som regel Jimmy Fallon. De to andre værter, der sendte samtidig, kunne nogle gange blive lidt for grove til hendes smag, så hun endte med febrilsk at skifte kanal halvvejs gennem en upassende joke. Normalt blev hun oppe gennem Jimmys monolog og nogle gange også til et eller to interviews, hvis der var en spændende gæst.

Jeg kunne ikke lade være med at grine af et par af vittighederne, trods mit dårlige humør. Jeg følte mig faktisk lettet over, at jeg skulle have pull-up på i skole i morgen - selvom hvert eneste uheld nu talte mod mig, fordi jeg ikke havde nogen mulighed for at skjule dem, hvis de skete i timerne, hvor jeg ikke kunne komme på toilettet med det samme. Midt i en kraftigere latterbyge mærkede jeg pludselig en uventet varme mellem benene og opdagede for sent, at jeg var begyndt at tisse. Jeg fik stoppet strålen denne gang, men skaden var allerede sket. Et diskret kig ned afslørede, at den gule fugt havde bredt sig lidt ind i det hvide felt nederst på pull-up’en.

Der var ingen måde at undgå, at mor fandt ud af det, og mit hoved løb på højtryk med tanker om, hvad konsekvenserne af det her andet uheld kunne blive. Hvordan kunne jeg have været så uforsigtig? Jeg lo ikke af flere jokes, selvom mor tydeligvis syntes, de var hylemorsomme. Jeg håbede, hun ville lade tv’et køre lidt længere for at vise interviews, men det var bare et par mindre kendte kendisser, hvis navne jeg ikke kunne genkende, så den chance røg. Mor trykkede på fjernbetjeningen, og skærmen blev sort - lige så sort som mine tanker om, hvad der nu ville ske.

Hun rejste sig og gik mod gangen uden at sige noget til mig, tydeligvis med forventning om, at jeg fulgte efter. Jeg rejste mig langsomt fra min skrædderstilling i sofaen og prøvede at bruge hænderne og t-shirten til at skjule forsiden af pull-up’en for mor. Det virkede ikke.

“For helvede, Sarah,” sagde hun, og jeg rykkede mig forskrækket ved hendes vrede tone. Hun bandede næsten aldrig.

Mit svar var en uforståelig, snøftende mumlen.

“Nu er det nok,” sagde mor. Hun tog fat i mit øre med et fast, sviende klem og førte mig væk fra stuen.

Normalt gav hun mig natble på inde på sit eget værelse for ikke at forstyrre Emilia, der som regel allerede sov tungt, når jeg kom i seng. Men denne gang åbnede hun døren til mit værelse med den frie hånd, uden at bekymre sig om at være stille, tændte lyset og førte mig ind, stadig med fingrene hårdt omkring mit øre.

“Tag skiftemåtten frem og læg dig på sengen,” sagde hun, idet hun endelig slap mig.

Jeg adlød, helt følelsesløs, mens det gik op for mig, hvad konsekvenserne af to uheld på én dag ville blive.

“Undskyld, skat,” sagde mor og bøjede sig over min søster, som lå på ryggen i tremmesengen og gned sig i øjnene. “Din søster havde et uheld, så jeg er nødt til at have lyset tændt for at skifte hende.”

Hvis Emilia svarede på det, hørte jeg det ikke. Hun så stadig søvnig ud.

Pull-up’en klemte mod min bagdel, da jeg forsigtigt satte mig på sengen. Jeg kunne mærke, at jeg skulle tisse lidt mere, og lod det ske - det var ydmygende at mærke den varme strøm løbe ned over huden og om bagpå, men bedre end at skulle gøre det i bleen lige før sengetid - mens mor hentede en ble og skiftesager fra kommoden.

Mor sukkede højt, da hun rev siderne af pull-up’en og afslørede det nu gule indre. Hun tørrede mig af med faste, hurtige bevægelser, før hun lagde bleen under mig. Jeg kneb øjnene sammen, da hendes negle kradsede mod min hud, mens hun løftede mine ben for at få bleen på plads. Jeg ventede et øjeblik på, at hun måske ville finde et par natbukser frem, som hun plejede efter et bleskift, men da hun smed pull-up’en i skraldespanden, kom hun ikke tilbage med noget tøj.

“Op med dig,” sagde mor og hev mig brat på benene, før jeg nåede at sige noget.

Jeg tog et skridt mod kommoden - det var endelig ved at blive koldt om natten, så jeg ville gerne have noget på benene - men mor standsede mig med en hånd på skulderen.

“Ikke i aften. Det kan være en hjælp, at du både kan mærke og se bleen, som påmindelse.”

“Men det bliver koldere.”

“Jeg lægger et ekstra tæppe på sengen til dig. Gå ud og børst tænder.”

Jeg bed det store suk i mig, som jeg vidste bedre end at give lyd for, og gik lydigt ud for at børste tænder. Jeg prøvede forgæves at undgå at kigge på spejlbilledet af bleen om min mave. Heldigvis var lyset slukket, da jeg kom tilbage til værelset. Jeg lukkede hurtigt døren bag mig, så Emilia ikke kunne se bleen i lyset fra gangen, og listede over gulvet med hænderne udstrakt, indtil jeg kunne mærke sengen. Tæppet var der, som lovet, men jeg ville meget hellere have haft natbukser på. Én tanke fyldte alt, mens jeg langsomt faldt i søvn: Hvordan skulle jeg slippe af sted med at have ble på i skole i morgen?

[kirstine]

Kapitel 39

Hvad jeg fortjener

---

Der er et øjeblik, der indtræffer, lige når man vågner. Den slags øjeblik, der kommer efter en lang nats søvn efter en udmattende dag. Et øjeblik af ren lykke, lige inden dine kognitive tandhjul begynder at dreje. Du ligger glad og tilfreds under den varme dyne. Alt er, som det skal være. Men så glider en tung tåge ind og lægger sig over sindet. Noget er galt. Rigtig galt. Noget, der betyder, at den nuværende lykkefølelse kun er en illusion, der snart vil briste. Men i det øjeblik kan man ikke helt sætte fingeren på, hvad det er, der er galt. Den præcise tanke undslipper en.

Jeg mærkede den klamme vådhed fra bleen, jeg havde sovet i. Ja, dét var galt. En 15-årig pige burde ikke sove med ble - og slet ikke vågne op med den gennemblødt. Men det var ikke den følelse af forkerthed, der havde sneget sig ind og ødelagt min morgenglæde. Mod min vilje havde jeg vænnet mig til den ubehagelige fornemmelse af en våd morgenble, og jeg var for længst holdt op med at blive chokeret eller ked af det over mit natlige sengevæderi.

Nej, dette var noget helt andet. Og pludselig slog det mig - som et lyn fra en klar himmel - præcis, hvad der ventede mig senere i dag. Jeg skulle have ble på i skole.

Jeg var sådan en idiot at have rodet mig ud i det her. Ja, langt de fleste af de uheld, jeg havde haft dag og nat de seneste par måneder, var ikke min skyld. Men nu, hvor Emilia stort set var færdig med sin pottetræning - afføringsmiddelet havde virket fantastisk for hende, mens jeg stadig rendte rundt og tissede i bukserne uden varsel - havde jeg ikke længere adgang til pull-ups, som jeg kunne bruge i smug i skolen for at skjule mine uheld.

Min “løsning” havde været at tisse i bukserne med vilje. Jeg har taget nogle dumme beslutninger de seneste måneder, men denne overgår dem alle.

“Et” var åbenbart det magiske tal. For ifølge mors strikse pottetræningsregler - som hun insisterede skulle gælde lige så vel for mig som min 3½-årige lillesøster - betød to uheld på én dag, at man skulle holde en pause fra pottetræningen og tilbringe hele næste dag i ble.

Det første uheld med vilje - hvis man overhovedet kan bruge “med vilje” og “uheld” i samme sætning - var ikke problemet. Det fik mig bare tilbage i pull-ups, hvilket ville skåne mig for, åbenlyst, at tisse i bukserne i skolen. Det var det rigtige uheld senere på aftenen, der havde kastet mig ud i den stress, som nu sad i hver eneste nerve i kroppen.

Jeg tog et kort pusterum fra bekymringerne og kastede et blik på vækkeuret. Jeg havde stadig næsten en time, før mor ville komme ind for at vække mig. På det seneste havde morgener været ekstra trælse, fordi Emilia næsten ikke kunne skjule sin glæde over at vågne tør - noget hun havde gjort alle undtagen én gang siden eksperimentet med afføringsmidlet.

Emilia var ikke bevidst ondskabsfuld - det kan man ærligt talt ikke tillægge en børnehavepige - men med vores pottetræningsfremskridt hastigt på vej i to vidt forskellige retninger, var enhver påmindelse om, hvor meget jeg var faldet tilbage, bare mere og mere smertefuld.

Tilbage til problemet. Jeg havde en time, til mor ville komme og skifte mig og hjælpe mig med at gøre mig klar til skole - og langt mere end en times bekymringer, der pressede sig på.

Jeg måtte overbevise mor om, at lade mig tage i skole uden ble på. Det var jeg simpelthen nødt til. Jeg kunne ikke mindes en eneste gang, hvor jeg havde fået hende til at ændre mening om en af hendes pottetræningsregler, men hvis der nogensinde var en situation, hvor jeg havde brug for det, var det nu.

Hvad kunne overbevise hende? Jeg kunne prøve at argumentere for, at det var urimeligt. Men hvem prøvede jeg at narre? Mors idé om retfærdighed var, at reglerne skulle følges til punkt og prikke og gælde lige for begge hendes børn. Jeg ville ikke have en chance for at overbevise hende om, at en fastsat straf var urimelig, når der ikke var nogen tvivl om, at jeg havde brudt reglerne. Især ikke, når Emilia utallige gange var blevet sat tilbage i ble i løbet af sit år med pottetræning.

Det gav mere mening at angribe straffen ud fra dens praktiske umulighed. Hvad ville der ske, hvis jeg skulle lave lort? Det kunne jeg jo ikke bare gøre midt i et klasselokale. Tænk på lugten. Og hvad med at skifte? Jeg havde aldrig selv prøvet at skifte en ble før, og jeg havde på fornemmelsen, at det næppe stod i skolesundhedsplejerskens jobbeskrivelse at skifte lortebleer. Og tøjet. Ville jeg overhovedet have noget tøj, der kunne skjule en ble? Hvis mine klassekammerater opdagede det, ville jeg være til grin de næste fire år. Det ville i den grad være en overdreven straf.

Men jeg kunne ikke nøjes med at kritisere straffen. Jeg måtte også komme med et alternativ. Noget, der kunne erstatte den, og samtidig få mor til at føle, at jeg havde fået en passende straf. Mine chancer for helt at slippe for at skulle gå med ble i skoletiden var stort set lig nul, men måske kunne jeg foreslå at tilbringe en dag - eller endda to - i ble efter skole. Eller måske have ble på hele søndagen? Jeg følte mig faktisk ret håbefuld over de forslag.

De sidste par minutter, før Mor kom ind på mit værelse, brugte jeg på at øve mig i præcis, hvordan jeg ville formulere min anmodning. Det måtte ikke virke konfronterende eller som om, jeg satte spørgsmålstegn ved hendes autoritet. Jeg var nødt til hurtigt at gøre opmærksom på, at jeg var villig til at acceptere en stort set lige så streng straf. Som sekundviseren kravlede videre, hviskede jeg argumentet lydløst for mig selv og prøvede at overbevise mig selv om, at det ville virke.

Jeg hørte mors fodtrin give genlyd i gangen. Jeg lukkede øjnene og drejede hovedet mod væggen et sekund før døren gik op. Jeg lå helt stille. Jeg behøvede ikke lade som om, jeg sov, men jeg tænkte, at det måske ville hjælpe, hvis mine indvendinger mod at have ble på i skole virkede mere spontane end planlagte.

Mor klappede mig bagi for at vække mig. Jeg hadede, når hun gjorde det. Jeg kunne høre den knitrende lyd, selv gennem sengetøjet. Jeg vendte mig om på siden og ventede. Jeg havde ikke tænkt mig at komme hende i forkøbet med hendes meddelelse om, at jeg skulle have ble på i skole. Jeg måtte vente, til hun selv sagde det, før jeg kunne slå til.

Men mor gav mig aldrig chancen for at begynde.

“Skat, jeg ringede til skolen i dag og fortalte sundhedsplejersken, at du bliver hjemme, fordi du ikke har det godt.”

Jeg nikkede forvirret som svar, for chokeret til at sige noget. Jeg kunne næsten ikke tro mit held over at være sluppet ud af kniben. Der findes ikke en bedre følelse end lettelsen over at opdage, at noget, man har stresset over i timevis, slet ikke kommer til at ske - selvom jeg i princippet havde spildt en hel time, hvor jeg kunne have sovet.

“Men tro ikke, at det betyder, du slipper for at have ble på hele dagen,” tilføjede hun. “Jeg holder dig bare hjemme fra skole, fordi det ikke ville være praktisk at have dig til at gå med den dér.”

Jeg undertrykte et suk. Selvfølgelig. Jeg var heldig, men ikke så heldig. Det her ville være anden gang, jeg skulle tilbringe en hel dag i ble. Der kunne umuligt være værre end første gang, hvor mor havde givet både Emilia og mig afføringsmiddel. Intet kunne måle sig med den tilstand, min ble endte i efter det suppositorie-eventyr. Jeg håbede, hun ikke havde tænkt sig at give mig noget lignende i dag. Hun havde ikke nævnt det siden, og jeg turde ikke selv nævne det, af frygt for at give hende idéer.

Af ren vane rykkede jeg mig hen til sengekanten, så mine ben hang en smule ud over, klar til at mor kunne lægge et skifteunderlag under mig og fortsætte den sædvanlige morgenrutine med bleskift. Da hun var færdig, tog hun Emilia op af tremmesengen. Emilia var allerede vågen, og mor satte hende ned ved siden af mig i sengen.

“Har min store pige holdt sig tør hele natten?” spurgte Mor, inden hun trak Emilias nattøjsbukser ned og afslørede en ble, der stadig var helt hvid. “Ja, det har hun. Dygtig!”

Mor lod mig blive liggende i sengen i ble og t-shirt, mens hun klædte min søster på til dagen i bukser med elastik - nemme at trække ned, når hun skulle på potten - og en hættetrøje med enhjørninger på. Jeg spekulerede på, hvad Mor mon ville give mig på, når jeg nu skulle være hjemme hele dagen. Selvom det var blevet koldere her i efteråret, havde hun på det seneste holdt varmen skruet op, så det var egentlig lige meget, hvad jeg havde på.

Mor hjalp Emilia ned fra sengen og ned på gulvet, og så pilede min lillesøster ud ad døren. Jeg blev siddende på sengen. At blive klædt på var en del af bleskiftrutinen, hvilket betød, at jeg måtte sidde stille og lade mor gøre det for mig. Hun brugte et øjeblik på at rode rundt i klædeskabet og kommodens skuffer, før hun vendte tilbage med et par leggings og en kjole. Det var ikke det tøj, jeg havde forventet.

“Det her burde sørge for, at din ble ikke kan ses, når vi skal ud,” sagde Mor, mens hun trak leggingsene op om livet på mig, indtil bleen var helt dækket.

“Skal vi ud?!” spurgte jeg, mens jeg forsøgte - og fejlede - at holde panikken ude af stemmen. “Jeg troede, du sagde, jeg skulle blive hjemme fra skole i dag?”

“Du bliver hjemme fra skole, ja, men det betyder ikke, at Emilia bliver hjemme fra børnehaven. Vi skal aflevere hende, efter vi har spist morgenmad.”

“Kan jeg ikke bare blive hjemme? Du er jo ikke væk særlig længe.”

“Nu skal du ikke være fjollet. Babyer er ikke alene hjemme.”

Jeg vidste godt, at jeg burde lade være med at sige det, men jeg sagde det alligevel.

“Jeg er 15. Jeg er ikke en baby.”

Mor sendte mig bare dét blik. Dét, der siger, at nu er diskussionen slut, og videre modstand er nyttesløs.

“Hvis du ikke er ansvarlig nok til at tisse på toilettet i stedet for i bukserne, så er du heller ikke ansvarlig nok til at være alene hjemme.”

Jeg bed mig i læben for ikke at svare igen efter den bemærkning. Hvad kunne jeg egentlig svare? Jeg havde allerede fået lov til at slippe for at have ble på i skole, så der var ingen grund til aprøve lykken yderligere.

Jeg satte mig op på sengen, så mor kunne give mig kjolen på. Leggingsene mindede mig hele tiden om, at jeg havde ble på. Ikke at jeg ellers nogensinde kunne glemme det, men den måde, de pressede bleen tæt op mod min hud, gjorde følelsen af at være fuldstændig pakket ind dernede meget mere åbenlys.

Jeg havde kun ét par leggings, for jeg havde aldrig rigtig brudt mig om, hvor stramt de sad om benene, men jeg var alligevel glad for at bytte den ubehagelige følelse for trygheden ved at vide, at bleen var helt skjult. Jeg kom til at tænke på Lisa, som havde været inkontinent hele sit liv, og hvordan hun plejede at klæde sig. Jeg havde aldrig haft den fjerneste anelse om, at hun brugte ble - det havde været et chok, da hun afslørede det for mig under en læsesession hjemme hos hende for et par uger siden - så jeg burde vel ikke bekymre mig om, at nysgerrige naboer ville gætte noget, hvis de tilfældigvis kiggede ud ad vinduet i det halve minut, det tog mig at gå ud til bilen og sætte mig ind på passagersædet. Burde jeg være bekymret? Nej. Var jeg det? Ja, helt bestemt.

“Morgenmad,” sagde Mor og lagde en hånd på min bagdel, mens hun gav mig et lille skub mod døren.

Emilia dukkede op i køkkenet samtidig med, at Mor og jeg kom derind. Hun kom løbende fra stuen, hvor hun åbenbart havde fået tændt for fjernsynet og fundet en af sine yndlingstegnefilm. Det var en evne, jeg helst havde set, hun havde ventet lidt længere med at lære, men hun er trods alt tættere på fire end på tre.

Jeg brød mig ikke om synet i køkkenet. Der var dækket tre pladser ved spisebordet. En almindelig stol til Mor. En anden almindelig stol med et barnesæde spændt fast ovenpå, som Emilia stadig havde brug for, fordi hun ikke var høj nok til at sidde på en voksenstol og nå ordentligt op til bordet. Og så den tredje plads: Emilias gamle højstol.

Nu vidste jeg præcis, hvad der ventede mig i dag. Udover afføringsmidlet havde jeg egentlig sluppet ret billigt den eneste anden gang, jeg havde været tvunget til at tilbringe en hel dag i ble. Mor havde godt nok behandlet mig lidt som en baby, men ikke på fuld kraft, som hun havde for vane med min søster.

Næsten hver gang Emilia var blevet sat tilbage i ble for en dag, havde mor behandlet hende fuldstændig som en baby. Hele pakken og alt, hvad der ellers fulgte med: hagesmæk, sutteflasker, højstol, sutter. Mor lagde ikke skjul på noget af det, og baby-snakken sparede hun heller ikke på. Hun havde forklaret mig, at hvis “guleroden” ikke virkede, når man skulle lære et barn noget, så var “stokken” det eneste alternativ. Men af at have set hende opføre dette alt for hyppige lille cirkus med min søster, havde jeg erfaret, at ydmygelse ikke hjalp et barn med at blive pottetrænet. Barnet ville i forvejen være pinligt berørt over at have uheld, så ekstra ydmygelse ville ikke gøre sagen bedre.

Jeg tænkte på alle de gange, jeg selv havde været med til at behandle Emilia som en baby. Jeg havde givet hende ble på, selvom hun græd og bad om pull-ups i stedet. Jeg havde mindet hende om at kravle som en baby i stedet for at gå. Jeg havde madet hende med de klammeste typer babymos, selvom hun protesterede. Jeg havde fået hende til at bruge bleen, selv når hun var klar til at gå på toilettet som en stor pige. Ja, der havde været tidspunkter, hvor jeg havde vist lidt barmhjertighed - et par gange havde jeg undladt at fortælle mor om et uheld, og et par gange havde jeg tømt hendes sutteflaske for hende, når mor ikke så det. Men hvad var et par små gode gerninger imod alt det, jeg havde udsat min lillesøster for?

Jeg så igen på højstolen. Mor havde løftet den lille bakke, der sad foran, til side, så der var plads til at jeg kunne sætte mig. Havde jeg overhovedet nogen ret til at brokke mig over, at mor behandlede mig, som hun havde behandlet Emilia - som jeg selv havde behandlet min søster? Hvordan kunne jeg argumentere for, at jeg fortjente at blive behandlet anderledes?

Et par varme tårer trillede ned ad mine kinder, da jeg tog et lille skridt hen mod højstolen. Jeg hadede det her. Jeg fortjente det her. Og jeg hadede, at jeg fortjente det.

[kirstine]

Kapitel 40

Ikke et stort barn nu

---

Enhver lille forhåbning om, at jeg måske var for stor til at kunne sidde i min lillesøsters gamle højstol, blev knust i samme øjeblik, jeg satte mig ned i den. Eftersom jeg stadig uden problemer kunne passe Emilias pull-ups i børnestørrelse, gav det mening, at en højstol til småbørn også ville have lige nok plads til mig - selvom den lille stang mellem benene fik min nederdel til at folde sig ubehageligt op under numsen. Mine fødder dinglede hjælpeløst i luften. Sædet på højstolen var højt nok til, at et lille barn ville sidde i en behagelig højde, så en forælder nemt kunne made dem. Men som teenager i en højstol betød det, at mit hoved nu var i øjenhøjde med min mor, der var mindst tolv-tretten centimeter højere end mig.

Jeg løftede lydigt hænderne i vejret, så mor kunne sætte bakken ned igen og klikke den fast foran mig. Selvom jeg var tynd nok til at passe i højstolen, turde jeg ikke lave nogen pludselige bevægelser. Jeg stolede ikke helt på, at den ville være stabil med en person på min højde og vægt i den. Jeg kiggede op fra bakken hen mod Emilia, der sad på en almindelig spisebordsstol med en fastspændt forhøjer. Vi fik øjenkontakt i et sekund, inden jeg vendte mig væk igen og mærkede varmen stige op i kinderne.

“Emilia, din søster havde alt for mange uheld i går, så hun holder en pause fra pottetræningen og er baby i dag,” sagde mor og formulerede det, som om det på en eller anden måde var mit eget valg at blive behandlet sådan. “Jeg har brug for, at du opfører dig så pænt som muligt i dag, så du kan vise Sarah, hvordan man er en stor pige igen.”

Jeg blinkede de få tårer væk, der var trillet ned, da jeg først kom ind i køkkenet, og tog en dyb indånding for at få ro på mig selv. Uanset hvor pinlig eller ydmygende dagen ville blive, måtte jeg bare holde ud til slutningen - så kunne jeg igen fokusere på at finde en anden løsning på mine blæreproblemer.

Højstolen var ikke det eneste babyudstyr, mor havde fundet frem.

“Sarah, løft lige håret et øjeblik, mens jeg sætter denne her på,” sagde mor, da hun stillede sig ved siden af højstolen med en Peter Plys-hagesmæk med velcro-lukning i hånden.

Jeg tog fat i håret med begge hænder - jeg havde det løst og ikke flettet - for at få det væk fra nakken. Mor strak hagesmækken så langt, hun kunne, men hun kunne ikke få velcro-lukningen til at nå sammen bag min nakke. Det var en lettelse, at ikke alle babyting ville kunne passe mig.

Højstolen var drejet, så jeg ikke kunne se, hvad mor lavede bag mig i køkkenet, men duften af ristet brød gav mig et fingerpeg om, hvad morgenmaden ville stå på. I det mindste var det noget, jeg kunne spise med fingrene. Mor og jeg havde flere gange madet Emilia med ske, når hun fik morgenmad. Jeg havde absolut ingen lyst til at finde ud af, hvor pinligt det ville være selv.

Mor satte en tudkop fyldt helt op med appelsinjuice på bakken foran mig og gav min søster en børnekop med håndtag i siderne, men uden låg. I dag lod mor til at gribe enhver chance for at få mig til at føle mig yngre end min lillesøster. Jeg drak juicen uden brok. Jeg prøvede at holde øje med, hvor meget jeg drak - juice og sodavand plejede at få mig til at skulle tisse mest - når jeg havde pull-up på, men med en ble på gjorde det ingen forskel. Jeg havde på fornemmelsen, at jeg nok ville få rigeligt at drikke i dag.

Hun satte to skiver ristet brød med marmelade - én med jordbær og én med vindrue - på en falmet lyserød plastiktallerken foran mig, mens Emilia fik sin ene skive på en helt almindelig hvid tallerken.

Marmeladen var smurt på så gavmildt, at der knap var plads til, at jeg kunne holde om brødet uden at få klistrede fingre. Mor havde lagt et par servietter ved Emilias tallerken, men havde ikke givet mig nogen. Fastspændt i højstolen kunne jeg ikke nå serviet­holderen midt på bordet. Jeg holdt fingrene fri for marmelade de første par bidder, men de blev hurtigt klistrede. Og med så meget marmelade var det næsten umuligt at undgå, at det satte sig om munden. Jeg prøvede at køre tungen rundt for at få det væk, men det hjalp ikke meget. Det blev mere og mere irriterende, indtil jeg til sidst tog mig sammen og bad om hjælp.

“Mor, vil du ikke være sød at række mig en serviet eller to?”

Mor kiggede op fra sin egen morgenmad - ristet brød og appelsinjuice - og kiggede på mig. Hun kunne da ikke undgå at lægge mærke til, hvor klistret jeg var blevet.

“Det behøver du ikke,” svarede hun. “Det er helt normalt, at babyer sviner, når de spiser. Jeg skal nok gøre dig ren, når du er færdig.”

Jeg accepterede hendes svar - eller i hvert fald, at jeg ikke ville få hende til at ændre mening - og spiste videre i stilhed. At slikke fingrene var ikke en mulighed. Mor mente ikke, det var passende bordskik. Normalt ville jeg mindst have fået skældud for det. Måske mente hun, at det var normalt for babyer, men jeg havde ingen planer om at gøre noget babyagtigt, medmindre hun direkte krævede det.

I håb om at komme hurtigt ud af højstolen spiste jeg op så hurtigt, jeg kunne, men det betød bare, at jeg endte med at sidde akavet og vente, mens mor langsomt spiste sin egen mad og kiggede på sin telefon. Emilia var allerede løbet ind i stuen for at se sit program igen. Jeg irriterede mig over, hvor lempelig mor var med min søsters tv-tid.

“Se lige her - du har marmelade over det hele,” sagde hun til sidst i et syngende tonefald. “Kom, vi går over til vasken og får dig gjort ren.”

Det var sværere at komme ud af højstolen end ind i den, men jeg nåede hen til køkkenvasken, før mor gjorde. Jeg rakte instinktivt ud for at tænde for vandet, men hun gav mig et let dask over håndleddet.

“Nej nej, det gør jeg for dig. Babyer vasker ikke deres egne hænder.”

Hun tændte for vandet og lod det løbe i ti sekunders tid, inden hun mærkede efter temperaturen med hånden. Så tog hun fat om begge mine håndled og førte mine hænder ind under det varme vand. Hun slap kort den ene for at trykke lidt flydende sæbe ud i sin hånd, hvorefter hun vaskede mine hænder. Jeg havde ikke lagt mærke til, hvordan det varme vand påvirkede mig, før hun slukkede for vandet, men nu kunne jeg mærke en lille strøm af tis sive ud i bleen. Den store forskel på at have ble på i stedet for pull-up om dagen var, at efter sådan en lille tissetår forsvandt følelsen af at være våd hurtigt, og jeg følte mig hurtigt tør igen.

Men hun var ikke færdig med at gøre mig ren. Hun tog et stykke køkkenrulle, fugtede det og tørrede mig grundigt rundt om munden.

“Så, nu er du helt ren!” sagde hun muntert. “Gå ind og se tv med din søster. Vi har stadig lidt tid, inden vi skal af sted.”

Jeg gik mod stuen, hvor jeg tydeligt kunne høre lyden af My Little Pony der kørte på tv’et.

“Åh, kom lige her igen, Sarah, jeg havde næsten glemt noget.”

Jeg vendte om og gik tilbage i køkkenet. Hun stod med en lavendelfarvet sut i hånden. Jeg slap åbenbart ikke for noget i dag.

“Åbn munden.”

Jeg skilte læberne en smule, men det var åbenbart ikke nok.

“Mere.”

Jeg åbnede mere, og hun satte sutten ind og lod mig lukke læberne om den smagsløse gummidut.

“Jeg vil ikke se den sut ude af munden, mens du er hjemme, medmindre du spiser. Er det forstået?”

Jeg nikkede, vel vidende at det ville være imod reglen at tage den ud for at svare. Jeg nåede kun at tage ét skridt væk, før hun talte igen.

“Og Sarah,” tilføjede hun. “Babyer går ikke. De kravler.”

Med sutten i munden sank jeg ned på gulvet og trak kjolen op foran mig, så jeg ikke knælede på den. Jeg kravlede langsomt mod stuen. I modsætning til stuen var der ikke tæppe i gangen, hvilket betød, at jeg måtte kravle forsigtigt for ikke at komme til skade, men mine håndled og knæ var allerede ømme, da jeg nåede ind på tæppet. Jeg håbede inderligt, at Emilia ville være så opslugt af sit program, at hun ikke lagde mærke til, hvordan jeg kom ind.

---

Alle mine instinkter sagde mig, at jeg skulle løbe. Bilen holdt kun få meter fra hoveddøren. Jeg kunne nå passagersiden på et par sekunder, åbne døren og smutte ind, før nogen af naboerne overhovedet ville opdage, at jeg havde været udenfor. Men jeg vidste også, at der reelt ikke var nogen chance for, at de ville lægge mærke til en ble - og at løbe rundt sådan ville kun tiltrække mere opmærksomhed, ikke mindre. Så jeg gik roligt ud til bilen, åbnede bagdøren for at lade Emilia kravle ind i sin autostol, og satte mig derefter selv ind på passagersædet, mens mor sørgede for, at min søster var spændt ordentligt fast. Ligesom med hagesmækken tidligere i dag var jeg meget taknemmelig for, at autostole ikke fandtes i voksenstørrelser. I hvert fald var jeg næsten sikker på, at de ikke gjorde.

Jeg havde brugt sutten lige indtil det sidste øjeblik, før jeg skulle ud ad døren. Jeg havde ikke turdet tage den ud selv, og mor fjernede den først fra min mund, da vi stod og tog sko på i entréen. Hun lagde den på bordet i gangen, klar til at komme direkte tilbage i min mund, så snart vi kom hjem igen.

Min mund føltes tør og en smule øm efter at have haft sutten i så længe. Gummidelen var for lille til at blive siddende af sig selv, hvilket betød, at jeg enten skulle holde den på plads med hånden eller bide konstant for at undgå, at den faldt ud.

Mor havde ikke tilladt mig at bruge min telefon derhjemme - listen over ting, babyer ikke må, er virkelig lang - men jeg måtte gerne have den med på den korte køretur til Emilias børnehave. Jeg svarede på nogle beskeder, mine venner havde sendt tidligere på morgenen, og skrev, at mor havde ladet mig blive hjemme, fordi jeg ikke havde det så godt. Der var ingen grund til at afvige fra den forklaring, hun allerede havde givet skolesundhedsplejersken. Samantha, Desi og Lisa var selvfølgelig alle sammen misundelige over, at jeg fik fri fra skole, selvom de troede, det var, fordi jeg var syg. De skulle bare vide.

Jeg spekulerede på, hvordan resten af dagen mon ville forløbe, når vi kom hjem igen. Mor ville være optaget af sit arbejde på computeren, så jeg ville for det meste være overladt til mig selv indtil aftensmaden. Men både min computer og min telefon var forbudt, og jeg tvivlede på, at jeg fik lov til at se andet end børne-tv. Og hvem ved, hvad mor ellers havde tænkt sig for at behandle mig som en baby?

Mor lod mig i det mindste blive siddende i bilen, mens hun fulgte Emilia ind i børnehaven. Jeg brugte tiden på at betragte de andre børn, der blev afleveret. Flere af dem så ud til sandsynligvis stadig at bruge ble. Nederdele og kjoler gjorde det umuligt at se, om nogen af dem endnu ikke var pottetrænede - hvilket igen fik mig til at være glad for, at mor havde valgt mit tøj med omtanke.

På vej hjem igen underholdt jeg mig med at spille et spil på min telefon. Jeg var fristet til at tage en hurtig omgang Fortnite i smug, selvom mobilstyringen var elendig, men turen var så kort, at jeg næppe ville nå at spille færdig, inden vi var hjemme. Og mor ville uden tvivl kræve, at jeg lagde telefonen fra mig med det samme. Hun havde ingen forståelse for nødvendigheden af at kunne afslutte et onlinespil.

---

Jeg løftede hovedet, da bilen helt uventet parkerede. Turen hjem var kort, men ikke så kort. Mit hjerte sank, da jeg så, at vi holdt midt på parkeringspladsen ved supermarkedet. Nu vidste jeg, hvorfor mor havde været så omhyggelig med at vælge tøj, der kunne skjule min ble.

“Du sagde ikke noget om, at vi skulle handle.”

“Det tager ikke lang tid. Vi skal bare have mælk og et par andre ting.”

“Mit spil er ikke færdigt endnu. Må jeg blive i bilen?”

“Nej, du skal med ind. Læg telefonen væk. Babyer må ikke sidde alene i bilen.”

“Babyer må ikke noget som helst,” mumlede jeg lydløst for mig selv, mens jeg stod med ryggen til mor.

Jeg åbnede passagersiden og trådte tøvende ud på parkeringspladsen. Der var proppet med mennesker, så mor havde været nødt til at parkere nede bagest. Foran os kunne jeg se flere forældre med små børn, der klarede deres indkøb tidligt på dagen.

Jeg følte mig ekstremt forlegen, da vi gik gennem butikken. Jeg var ikke bekymret for, om bleen bulede ud gennem tøjet, men mere over den lidt akavede gang, polstringen mellem benene tvang mig ud i. Jeg vraltede ikke ligefrem, men mine skridt føltes forkerte.

Jeg hørte hver eneste knitren, selvom det virkede, som om legginsene dæmpede lyden lidt. Jeg var overbevist om, at de tegn, der var så tydelige for mig, måtte være lige så tydelige for enhver vi passerede i den smalle gang. Jeg vidste godt, at ingen kiggede efter, og at selv hvis de gjorde, ville de ikke stå og vurdere om jeg havde ble på. Men det dæmpede ikke min nervøsitet.

Så drejede mor ind ad babygangen, og jeg havde intet andet valg end at følge efter. Hun havde ikke nævnt noget om, at vi skulle herind. Vi havde allerede taget et par liter mælk og et franskbrød - de eneste ting i den røde plastik­kurv, hun bar på armen.

Vi gik forbi hylder med babybleer og derefter pull-ups, og jeg fik øje på mærket med Emilias yndlings Disneyfigurer. Så så jeg mine nat-pull-ups - dem, mor nu kun fik mig til at bruge om dagen, fordi de ikke længere var nok til om natten. Jeg holdt vejret et øjeblik. Ville hun virkelig købe dem her, mens jeg stod ved siden af?

Men mor gik lige forbi dem uden at kigge. Da hun opdagede, at jeg havde uheld, havde hun købt en pakke af dem online, og forhåbentlig ville hun blive ved med det, hvis der skulle bruges flere - hvilket efterhånden virkede mere og mere sandsynligt.

I stedet standsede hun ud for hylderne med babymad og modermælkserstatning. Det gik ikke straks op for mig, hvad hun var i gang med, men da hun tog et glas - mærket blandede grøntsager - og lagde det i kurven, forstod jeg, at mit næste måltid næppe ville blive nogen fornøjelse.

Jeg kunne have brokket mig - kunne det i det mindste ikke have været frugt i sedet for? - men en anden kunde kom ned ad gangen fra den anden side, så det eneste jeg kunne gøre var, at stå og fumle og se og håbe og be’ til at de mest ulækre varianter fik lov at blive stående. Mor måtte have læst mine tanker, for de næste glas babymad, hun tog, var med forskellige frugtsmage. Uden at sige noget fortsatte hun derefter ud af gangen.

Lige nu overskyggede lettelsen over ikke at skulle gennem butikken med en pakke pull-ups i hånden den forestående udsigt til rent faktisk at skulle spise babymad. Måske blev det ikke så slemt, som jeg frygtede.

Ved kassen var der kø ved alle bånd. Foran os stod en kvinde med en lyshåret pige på cirka samme alder som min søster, mens de ventede på at læsse en bugnende indkøbsvogn op på båndet. Af ren kedsomhed kiggede jeg på deres varer. Ikke én, men to store kasser pull-ups - i den største størrelse - lå på nederste hylde af vognen.

Som bekræftelse på min mistanke rakte pigen armene op for at tage en pose slik fra hylden i køen, og hendes jakke gled lidt op, så man kunne se toppen af en lyserød pull-up stikke op over linningen på hendes leggings.

“Kan du huske, hvad mor sagde?” spurgte kvinden. “Du må kun få en godbid med hjem, hvis du er tør.”

“Men jeg er tør,” protesterede pigen.

Hun tog armene ned igen, men holdt blikket på slikket. Moren tog en pose Skittles og lagde den i vognen.

“Du kan få Skittles, hvis - og kun hvis - du stadig er tør, når vi kommer hjem.”

Der var et eller andet ved at stå stille, der var værre for min blære end at gå rundt. Jeg havde egentlig holdt mig længere end jeg havde forventet, siden jeg sidst havde tisset i min ble lige efter morgenmaden, men trangen meldte sig næsten i samme øjeblik, mor og jeg stod stille i køen.

Mens jeg stod og overvejede min mangel på muligheder, rakte mor mig kurven.

“Hold den her og bliv i køen, Sarah. Jeg har lige glemt én ting, vi også skal have.”

Før jeg nåede at spørge, hvad hun havde glemt, var hun allerede på vej væk. Måske var det også bedst, at jeg ikke vidste det. Jeg havde ikke længe, før det ville blive svært at stå stille uden at begynde at trippe, og med alt det, jeg havde drukket til morgenmad, var jeg sikker på, at det her ikke bare ville være en lille tissetår.

Det efterlod mig med valget mellem at lave en akavet potte-dans midt i supermarkedet eller bare give slip i bleen med det samme. Jeg prøvede at lade vandet langsomt, men det føltes som om, det hele kom på én gang. Jeg håbede, at jeg bare bildte mig ind, at jeg kunne høre lyden af strålen ramme bleens absorberende polstring.

Kvinden foran sukkede højt, rakte ned i indkøbsvognen, tog posen med Skittles og lagde den tilbage på hylden uden at sige noget til sin datter.

“Du sagde, jeg måtte få Skittles, hvis jeg var tør.”

“Og du har lige haft et uheld, så vi køber ikke nogen Skittles.”

“Nej, jeg gjorde ej!” sagde pigen fornærmet og krydsede armene over brystet.

“Det var ikke det, jeg hørte,” svarede moderen i en fast, bestemt tone.

Pigen satte sig på gulvet og begyndte stille at græde. Moderen valgte at ignorere begyndelsen på et raserianfald og begyndte i stedet at lægge sine varer op på båndet. Det virkede faktisk, for pigen stoppede med at græde og rejste sig igen.

Jeg fik det virkelig dårligt over, at jeg ved et uheld havde fået pigen til at se skyldig ud. Med alle de pull-ups, der lå i vognen, gættede jeg på, at det stadig var en udfordring for hende at holde sig tør. Jeg kiggede bagud. Der var stadig ikke andre i kø bag mig, og mor var stadig ikke tilbage. Jeg undrede mig over, hvad der kunne tage hende så lang tid. Hvis jeg skulle gøre noget, skulle det være nu.

Jeg trådte hen til vognen, kvinden var i gang med at tømme.

“Undskyld,” sagde jeg stille, i håb om, at det var nok til at få hendes opmærksomhed. “Jeg tror, din datter godt kunne bruge de Skittles.”

“Jeg gør, hvad jeg mener, er bedst for min datter,” sagde kvinden lidt skarpt, men dæmpede derefter stemmen. “Det forstår du, når du en dag selv får børn.”

“Det er ikke det,” sagde jeg, endnu lavere. “Jeg… øhm… jeg er inkontinent. Det var mig, du hørte have et uheld. Ikke din datter.”

Kvindens blik gled et øjeblik ned mod mit skridt. Selvfølgelig kiggede hun - ikke at der var nogen måde, hun kunne se noget på.

“Virkelig?” spurgte hun.

Jeg nikkede, og mit røde ansigt var sikkert bevis nok for hende, for hun tog to poser Skittles og lagde dem på båndet. Pigen kiggede op på mig, så på sin mor, og så tilbage på mig igen.

“Og vær sød ikke at sige noget til min mor om det her. Hun bliver flov, når andre finder ud af det.”

[kirstine]

Kapitel 41

Åbn munden

---

“Åbn munden.”

Jeg adlød og skilte læberne, da mor satte sutten tilbage i min mund i samme øjeblik, hoveddøren smækkede i med et metallisk klik. Sutten smagte ikke bedre, end den havde gjort i morges, og jeg skulle virkelig koncentrere mig for ikke at lade den glide ud af munden og ned på gulvet. Jeg tænkte på, hvor pylret Emilia havde været som lille, da mor vænnede hende af med sutten. Hvordan kan det være, at babyer overhovedet vil have sådan en i munden? Selvfølgelig, at blive vænnet af betyder normalt en gradvis proces - men mor havde bare besluttet en morgen, at Emilia ikke længere skulle bruge sut, i hvert fald ikke mens hun blev pottetrænet.

Jeg havde forventet, at mor ville tjekke min ble nu, hvor vi var kommet hjem, men til min overraskelse løftede hun ikke engang kjolen for at kigge - langt mindre gav mig et klap bagi. Jeg havde allerede tisset i bleen to gange i løbet af morgenen, og selvom følelsen af fugt fik mig til at mene, at et skift var på sin plads, vidste jeg jo, at de her bleer kunne holde hele natten, og jeg sov normalt omkring otte-ni timer. Hvis jeg havde den her ble på lige så længe om dagen, ville jeg først blive skiftet, når vi skulle hente Emilia senere på eftermiddagen.

Sutten i munden havde dog én vigtig funktion: Den mindede mig om mors formaninger om, at jeg ikke skulle sige noget. Trangen til at spørge, hvad planen var for morgenen, boblede stadig op, og jeg var lige ved at åbne munden, før jeg huskede, at jeg ikke måtte.

“Ind i stuen med dig,” sagde mor og lagde en fast hånd på min skulder.

Det greb fortalte mig præcis, hvad hun ville have mig til, uden at hun behøvede at forklare det. Mit hjerte sank næsten lige så hurtigt som mine knæ, da jeg satte mig ned på gulvet. Mor havde sagt, at jeg skulle straffes på den måde for at vise min søster, at hun var konsekvent, men ethvert håb om, at denne skuespilsstraf ville lette, når Emilia ikke var der, forsvandt med det samme.

“Ja, sådan,” sagde mor i den glatte, langsomme tone, man bruger, når man opmuntrer et lille barn. “Babyer, der bruger ble, skal stadig kravle gennem huset. Dygtig.”

Kjolen havde været fin at have på under indkøbsturen, men den var håbløs, når man skulle bevæge sig rundt på gulvet - forsiden satte sig hele tiden fast under mine knæ. Da jeg nåede til køkkenindgangen, som betød at jeg var nået omkring halvvejs, satte jeg mig i stedet ned med numsen på gulvet og trak kjolen op over taljen. Ja, det betød, at jeg trykkede direkte mod den våde ble, men selvom det var ubehageligt, var det den bedste af mine få muligheder. At skubbe mig fremad hen over gulvet i en slags krabbegang var ikke mindre ydmygende end at kravle, men det var lettere for håndleddene, og mor havde ingen indvendinger.

Mor blev stående i køkkenet for at sætte de få dagligvarer og babymaden på plads, mens jeg nåede ind til det bløde tæppe i stuen og gik tilbage til at kravle på hænder og knæ hen mod sofaen. Men det satte mig i lidt af et dilemma: Jeg var ikke sikker på, hvordan mors forbud mod at stå op hang sammen med at skulle op i sofaen. Tja, hvis jeg bare kravlede op i den, stod jeg vel ikke teknisk set, tænkte jeg, mens jeg begyndte at løfte mig op.

“Ned,” sagde mor skarpt med et fingerknips, da jeg var halvvejs oppe.

Jeg landede på min velpolstrede numse, da jeg lod mig falde ned på tæppet igen.

“Nej, nej, skat,” sagde hun, nu blødere i stemmen, mens hun stod højt over mig med en juicebrik i hånden. “Det er bedre hvis babyer sidder på gulvet.”

Hun satte juicebrikken med æblejuice på sofabordet foran mig.

“Husk at drikke det hele. Babyer skal have masser at drikke.”

Jeg satte mig foran midten af sofaen, så jeg kunne strække benene under sofabordet og støtte ryggen op ad sofaen. Mor havde allerede stukket det lille plastiksugerør ind i hullet på juicebrikken. Jeg brugte den første tår som en mulighed for kort at tage sutten ud af munden. Hvorfor gjorde det mig egentlig så tørstig at sutte på den?

Fjernbetjeningen var endnu en ting, babyer ikke måtte røre ved, som mor sørgede for at fortælle mig. Hun tændte tv’et og lod det stå på samme kanal, som Emilia havde set tidligere på dagen. Men hun skruede lyden ned til det halve, så jeg kunne ignorere den før så gennemtrængende titelsang til det program, jeg ikke kunne genkende.

Mor rodede rundt i skabene langs væggen, hvor Emilias legetøj og andre ting var, og kom tilbage med en malebog og et bundt farveblyanter, som hun lagde på sofabordet ved siden af juicebrikken. Jeg hadede at tegne og farvelægge, men jeg havde heller ikke andre muligheder for at få tiden til at gå, og jeg ville langt hellere ignorere det barnlige pjat, der kørte på fjernsynet. Jeg bladrede i malebogen - mere end halvdelen af siderne var allerede fyldt ud - før jeg valgte en side med Snehvide og de syv små dværge. Jeg vidste, at Emilia ikke ville have noget imod, at jeg brugte den, for det var en af hendes mindst foretrukne.

I det mindste havde mor ikke nået at blande modermælkserstatningen endnu. Da hun tidligere på morgenen havde efterladt mig stående i køen i supermarkedet, var hun kommet tilbage med en lille beholder modermælkserstatning i hånden. Og ikke engang til lidt større babyer - denne var til nyfødte. Heldigvis var kvinden foran os på det tidspunkt alt for optaget af at tømme sin indkøbsvogn og gøre klar til at betale til at lægge mærke til mor. Jeg kunne stadig ikke forstå, at jeg havde turdet fortælle hende om mit uheld. Hvad havde jeg tænkt på?

Jeg begyndte at slappe lidt af, da mor satte sig i sofaen, hvilket sagde mig at det var det sidste babyagtige, der ville ske for nu. Hun tog sin bærbare computer frem, og jeg kunne høre lyden af hendes fingre, der dansede hen over tasterne, mens jeg stirrede ned på den stadig tomme malebogsside. Hvornår havde jeg sidst farvelagt med farveblyanter? Indskolingen?

Mine tanker begyndte at vandre, mens jeg prøvede at udfylde siden. Jeg havde groft undervurderet, hvor kedelig denne dag ville blive. Næsten så snart tissetrangen meldte sig, slap jeg det hele ud i bleen igen - og fortrød det med det samme. Det her var en af de få gange, hvor jeg faktisk kunne øve mig i at holde mig så længe som muligt, uden at bekymre mig om konsekvenserne ved at have et uheld. Jeg besluttede mig for at være mere opmærksom på blæren fremover.

En velkendt melodi - “Jeg er et stort barn nu” - fangede min opmærksomhed, og jeg kiggede op for at fange den sidste halvdel af en reklame for pull-ups på skærmen. Alt for passende, men det var blot den første af mange reklamer for pull-ups, bleer og andre babyprodukter, hvilket, taget i betragtning af målgruppen for disse programmer, gav god mening.

Den næste trang til at tisse kom omkring en halv time senere. Jeg havde ikke noget klart udsyn til et ur, så jeg kunne kun gætte ud fra start- og sluttiderne på tv-programmerne. Jeg prøvede at presse benene sammen så godt, jeg kunne, mens jeg sad, og krydsede fødderne over hinanden.

Én kasse øl. To kasser øl. Jeg talte stille for mig selv i hovedet og nåede hele vejen til et-hundrede-otteoghalvfjerds - næsten tre minutter - før jeg ikke kunne holde mig længere og fyldte bleen endnu mere. Alligevel følte jeg mig mere stolt af mig selv, end jeg nok burde, for havde jeg haft en pull-up på, ville tre minutter sandsynligvis have været nok til at nå på toilettet i tide.

Denne gang forsvandt varmen i bleen ikke. Den var stadig ikke lige så fyldt, som jeg nogle gange oplevede om morgenen efter en hel nat i den, men jeg nærmede mig et punkt, hvor et skift - så ydmygende det end ville være - ville være en kærkommen lettelse. Jeg havde dog ikke tænkt mig at bede mor om at skifte mig. Det ville bare give hende endnu en chance for at minde mig om, hvor meget jeg opførte mig som en baby i dag.

Mor forlod rummet og kom tilbage med en hårbørste i hånden. Heldigvis var det ikke en af dem, hun nogensinde havde brugt til at give smæk med. Jeg havde ikke flettet skulderlange hår i dag, men bare ladet det hænge løst. Ud fra elastikkerne, mor havde i den anden hånd, var det tydeligt, at hun havde andre planer for resten af dagen.

Hun satte sig i sofaen lige bag mig, med benene på hver side af mig, og begyndte - for første gang siden jeg var på Emilias alder - at børste mit hår. Jeg bed let i sutten, da børsten kort sad fast i en lille knude, men hun var øvet nok fra at ordne min søsters hår til, at det ellers var en smertefri oplevelse. Jeg mærkede, at hun delte håret i to med et par elastikker, før hun gik i gang med den første af to franske fletninger. Jeg så bestemt ikke frem til at se, hvordan det her ville se ud i spejlet.

Mindre end et minut senere var hun færdig med begge fletninger og lagde børsten ved siden af sig i sofaen. Hun kastede rottehalerne frem, så de hvilede foran på hver af mine skuldre, og vendte derefter tilbage til arbejdet på sin bærbare.

---

“Åbn munden for flyvemaskinen,” sagde mor, mens hun svingede skeen med en overdrevet stor portion sødkartoffelmos frem og tilbage, mens den kom tættere og tættere på min mund.

Jeg ville have rullet med øjnene, hvis ikke jeg havde været så pinligt berørt. Jeg åbnede munden og lukkede den først, da skeen var helt inde. Sødkartoflen smagte faktisk ikke så dårligt. Ikke så forskelligt fra at spise kartoffelmos.

Mor gik virkelig op i måltidet. Jeg kunne have tømt indholdet af babymadglassene på få minutter, hvis jeg havde fået lov at spise med en ske selv. I stedet skiftede hun mellem at fodre mig med sine overdrevne bevægelser og at spise af sin egen skål med hønsekødssuppe.

Jeg var sikker på, at min ble nu var tæt på at lække. At sidde mast i højstolen gjorde det umuligt at undslippe følelsen af fugten mod huden. Hvis den lækkede, ville det dog trods alt være hendes problem at gøre rent, ikke mit.

Glasset med sødkartoffelmos blev fulgt op af et med gulerodssmag - adr - og et med blåbær-banan, som jeg modvilligt måtte indrømme faktisk smagte ret godt.

Tre glas babymad var langt fra nok til at gøre mig mæt. Jeg fik ikke set præcis, hvor meget der var i dem, men der kunne ikke have været mere end et par mundfulde i hvert. Jeg vidste bedre end at fortælle mor, at jeg stadig var sulten. Jeg havde ingen chance for at få rigtig mad, og jeg havde ikke lyst til at spille “babymad-roulette” med moste ærter som en af de tilbageværende muligheder.

Mor lod mig blive siddende i højstolen, mens hun ryddede op efter frokosten. Min mund var helt tør, for jeg havde ikke fået noget at drikke til måltidet, men da jeg hørte mikroovnen starte, havde jeg på fornemmelsen, hvad hun havde tænkt sig, jeg skulle drikke næste gang.

[kirstine]

Kapitel 42

Åbn lidt mere

---

“Åbn lidt mere.”

Mor havde sat sig i den venstre ende af sofaen med en pude lænet op ad armlænet. Jeg lå på ryggen hen over hendes skød, med hovedet på puden. Jeg havde egentlig ikke lyst til sutteflasken, hun nu holdt op foran mit ansigt med højre hånd, men babymaden havde gjort mig tørstig.

Jeg tøvede et øjeblik, mens mor holdt flasken foran mine læber, men fulgte til sidst hendes opfordring og åbnede munden. Væsken i flasken lignede næsten mælk til forveksling, men jeg var usikker på, hvordan den ville smage. Jeg tog den første forsigtige slurk. Og der kom stort set ingenting ud. Kun en lille stråle lun væske, der smagte af mild, let sødet mælk.

Tørsten overdøvede hurtigt min skam over at blive fodret på den måde. Jeg suttede ivrigt på flasken og fandt ind en jævn rytme, mens mor holdt flasken mere og mere på skrå for at sikre, at jeg fik hver eneste dråbe ned. Samtidig kørte hun blidt den anden hånd over mit hår. Jeg havde ingen fornemmelse af, hvor længe det tog at tømme flasken - fra min vinkel kunne jeg ikke se uret - men det føltes som meget arbejde for den lille mængde, jeg faktisk fik drukket.

“Årh, du var så dygtig til at drikke din flaske,” sagde mor, da jeg endelig var færdig.

Hun satte flasken til side, erstattede den straks med sutten og kneb mig let i kinderne.

“Jeg tror, mor skal tjekke, om hendes lille pige trænger til at få skiftet ble.”

Jeg forsøgte instinktivt at klemme benene sammen, da mor løftede forsigtigt op i min kjole, men bleen var nu så opsvulmet, at det ikke gjorde nogen forskel. Hun stak hånden ind under mine leggings og hele vejen ned til midten af bleen. Jeg kunne mærke varmen fra urinen, da hun trykkede hånden fast mod den mest gennemblødte del og gav den et kort klem.

“Vi må hellere få dig i en ren ble hurtigst muligt. Jeg gætter på, at du snart skal tisse igen efter den flaske, og jeg tror altså ikke den her kan holde til mere.”

Jeg gled ned fra sofaen og gjorde mig klar til at kravle hele vejen gennem huset for at blive skiftet inde i soveværelset. Da jeg nåede derind, havde mor allerede lagt alle skiftesagerne klar på sengen.

Hun trak kjolen over hovedet på mig og tog også mine leggings helt af. Uden dem til at støtte bleen kunne jeg nu se, at den virkelig var lige på kanten til at lække. Selv det mindste uheld mere ville have været for meget. Jeg samarbejdede fuldt ud under bleskiftet. Hver af de kolde babyservietter, mor førte hen over min hud, føltes som en enorm lettelse, selvom jeg godt vidste, at den nye ble hurtigt ville blive våd igen. Jeg tvivlede på, at jeg kunne holde mig en time - ja, knap nok en halv - denne gang.

“Jeg har nogle arbejdsopkald jeg skal have overstået, så vi lægger dig til at sove middagslur indtil jeg er færdig,” sagde hun.

Jeg begyndte at rulle om på siden for at krybe under dynen i sengen, men mor holdt den nede med sin hånd.

“Babyer sover i en tremmeseng, ikke i en stor seng.”

Jeg kiggede over på Emilias tremmeseng. Den var knap stor nok til, at hun selv kunne strække sig helt ud. Vores soveværelse var for lille til andet. Jeg glemte et øjeblik, hvad mor havde sagt om ikke at tale.

“Men jeg kan da ikke være i den,” sagde jeg, mens sutten faldt ned ved siden af mig på sengen.

“Selvfølgelig kan du det. Saml sutten op og læg dig over i din søsters tremmeseng.”

Jeg ved ikke, hvorfor jeg pludselig havde lyst til at diskutere, eller hvorfor tremmesengen blev dråben, der fik bægeret til at flyde over, men jeg fortsatte.

“Den er jo allerede næsten for lille til Emilia.”

“Nu tier du stille, ellers skal jeg nok give dig noget at brokke dig over.”

“Men…”

Jeg nåede aldrig at fuldføre min sidste indvending. Mit hoved blev rystet til siden, da mors håndflade ramte min kind. Den venstre side af mit ansigt brændte. Jeg så tilbage på hende med åben mund, mens hun greb sutten og skubbede den ind mellem mine læber.

“Op i tremmesengen. Nu.”

Jeg fór ned fra sengen kun iført ble, en tynd top og strømper. Nu lagde jeg mærke til, hvor koldt der var i huset. Jeg gik de få skridt hen til tremmesengen - selv mor måtte da kunne se, hvor absurd det ville være at kravle den afstand - og maste mig ind gennem åbningen i siden, hvor panelet var skubbet op.

Jeg lagde mig om på højre side i fosterstilling med knæene trukket op mod brystet, så min venstre kind - der stadig sved efter mors slag - ikke blev presset ned mod puden. Mor lagde et af min lillesøsters tynde tæpper over mig. Det dækkede knap nok. Hvis jeg strakte benene blot et par centimeter, ville fødderne stikke ud i kulden.

“Jeg sidder i videomøder et stykke tid, så du bliver i tremmesengen, til jeg kommer og henter dig. Ingen undtagelser. Forstået?”

Jeg nikkede forsigtigt, med blikket rettet mod madrassen.

Mor slukkede lyset og lukkede døren bag sig. Uanset hvordan jeg vendte og drejede mig, kunne jeg ikke finde en behagelig stilling. Jeg skiftede fra at ligge på siden til at ligge på ryggen. Jeg måtte stadig trække knæene op mod mig for at kunne være der, men det var alligevel mere behageligt end at ligge på siden. Højt over mit hoved drejede en uro med bondegårdsdyr langsomt rundt.

Den eneste gode nyhed var, at mor ville være nødt til at være færdig med sine opkald, inden Emilia skulle hentes. Og da hun ikke ville efterlade mig alene hjemme, kunne jeg regne med, at luren ville være slut senest dér. Jeg var slet ikke træt. Siden mor igen var begyndt at give mig ble på om natten, var min søvnrytme kommet tilbage på plads, fordi jeg nu kunne sove igennem uden at vågne op i vådt sengetøj.

Jeg havde svært ved at se, hvordan de næste par uger skulle blive anderledes end det her. Dengang jeg i smug havde brugt Emilias pull-ups, havde jeg stort set dagligt mindst ét uheld i dem - nogle dage to. Nu hvor mor ville opdage hvert eneste uheld, jeg havde, var der ingen chance for at komme tilbage i trusser, og flere dage i ble virkede mere eller mindre uundgåelige.

Så længe jeg holdt koncentrationen, kunne jeg undgå uheld herhjemme. Men med kun ét badeværelse ville der, trods mine bedste anstrengelser, stadig være tidspunkter, hvor jeg måtte vente længere, end min blære kunne klare - især i skolen.

Jeg huskede, hvad jeg havde set Samantha gøre ved sin lillebror - hvordan hun havde lagt hans hånd i varmt vand om natten for at få ham til at tisse i sengen. Jeg overvejede, hvad jeg kunne gøre for at få Emilia til at begynde at have uheld igen, så jeg kunne smugle nogle af hendes pull-ups væk. Jeg havde ikke prøvet at tage nogen af hendes natbleer på, men når hendes pull-ups passede mig, var jeg ret sikker på, at jeg også ville kunne mase mig ned i en af hendes bleer. Problemet var bare, at hun kun brugte én ble hver nat, så selv hvis jeg fik hende til at tisse i sengen igen, ville jeg højst kunne tage en enkelt eller to, før mor ville opdage, at de forsvandt. Så det var nok ikke løsningen på mine problemer.

Lisa havde nævnt en læge, der specialiserede sig i at behandle inkontinens. Jeg var efterhånden nået dertil, hvor skammen over sådan et besøg blev opvejet af ønsket om at finde en løsning, der kunne få mig tilbage til at bruge toilettet som normalt.

Den eneste gang, jeg kunne huske at have været hos en læge i nyere tid, var før cheerleader-optagelsesprøven i starten af skoleåret. Mor havde ringet til skolen for at prøve at lade mig slippe, men skolen havde bare svaret, at helbredstjek var et statskrav for at sikre, at alle elever, der deltog i sport, var sunde nok - og at der ikke var noget alternativ, hvis hun ville have mig til at prøve at komme med på cheerleader-holdet.

Det værste var dog, at jeg til det tjek skulle have en håndfuld forskellige vacciner, fordi jeg åbenbart var kommet langt bagud med dem. Og de gav mig dem alle sammen på stribe i samme arm.

Den eneste anden lægeoplevelse, jeg kunne huske, må have været, da jeg var fire eller fem år gammel - inden jeg begyndte i børnehaveklasse. Ifølge mor havde min pottetræning om dagen kun taget et døgns tid, men sengevædningen fortsatte uanset hvad hun prøvede. Hun var blevet så frustreret, at hun tog mig med til lægen, men blev endnu mere frustreret, da lægen ikke syntes, det var det store problem. Og da ingen af lægens råd - undgå at drikke de sidste timer før sengetid, skær ned på søde drikke til aftensmad, gå på toilettet lige før man lægger sig, brug sengevædningsalarm, stå op om natten for at tisse - gjorde nogen forskel, bestilte hun aldrig en tid til opfølgende besøg.

Hendes holdning var: Hvorfor betale for et lægebesøg, når hun kunne finde de samme svar gratis på Google? Så vidt jeg vidste, gjaldt det samme for min søster. De eneste gange, Emilia kom til lægen, var for at få de vacciner, som dagplejen og børnehaven krævede.

Jeg tvivlede på, at jeg kunne overtale mor til at tage mig til lægen. Hvis jeg pressede på, ville hun sikkert bare lave endnu mere research selv for at finde en løsning - og jeg havde på fornemmelsen, at der fandtes endnu værre husråd end de afføringssuppositorier, hun havde brugt på Emilia og mig. Jeg kunne tale med Lisa og få flere detaljer om, hvad hendes læge havde anbefalet. Men det måtte vente, til jeg kunne gøre det ansigt til ansigt - i tilfælde af at mor kiggede mine beskeder igennem på telefonen eller computeren.

En anden mulighed ville være, hvis jeg kunne købe mine egne pull-ups. Jeg havde penge sparet op fra børnepasning, jeg havde lavet i løbet af sommeren, men jeg kunne ikke bestille noget online uden at blive opdaget. Og selvom der lå et par butikker i gåafstand, kunne jeg ikke finde ud af, hvornår jeg skulle få chancen for at smutte derhen uden at mor opdagede det. Hvis muligheden bød sig, ville jeg selvfølgelig gribe den - men realistisk set ville det ikke ske.

Mor havde ikke sagt noget om, hvor længe hendes opkald ville vare, men hun skulle hente Emilia sidst på eftermiddagen. Jeg håbede bare, at jeg ikke skulle sidde fanget på værelset helt til da.

Jeg havde været så optaget af at finde en løsning på mine problemer, at jeg pludselig opdagede, at min ble var våd - uden at jeg kunne huske at have brugt den én eneste gang siden sidste bleskift. Jeg trak armene om benene og pressede panden ned mellem knæene, mens tårerne løb uhæmmet ned ad kinderne. Jeg forstod ikke engang, hvorfor jeg stadig havde sutten i munden, men på en eller anden måde blev den bare siddende. Jeg fattede det ikke. Sengevædning var uden for min kontrol, og eftersom jeg havde gjort det gennem det meste af folkeskolen, generede det mig slet ikke på samme måde som uheldene om dagen gjorde.

Jeg følte, at jeg kunne kontrollere daguheldene - måske ikke fuldstændigt, men i høj grad - hvis bare jeg styrede, hvor meget jeg drak, og reagerede på de mindste signaler fra blæren. Så hvorfor havde jeg stadig så mange uheld?

Men jeg havde et mere presserende problem end at bekymre mig om at undgå en våd pull-up i morgen. Trykket i maven fortalte mig, at jeg havde brug for at gøre noget, der var langt mere ulækkert end at tisse i bleen. Min krop sendte alle signaler om, at jeg skulle, og det blev mere og mere ubehageligt at holde det inde.

Jeg forsøgte at ignorere trangen i noget tid. Men at lade være med at tænke på noget er lettere sagt end gjort. På nogle måder var det værre end med afføringsmidlet. Dengang fulgte trangen med en total manglende evne til at holde sig. Nu sad jeg fast i en tilstand, hvor jeg både skulle og ikke kunne få mig selv til at gøre det - og det blev kun mere ubehageligt.

Til sidst satte jeg mig op i tremmesengen og balancerede på tæerne. Den bløde madras gjorde det svært at holde balancen, og jeg faldt én gang, før jeg igen fik rejst mig og stod nogenlunde stabilt.

Jeg havde overhovedet ikke lyst til at lave i bleen. Samtidig ønskede jeg ikke noget højere end, at ubehaget i maven skulle forsvinde. Jeg lagde armene omkring den nederste del af brystkassen og klemte til.

Jeg gav et støn fra mig, da jeg tømte tarmen i bleen. Det var en helt anden fornemmelse end med afføringsmidlet - meget mere fast og klistret - og efterlod en stor klump ét sted i bleen i stedet for den tyndtflydende masse, der dengang havde spredt sig over det hele. Lugten var ikke god, men den var heller ikke så slem som sidst.

Udtrykket “at lette sig” havde aldrig føltes mere rammende. Kombinationen af lettelse og skam gjorde det svært at vide, hvad jeg skulle føle. Jeg lagde mig forsigtigt ned på siden igen, meget opmærksom på ikke at sidde på det, jeg havde lavet, så det ikke bredte sig yderligere. Trangen til at tisse kom og forsvandt, uden at jeg gjorde noget for at modstå den. Jeg var for mentalt udmattet til at fortsætte mine anstrengelser for at holde blærekontrol. Jeg ville bare have dagen overstået, så jeg kunne begynde forfra i morgen.

Den varme masse i bleen blev gradvist koldere, mens jeg ventede på mor. Mit værelse, som allerede havde været halvmørkt, da hun gik, var nu næsten kulsort, da efterårsaftenen hurtigt blev til nat. Sutten var stadig i munden, da jeg hørte mor gå gennem gangen på vej mod soveværelset. Jeg lukkede øjnene og lod som om, jeg faktisk havde fået noget søvn under den påståede lur.

Mine øjne sved, da mor tændte lyset efter at have åbnet døren. Jeg var ikke nær så forberedt på det pludselige lys, som jeg troede. Hun stoppede op et øjeblik efter at være trådt ind.

“Åh åh, hvad er det, jeg kan lugte herinde?” sagde hun - med munter stemme, ikke vred eller overrasket.

Jeg blinkede flere gange, mens jeg åbnede øjnene og så hende stå foran tremmesengen og kigge ned på mig.

“Skat, vil du fortælle mor, hvad du har lavet i bleen?”

Jeg svarede hende ikke - ikke engang med et nik. Jeg tror ikke nogensinde jeg ville kunne indrømme det, og sige højt at jeg havde lavet i en ble.

“Okay, lad os se, hvad babyen har lavet i sin ble.”

Jeg gøs, da hun trak tæppet af mig og lod hånden glide om på bleens bagside, til hun kunne mærke klumpen med håndfladen.

“Årh, det er helt i orden, mor skal nok få gjort din lorteble helt ren,” sagde hun og trak de sidste ord af sætningen ud. “Og så må du hellere skynde dig ud af tremmesengen. Vi skal snart afsted for at hente din søster.”

Jeg formåede på en eller anden måde at komme ud af tremmesengen uden at sætte mig på bleen og vraltede akavet hen til sengen, hvor jeg lagde mig tilbage på puslepuden, som mor havde ladet ligge fra før luren. Lugten ramte mig langt hårdere, da bleen blev løsnet og åbnet op.

Mor lagde hænderne mellem mine ben og begyndte blidt at føre dem fra hinanden for at få plads til at tørre min bagdel.

“Åbn lidt mere.”

[kirstine]

Kapitel 43

Små kampe

---

Jeg havde svært ved at lade være med at sidde og trille tommelfingre, mens jeg sad på passagersædet i bilen og ventede på, at mor blev færdig med at hente min lillesøster fra hendes børnehaveklasse. Hun havde allerede været derinde i godt fem minutter. Jeg havde aldrig været med til at hente min søster før, men det føltes, som om det tog længere tid, end det burde.

Mor havde haft så travlt med at få mig skiftet, klædt på og ud ad døren, at jeg ikke engang havde nået at spørge, om jeg måtte tage min telefon med, som jeg havde gjort i morges. Jeg var sikker på, at jeg havde misset beskeder fra Desi, Samantha og Lisa. Jeg måtte nok bare fortælle dem i morgen, at jeg havde været for træt og utilpas til at svare.

Jeg vidste ikke, om jeg rent faktisk kunne lugte babypudder i bilen, eller om det bare var indbildning, men det virkede, som om der var et svagt strejf af lavendel i luften. Mor måtte have drysset ekstra rigeligt på, da hun skiftede mig efter uheldet tidligere på dagen under middagsluren.

Jeg vendte blikket tilbage mod vinduet. Vi holdt parkeret, så jeg havde frit udsyn fra passagersædet til børnehavens hoveddør. En snes forældre - mest mødre, men også en enkelt far - var gået ind alene og kommet ud igen med deres børn, mens mor stadig var derinde.

Så svingede døren op, og mor trådte ud, hånd i hånd med min søster. Jeg kunne næsten ikke tro mit held. Emilia havde noget helt andet tøj på end det, hun var blevet afleveret i om morgenen. Min søsters jeans og enhjørningehættetrøje var skiftet ud med sorte leggins og en Minnie Mouse-sweater. Kunne det være, at Emilia havde haft et uheld? Det var sket før, at hun havde haft en tilbagegang efter en periode med vellykket pottetræning. Hvis det var tilfældet, kunne det måske være svaret på, hvordan jeg i al hemmelighed kunne få fat i nogle ekstra pull-ups til mig selv.

Mor havde en plastikpose med Emilias tøj fra tidligere på dagen i hånden. Jeg kneb øjnene sammen for at se, om jeg kunne ane en kontur af en ble under Emilias leggings, men hendes sweater gik for langt ned over hofterne til, at jeg kunne se noget.

“Undskyld, vi var så længe om det,” sagde mor, da hun åbnede bagdøren og spændte Emilia fast i autostolen. “En af børnene i klassen spildte juice ud over Emilia, så vi måtte finde et sæt reservetøj.”

Så tæt på. Jeg skulle have vidst, at det ikke ville være så nemt. Men pyt - jeg havde allerede en anden plan i tankerne.

Jeg noterede mig tiden på bilens ur, da vi kørte ud af parkeringspladsen. Jeg ville gerne have haft min telefon, så jeg kunne tage tid helt præcist, men det her måtte gøre det. Denne gang kørte vi direkte hjem uden omveje, hvilket jeg både var glad for, fordi jeg slap for at være ude i offentligheden med en ble på, og fordi jeg ville have et nøjagtigt billede af, hvor lang tid turen fra børnehaven til vores hus tog.

Præcis ti minutter senere trillede vi ind i indkørslen. Vi havde ramt lidt under halvdelen af de røde lys på vejen, så det virkede som et ret repræsentativt estimat for turen den ene vej.

Min ble var stadig tør, da jeg trådte indenfor. Jeg lod Emilia løbe i forvejen. Jeg brød mig ikke om at skulle kravle på alle fire, mens hun stod og kiggede på. Mon det var sådan, hun havde haft det, hver gang hun selv var tvunget til at kravle foran mig? Heldigvis var hun så optaget af at komme ind og se fjernsyn, at hun styrtede ned ad gangen, mens jeg tog mig god tid til at få skoene af.

Jeg greb sutten fra skabet i entréen og puttede den i munden, inden mor nåede det. Jeg så det irriterede blik, hun sendte mig. Men hvad havde hun egentlig at brokke sig over? At vinde de små kampe - at beholde bare en anelse af min egen vilje - føltes fantastisk, selvom det ikke ændrede det store i det samlede billede. Jeg følte mig faktisk lidt stolt, indtil det slog mig, at jeg måske sendte et helt forkert signal. Jeg havde bestemt ikke lyst til, at mor skulle tro, jeg kunne lide at have en sut i munden.

Jeg måtte udholde en halv times børnefjernsyn, som Emilia havde valgt, mens vi ventede på, at mor lavede aftensmad. Fjernbetjeningen forblev i hendes hænder hele aftenen. Jeg var tæt på at tisse i bleen uden at opdage det og nåede lige at lække lidt, inden jeg genvandt kontrollen. Denne gang nåede jeg næsten tælle til tre hundrede, før det uundgåelige skete. Det var dagens bedste resultat, bortset fra det lille læk i starten. Ud fra mors tempo i dag, tvivlede jeg på, at jeg ville blive skiftet før sengetid.

Emilia sad så tæt på fjernsynet, som hun kunne - noget mor tit skældte hende ud for. Havde tingene været normale, ville jeg måske have sagt, at hun skulle rykke et par skridt tilbage, som mor ville have ønsket. Men sådan forholdt det sig ikke. Det betød i det mindste, at jeg kunne sidde udenfor hendes synsfelt, og for en børnehaveunge betød det nærmest, at jeg var ude af sind. Hun lagde knap mærke til mig.

Jeg slog blikket ned, den ene gang hun vendte sig om under reklamerne og kiggede på mig. Jeg spekulerede på, hvad hun mon tænkte om det hele. Min ellers så snakkesalige tre-et-halvt-årige søster havde ikke sagt et ord om sutten eller de andre ting, mor havde gjort for at behandle mig som en baby. Var mors pottetræning bare så naturlig for hende, at det, der skete med mig, ikke virkede underligt?

---

Højstolen stod klar til mig igen i køkkenet, da mor kaldte på Emilia og mig for at komme ud og spise aftensmad. Mor havde valgt en enkel menu denne aften: frosne, dinosaurformede kyllingenuggets og vaffelfritter, der havde været i ovnen, sammen med små gulerødder og buketter af blomkål, som vi kunne dyppe i dressing. Jeg satte pris på at få fingermad til aftensmad, selvom fraværet af servietter betød, at mine hænder var temmelig fedtede, da jeg var færdig.

Der er mange ting, babyer ikke må, men lektier var desværre ikke på den liste. Efter maden sendte mor mig kravlende ned på mit værelse for at lave opgaverne til i morgen, mens Emilia gik tilbage til stuen for at lege med sine dukker - stadig sur, fordi mor havde sagt, at hendes tv-tid var slut for i dag. Denne gang, alene på mit værelse, lagde jeg sutten på skrivebordet, så snart jeg havde lukket døren bag mig.

Min telefon var stadig forbudt, selvom jeg i det mindste måtte bruge computeren til lektier, så jeg måtte vente til i morgen med at svare på beskeder fra mine venner. Jeg havde ikke meget at lave, for jeg havde jo ikke været i skole i dag og fået nye lektier for. Jeg havde på fornemmelsen, at der ville være nok at se til, når jeg kom hjem fra skole i morgen, men uden cheerleader-træning ville jeg have nolge flere timer at arbejde i. Mor havde hidtil hentet mig hver dag efter træning og ofte taget Emilia med på vejen, men nu hvor jeg fik fri på normal tid, kunne jeg igen tage bussen hjem sammen med mine venner. Og så længe jeg ikke havde ble på, var jeg sikker på, mor ville lade mig blive hjemme og slippe for at sidde i bilen, mens hun hentede min søster.

Det tog mig kun omkring en time at få de sidste lektier færdige, men jeg havde ikke travlt med at komme tilbage til stuen. Mor ville sikkert bare spørge, hvorfor jeg kun havde brugt en time på det. Jeg åbnede en ny browser og stirrede tomt på skærmen i et par minutter. Mor havde installeret et program, der overvågede alt, hvad jeg lavede på computeren. Jeg gik ikke ud fra, hun tjekkede det særligt ofte, men det havde latterligt stramme restriktioner, der blokerede sider, som ellers var fuldstændig harmløse. Alligevel var jeg altid vant til at tænke mig om en ekstra gang, før jeg gjorde noget, der kunne fange hendes opmærksomhed.

Jeg åbnede Google Maps. Jeg vidste, mor ikke ville skænke det en ekstra tanke, hvis hun på en eller anden måde opdagede det i min browserhistorik. Jeg zoomede ind på vores kvarter, indtil huset lå midt på skærmen. En funktion, jeg for nylig havde opdaget, gjorde det muligt at klikke på to punkter på kortet og få den præcise afstand imellem dem. Jeg turde ikke indtaste adressen på det sted, jeg egentlig ville tjekke - det ville helt sikkert få mor til at stille spørgsmål, jeg ikke havde gode svar på - så jeg måtte nøjes med at estimere afstanden. Lige omkring halvanden kilometer. Spørgsmålet var bare: Kunne jeg nå derhen og tilbage på under tyve minutter?

Da døren til værelset var lukket, benyttede jeg lejligheden til at rejse mig og strække ud, før jeg fortsatte med at kravle. At bevæge mig rundt på gulvet havde gjort mig meget mere øm, end jeg havde forestillet mig. Jeg lavede en række af de opvarmningsøvelser, vi havde brugt på cheerleading-holdet. Nogle stillinger var til at klare, andre - på grund af den tykke ble mellem benene - var svære at komme ind i uden at det føltes ubehageligt. Men det var begrænset, hvor meget jeg kunne strække mig, før kedsomheden meldte sig igen.

Jeg åbnede døren på klem og kiggede ud for at sikre mig, at der var fri bane. Så tog jeg et par ulydige skridt gennem gangen - endnu en lille kamp jeg havde vundet - før jeg puttede sutten tilbage i munden og kravlede resten af vejen.

Fjernsynet var slukket, da jeg kom ind i stuen. Emilia havde arrangeret en masse af sine små dukker mellem sofabordet og fjernsynet sammen med et dukkehus og diverse tilbehør, mens mor sad i sofaen og læste en bog mens hun drak te af et af sine mange julekrus.

“Der er du jo. Jeg har lagt malebogen klar til dig,” sagde mor og pegede mod sofabordet.

Måske skulle jeg alligevel være blevet lidt længere på værelset. Jeg fandt en ny side at farvelægge, denne gang med Belle, og skriblede halvhjertet inden for stregerne. Bleen var nu ved at være på renden til at skulle skiftes, så jeg kunne ikke finde nogen stilling på gulvet, der føltes behagelig at sidde i. Resten af aftenen sneglede sig af sted. Jeg ville ønske, at min søster også skulle bruge sut, så jeg slap for at høre på hendes endeløse pludren, mens hun legede med sine dukker.

“Det er sengetid,” udbrød mor pludselig og satte sit krus fra sig på et lille bord.

Jeg var taknemmelig for, at denne dag endelig var ved at være overstået. Normalt ville jeg have protesteret højlydt over at blive sendt i seng så tidligt, men jo før jeg kunne falde i søvn, jo før ville alt dette være forbi.

---

Emilia havde allerede fået en knælang, babylyseblå natkjole på, da jeg nåede hen til soveværelsesdøren. Måske kunne mor skifte mig, mens min søster børstede tænder og gik på toilettet en sidste gang inden sengetid. Men mor kom ud af værelset lige bag min søster.

“Så er det tid til at gå på potten en sidste gang, inden vi skal i seng,” sagde mor.

Selv om Emilia på det seneste havde haft en længere periode uden uheld, tog mor ingen chancer med min lillesøster.

“Men jeg skal ikke,” klynkede Emilia.

“Husk nu, Emilia, du skal være et godt forbillede for din søster. Hvorfor viser du hende ikke, hvordan man bruger potten som en stor pige? Kan du gøre det for mig?”

Emilia kiggede ned på mig og derefter op på mor.

“Okay.”

Emilia gik forbi mig i gangen og ind på badeværelset.

“Skynd dig,” sagde mor, da jeg tøvede med at følge efter. “Du må gerne stå for at se.”

Da jeg trådte ind på badeværelset, stod Emilia allerede ved toilettet med brættet slået op. Jeg vendte ansigtet væk, da hun satte sig, og først da den rislende lyd stoppede helt, så jeg tilbage på hende og mor. Derefter tog Emilia en lille skammel for at kunne nå op til håndvasken og vaske hænder.

“Sig mig, Emilia, hvor går store piger på potten?” spurgte mor, da hun var færdig med at vaske hænder og nu tørrede dem i et håndklæde.

“I toilettet.”

“Og hvor går babyer på potten?”

“De går på potten i deres bleer.”

“Det er rigtigt,” sagde mor og sendte mig et sigende blik. “Nu hvor din søster har været baby i dag, synes jeg, vi skal tjekke hendes ble for at se, om hun har været på potten i den og skal skiftes.”

Mor vendte sig mod mig.

“Løft kjolen op, så Emilia kan tjekke din ble.”

Jeg gjorde, som mor sagde. Jeg ville bare have denne sidste pinlige scene overstået, så jeg kunne komme i seng. Jeg greb fat i kanten af kjolen og løftede den helt op over linningen på mine leggings, som sad højere i taljen end normalt for helt at skjule bleen.

Emilia gik hen imod mig, men tøvede, som om hun ikke helt vidste, hvad hun skulle gøre, indtil mor stillede sig ved siden af hende for at give nærmere instrukser.

“Hvis du vil tjekke din søsters ble, skal du tage fat foran i hendes leggings og trække dem ned.”

Jeg gøs en smule, da jeg mærkede min søsters fugtige fingre strejfe min mave, mens hun fumlede med linningen et par sekunder, før hun fik ordentligt fat med begge hænder. Hun tog mors instrukser meget bogstaveligt. Hun hev så hårdt hun kunne, og fik med ét ryk trukket mine leggings helt ned under bleen.

Jeg behøvede ikke engang at se den for at vide, hvor fuld den var. Jeg kunne mærke tapen grave sig ind i huden nu, hvor den tunge ble ikke længere blev holdt oppe af leggingsene.

“Ad!” sagde Emilia og trak hurtigt hænderne til sig, inden hun tog et skridt tilbage.

Jeg bed i sutten for ikke at sige noget, der kunne udløse endnu en lussing fra mor. Hvor mange gange havde jeg ikke selv skiftet min lillesøsters tis- og lortebleer gennem årene? Og så havde hun den frækhed at blive højlydt frastødt, første gang hun tjekkede min. Men jeg vidste også, at uanset hvor kvik eller spydig en bemærkning jeg kunne finde på, ville den ikke gøre nogen forskel, så længe jeg stadig stod der i en våd ble. Så jeg valgte klogt at holde min mund.

Mor svarede ikke på Emilias reaktion med det samme. Hun lænede sig blot frem og lagde hånden mod bleens skridt. Jeg hadede, hvordan det lette pres kunne minde mig ubehageligt meget om, hvor våd den var.

“Synes du, vi skal give din søster en ren ble på?”

“Ja.”

“Det synes jeg også. Mor skifter Sarahs våde ble, mens du får børstet tænder.”

Jeg benyttede chancen til at gå tilbage ind i soveværelset, før mor kunne minde mig om, at jeg skulle kravle. Da hun var færdig med at skifte mig, skiftede hun også mine leggings og nederdel ud med en natkjole, magen til min søsters.

“Hvorfor kravler du ikke tilbage til stuen,” sagde mor, mens hun smed bleen ud. “Vi skal lige tale sammen, når jeg har puttet din søster.”

På vej mod stuen kunne jeg ikke tænke på andet end, hvad mor mon ville sige. At høre hende sige, at vi “skulle tale sammen”, var noget af det mest urovækkende hun kunne gøre. Hvis man fik at vide, at man skulle have en endefuld, vidste man både hvad der skulle ske, og hvordan det ville være bagefter. Det her var meget værre - og jeg kunne ikke forestille mig andet, end at det ville handle om mine uheld og bleerne.

Jeg lod malebogen på sofabordet ligge, selvom jeg ikke helt var færdig med siden jeg var i gang med, indtil mor kom tilbage i stuen fem minutter senere - det går åbenbart hurtigere at gøre Emilia klar til sengetid, når der ikke er nogen bleer eller pull-ups, der skal skiftes - og satte sig bag mig i sofaen.

“Hvorfor kommer du ikke op og sidder lidt på skødet af mig?”

Jeg rejste mig og vendte ryggen mod hende, mens jeg overvejede, hvordan jeg bedst skulle sætte mig.

“Nej, nej, den anden vej,” sagde hun, mens hun lagde en hånd på min talje og drejede mig, til jeg stod med fronten mod hende.

Hun tog mine hænder og lagde dem på sine skuldre, som jeg greb fat i, mens jeg kravlede op på hendes skød. Jeg slyngede benene om hendes liv og hvilede hovedet mod hendes skulder. Vi sad sådan et minuts tid. Mor havde ikke bedt mig tage sutten ud endnu, så jeg anede ikke, hvilken slags samtale hun havde i tankerne. Hun lagde den ene hånd på min ryg og den anden fast på min numse, og jeg kunne høre bleen knitre, når hun klappede den.

“Kan du lide at være baby?” spurgte hun.

“Nej,” svarede jeg et par sekunder senere, efter jeg havde fået sutten ud af munden. Hvordan kunne hun overhovedet tro, at jeg nød noget af det her?

“Jeg ved ikke, hvad der er gået af dig på det sidste,” sagde hun. “Jeg håber, at dette er en god påmindelse om, at du skal begynde at opføre dig efter din alder igen.”

Jeg sagde ikke mere. Jeg vidste af erfaring, at det var bedst bare at lade hende tale ud, medmindre hun stillede mig et direkte spørgsmål.

“Hvis du bliver ved med at være doven og pisse i bukserne om dagen, så gør vi det her igen - så mange gange, det skal til - indtil du opfører dig som en stor pige igen. Er det forstået? Jeg vil ikke straffe dig mere end nødvendigt, men du er alt for gammel til at have så mange uheld i løbet af dagen.”

Hun tog fat i mine skuldre og skubbede mig lidt tilbage, så jeg så hende i ansigtet i stedet for at gemme mig i hendes skulder.

“Sutten bliver i, til jeg siger noget andet,” sagde hun og tog sutten fra min hånd for at putte den tilbage i munden på mig.

“Så, har du tænkt dig at være en stor pige og bruge potten i morgen?”

Jeg nikkede.

“Jeg kan ikke høre dig, Sarah.”

“Ja,” sagde jeg, gennem sutten i min mund.

[kirstine]

Kapitel 44

28 dage senere

---

Jeg gav et lille spjæt, idet jeg mærkede et skarpt prik i siden. Kunne de ikke bare lade mig være i fred? Jeg rørte mig dog ikke fra den stilling, jeg sad i - med hovedet bøjet fremover og gemt i armene. Bare lad mig holde øjnene lukkede et øjeblik mere. Vær nu sød, ikke?

En ny bølge af døsighed var lige ved at overmande mig, da den blev brutalt afbrudt af en række hurtige prik i siden.

“Vågn op,” hviskede Samantha ivrigt, mens hun gav mig endnu et prik.

Mit hoved nikkede træt, da jeg rykkede det op fra bordet.

“Hvad er der galt med dig?”

“Jeg er træt,” hviskede jeg tilbage.

“Hvad er der galt med dig?” gentog Samantha lavt. “Du skulle have taget imod den iskaffe, jeg tilbød dig før, i stedet for at sove i timen.”

Inden jeg kunne finde på et svar, der var godt nok, gled lærerens blik fra tavlen ned mod bagenden af klassen, hvor Samantha, Desi og jeg sad. Jeg klappede hurtigt munden i og brugte al min viljestyrke på at kigge op på det, jeg skulle nå at skrive ned i mit hæfte. Tre timer tilbage. Hvordan skulle jeg holde mig vågen, til jeg kom hjem?

I går havde været den fjerde dag inden for de sidste fire uger, hvor mor havde holdt mig hjemme fra skole. Officielt var det, fordi jeg var syg - det var i hvert fald, hvad jeg hørte mor sige til skolesundhedsplejersken, da hun ringede om morgenen. I virkeligheden havde hun holdt mig hjemme, fordi jeg dagen før havde tisset i mine pull-ups to gange, og det havde betydet, at mor havde mig i ble hele den næste dag.

Og bleerne var ikke engang det værste. Mor insisterede på at behandle mig fuldstændigt som en baby. Hun gjorde brug af Emilias gamle højstol, sutteflasker, tudekopper og andet babystads. Hun fik endda Emilia til at spille med - min nu pottetrænede lillesøster tjekkede min ble, rækte mor vådservietter under skiftet og madede mig endda med ske under måltiderne.

Jeg rykkede mig lidt utilpas i sædet, mens jeg prøvede at holde fokus på tavlen. Lærerens monotone stemme hjalp bestemt ikke på min skrøbelige opmærksomhed.

At jeg både havde misset undervisning og søvn, fordi jeg måtte sidde sent oppe for at indhente lektier, gjorde, at mine karakterer var dårligere end normalt - og jeg plejede ellers næsten altid at få 12. De dårlige karakterer havde ført til smæk derhjemme. Selvfølgelig på bar numse, for det eneste tidspunkt, jeg kunne ønske, at mor havde sat mig i ble eller pull-up, var det tidspunkt, hun sørgede for, jeg ikke havde det på.

Mine øjne var næsten helt lukkede igen, da den skingre lyd af klokken markerede timens afslutning. Jeg følte mig som en zombie, da jeg slæbte fødderne gennem døren og ud på gangen. Heldigvis var det frokostpause - det var trods alt lettere at spise en sandwich i halvsøvne end at følge med i undervisningen på denne måde.

“Jeg tror vist, der er én, der skal holde op med at spille Fortnite efter midnat,” sagde Desi, mens hun fulgte efter mig ud på gangen.

“Det gør jeg ikke,” mumlede jeg og himlede med øjnene.

“Åh, virkelig,” sagde Samantha.

“Jeg ville vide det, hvis hun var online så sent,” blandede Lisa sig.

Vi drejede alle hovedet mod Lisa. Jeg havde slet ikke lagt mærke til, at hun var kommet hen til os, mens vi var på vej mod kantinen.

“Hvad?” sagde hun. “Min tante og onkel er ligeglade med, om jeg er sent oppe, så længe jeg står op til tiden og kommer i skole. Og jeg har aldrig set Sarah være online så sent.”

“Jeg møder jer i kantinen om lidt,” sagde jeg og begyndte at dreje af i en anden retning. “Jeg skal lige på toilettet.”

Jeg brød mig ikke om, hvor den samtale var på vej hen. Selvom Lisa havde reddet mig fra en del af forhøret, ville jeg væk, før det fortsatte. Og ja - jeg skulle faktisk også virkelig tisse, selvom jeg nok burde lade være.

Til morgenmaden havde jeg formået at hælde det meste af min appelsinjuice ud i vasken, mens mor var optaget, og jeg havde været omhyggelig med næsten ikke at drikke noget resten af dagen, før jeg kunne komme hjem fra skole. Alligevel føltes tørheden i munden værre for hver gang, jeg gik forbi en drikkefontæne i gangen. Jeg tillod mig selv bare en lille slurk vand fra en fontæne, inden jeg gik ind på toilettet.

Jeg sad på toilettet i flere minutter, men kunne kun få en lille stråle ud. Jeg forstod ikke, hvorfor tissetrangen føltes så stærk, når min blære egentlig ikke havde meget at give af. Jo, jeg skulle ikke tisse mellem hver eneste time, men jeg skulle stadig oftere, end jeg havde forventet - især i forhold til, hvor lidt der faktisk kom ud, når jeg gik på toilettet.

Ikke at det gjorde nogen forskel, hvis det lille skvæt kom som et uheld i mine pull-ups. Mor gjorde ingen forskel på, om de bare var lidt fugtige eller helt gennemblødte. Alligevel var min pull-up hundrede procent tør, da jeg tjekkede den. At komme til at tisse i søvne, mens jeg døser hen, var det, der bekymrede mig mest for resten af skoledagen.

---

“Er alt i orden?” spurgte Desi.

Jeg havde lige sat mig ved bordet i kantinen på det sted, mine venner havde reserveret til mig, da forhøret tog fat præcis, hvor det slap i gangen.

“Ja, jeg skulle bare på toilettet, det var det.”

“Sarah, det er fjerde gang, du har misset skole de sidste par uger,” sagde Lisa.

“Vi vil bare sikre os, at du har det okay,” tilføjede Samantha.

Det var en dårlig idé at lade mine venner være sammen alene, når de sådan kunne vende en stille snak til en decideret intervention.

“Jeg har det fint, virkelig,” sagde jeg. “Jeg har bare følt mig lidt sløj på det sidste. I behøver ikke behandle mig, som om jeg ligger for døden.”

“Så det er ikke kræft?” spurgte Desi.

Jeg fnøs så slemt midt i en slurk vand, at det sprøjtede ud over hele bordet.

“Hvad?”

“Du skal ikke kigge på mig,” sagde Desi og greb en serviet for at tørre nogle våde pletter på sin skjorte. “Det var bare, hvad Samantha gik og tænkte på. Hun turde bare ikke spørge.”

Samantha sendte Desi et dræberblik. Heldigvis havde de lange, kedelige dage, hvor jeg var blevet passet som en baby hjemme, givet mig rig mulighed for at forberede et godt alibi.

“Nej, nej, det var bare en masse forskellige ting. Én dag havde jeg feber, og en anden gang havde jeg en maveinfluenza, som jeg lover, I ikke vil høre flere detaljer om. Bare rent uheld, virkelig. Ikke noget, der krævede en læge, men nok til at blive liggende i sengen hele dagen.”

“Når du så er færdig med at være syg, kan vi endelig holde den der overnatning, vi har snakket om,” sagde Samantha.

“Men I glemmer noget.”

“Hvad?”

“Husk, jeg har stuearrest.”

Jeg fangede et glimt af, at Lisas ansigt blev rødt. Hun kunne huske helt præcis, hvorfor det var, jeg havde stuearrest.

“Det er jo næsten en måned siden. Det er vel overstået nu.”

“Måske ikke. Du ved, hvordan min mor er. Jeg er først ude af stuearresten, når hun siger, jeg er. Ikke et sekund før.”

“Kan du ikke bare spørge hende?” sagde Desi. “Lisa har aldrig været til en overnatning før, og det er hendes første gang.”

Selv hvis jeg havde lyst til en overnatning, hvilket jeg bestemt ikke havde med mine problemer med at tisse i sengen, kunne jeg slet ikke forestille mig, at mor ville tillade mig at overnatte hos en ven, før jeg havde bevist, at det ikke ville ske igen.

Men det kunne jeg ikke forklare dem, så den eneste udvej var at skyde skylden på min mor.

“Jeg skal nok spørge pænt om jeg kan overnatte, men hvis det ikke kan lade sig gøre, kan vi jo i stedet hænge ud hele dagen en weekend.”

Mens Samantha og Desi smuttede på toilettet inden næste time, blev Lisa tilbage og gik med mig ud i gangen.

Lisa kiggede sig hurtigt omkring, tog fat i min hånd og trak mig tættere ind mod væggen.

“Du bliver nødt til at fortælle dem det.”

“Fortælle dem hvad?”

“Du ved hvad.”

“Nej, det gør jeg ikke.”

“Grunden til, at du ikke vil overnatte, er fordi du ikke vil fortælle dem om din sengevædning. Og selvom din mor er streng, bruger du hende bare som en undskyldning.”

Jeg trak vejret dybt. Hvorfor skulle Lisa altid være så skarpsindig? Jeg kunne godt fortælle hende sandheden… delvist. Jeg havde aldrig fortalt hende, at mine problemer med blæren var noget nyt. Jeg havde bare ladet hende tro, at det, ligesom hos hende, var noget, jeg altid havde haft.

“Min mor kan ikke lide, at andre ved noget om mine blæreproblemer.”

“Men hun lod dig da overnatte hos Samantha før.”

“Jeg havde en tør periode og var heldig nok til at overtale hende til at lade mig tage af sted som en særlig ting, fordi jeg fyldte femten. Men jeg har haft flere uheld på det sidste, så jeg tror ikke, hun vil lade mig overnatte nogen steder.”

“Nå, men jeg har snakket med min tante og onkel, og de sagde, at hvis det ikke kan lade sig gøre at overnatte hos en anden, så vil de gerne have mig på besøg. Det er nok bedre at sove i min egen seng, den har jo madrasbeskytter. Du kan endda fortælle din mor, at jeg også tisser i sengen, hvis det gør hende mere tryg. Og så kan vi fortælle Samantha og Desi om dit sengetis sammen inden sengetid, så bliver det ikke noget problem.”

“Men…”

Så tøvede jeg et øjeblik. Lisa havde virkelig tænkt tingene godt igennem, og jeg ville ikke gøre hende ked af det, i hvert fald ikke før jeg havde tænkt mere over det, hun havde foreslået.

“Ja, jeg prøver at fange mor, når hun er i godt humør, og så forklarer jeg det.”

---

Jeg havde opnået det ene af mine to mål for skoledagen. Jeg faldt ikke i søvn i nogen af mine tre eftermiddagstimer. Men jeg havde alligevel tisset i min pull-up i den første time efter frokostpausen. Jeg burde have gået på toilettet, efter jeg havde drukket lidt til frokost, men jeg var kommet til at falde i snak med Lisa og havde helt glemt det.

Mor havde givet mig ekstra pull-ups med i rygsækken, men ulempen var, at hun talte dem efter, når jeg kom hjem, og en manglende pull-up ville afsløre, at jeg havde haft et uheld.

Et enkelt uheld var ikke verdens undergang, men hvis jeg havde et til - enten i skolen eller derhjemme - ville det betyde en femte dag, hvor mor ville holde mig hjemme og tvinge mig til at gå med ble hele dagen.

Busturen hjem var alt for ubehagelig til at kunne sove, så Desi og Samantha lod mig i stedet kopiere noget af det, jeg var gået glip af i timerne i går, så jeg vidste, hvad jeg skulle læse op på til kommende prøver.

Da jeg stod af bussen og trådte ind i huset, mødte mor mig med det samme spørgsmål, som hun havde stillet de sidste fire uger. Og jeg gav hende det svar, jeg desværre havde måttet give alt for mange gange.

“Holdt du dig tør i skolen i dag?”

Det var ikke engang værd at lyve. Når hun talte mine pull-ups, ville hun finde ud af det alligevel. Det var bedst bare at begrænse skaden.

“Kun ét uheld.”

Heldigvis var uheld derhjemme meget sjældne, for mor fik mig til at sidde på toilettet hver halve time. De dage, jeg var blevet straffet med ble, havde som regel været fordi jeg havde tisset i flere pull-ups i løbet af skoledagen. Klassetimerne varede længere end 30 minutter. Alligevel måtte jeg være ekstra forsigtig i eftermiddag, så jeg ikke endte med endnu en dag hjemme i ble.

Mor tjekkede, hvor mange pull-ups der var tilbage i min taske. Som jeg havde sagt, manglede der kun én. Så fik jeg besked på at tage bukserne af, så hun kunne se, om min pull-up var tør, og da hun havde tjekket den, sendte hun mig på toilettet og bagefter i gang med lektierne.

Siden jeg begyndte at tage bussen hjem igen, havde jeg holdt øje med, hvor lang tid der gik, fra mor kørte af sted for at hente Emilia i børnehave, til hun var hjemme igen. Hurtigst havde det taget 32 minutter fra bilen forlod indkørslen, til den kom tilbage.

Selvom jeg var bange for konsekvenserne, hvis jeg fejlede, kunne jeg ikke klare den her onde cirkel med at blive sat i ble i løbet af dagen længere. Jeg orkede ikke en dag mere med ydmygelsen af at blive passet som en baby af min lillesøster, og jeg ville bare gerne have friheden til at være sammen med mine venner igen.

Så snart bilen begyndte at bakke ud af indkørslen, satte jeg uret på min telefon til at tælle ned. Jeg havde 32 minutter til at nå det, jeg skulle, inden mor kom hjem med Emilia.

[kirstine]

Kapitel 45

Kun få minutter tilbage

---

31 minutter tilbage.

Skolebøger, kuglepenne, blyanter, krøllede papirer, slikpapir, en tom vandflaske og et rod af andre akademiske småting lå spredt ud over lagenet - resultatet af, at jeg havde vendt min skoletaske på hovedet det øjeblik, jeg var sikker på, at mor var kørt ned ad vejen for at hente Emilia i børnehaven.

Jeg vidste ikke helt, hvor meget plads jeg ville få brug for i tasken, så jeg gav mig selv så meget som muligt. Det betød dog også, at jeg skulle huske at sætte ekstra tid af til at rydde op igen, når jeg kom hjem. Jeg trak mine jeans op over pull-up-en og sørgede for, at den lilla kant ikke kunne ses over buksekanten.

Efter at have forladt soveværelset kiggede jeg endnu en gang ud gennem stuevinduet mod indkørslen for at bekræfte, at mors bil stadig var væk. Jeg tog en dyb indånding for at samle mod. Enten skulle jeg gå nu - eller også måtte jeg vente til næste gang, jeg var alene hjemme. Ingen tid til at tænke mere. Ingen tid til at ændre de planer, jeg havde finpudset de seneste uger.

Tanken om endnu en dag i ble og blive holdt hjemme fra skole vandt over frygten for alt, der kunne gå galt, og de konsekvenser det kunne få. Jeg trådte ud i garagen og lukkede døren stille bag mig.

Som jeg stod ved siden af min cykel, dobbelttjekkede jeg, at jeg havde alt hvad jeg skulle bruge. Pengene til mit køb lå sikkert i lommen. Ekstranøglen til at komme ind i huset igen var der. Cykellåsen lå i tasken - jeg havde ikke tænkt mig at risikere at skulle gå hjem, fordi nogen havde snuppet min cykel, mens jeg var inde og handle.

26 minutter tilbage.

Vinden blæste mit hår tilbage, mens jeg cyklede ned ad fortovet, væk fra huset. Jeg forsøgte at virke afslappet, men jeg kørte heller ikke ligefrem langsomt. Ifølge Google Maps burde det kun tage fem minutter at komme til butikken, hvilket ville give mig god tid til at købe det, jeg skulle bruge, og komme hjem igen længe inden mor var tilbage.

Hver gang jeg hørte en bil nærme sig, kunne jeg ikke lade være med at kigge op ad vejen. Jeg vidste godt, at det var alt for tidligt til, at mors bil kunne dukke op, men jeg kunne ikke modstå trangen til at tjekke. Én gang var jeg lige ved at køre ud i græsset, da jeg så en bil af samme mærke og model som mors - og følte lettelsen skylle ind over mig, da jeg så, at passagersædet foran ikke var tomt.

Uden for kvarteret nærmede jeg mig det eneste store vejkryds, jeg skulle over. Jeg kunne skimte butikken på den anden side af vejen, ved siden af et halvt forladt butikscenter. Jeg bremsede ved lyskrydset - der var rødt - og trykkede hurtigt på knappen, der efter sigende skulle få lyset til at skifte hurtigere, selvom det aldrig så ud til at virke for mig.

Mens jeg stod der alene, føltes det, som om alle bilister, der kørte forbi, stirrede på mig og tænkte over, hvad jeg lavede, og hvor jeg var på vej hen. Jeg vidste jo godt, at ingen af dem ville skænke mig en tanke - hvis de overhovedet bemærkede mig - men det, jeg skulle købe, gjorde mig ufatteligt forlegen. Jeg opdagede, at jeg ubevidst stod og trak min trøje længere ned over bukserne.

Tiden gik alt for hurtigt, mens jeg stod utålmodigt med cyklen. Jeg havde aldrig før lagt mærke til, hvor lang tid det tog at komme over et kryds - men jeg havde heller aldrig haft så travlt før. Et helt minut var allerede røget af nedtællingen på min telefon.

Tvivlen begyndte at snige sig ind. Jeg behøvede ikke at krydse vejen. Jeg kunne stadig vende om, stille cyklen tilbage i garagen, tage jeansene af og pakke skoletasken med bøgerne igen. Alt ville være, som det havde været, før mor kørte. Hun ville aldrig vide, jeg havde været væk.

Men så blev lyset grønt, og jeg svingede benet over cyklen og kørte over - uden egentlig at tænke over det. Jeg fortsatte kun, fordi det ikke føltes som en mulighed at vende tilbage.

20 minutter tilbage.

Jeg tog cykellåsen op af rygsækken og låste cyklen fast til stativet ved siden af bygningen. Parkeringspladsen var ikke fuld, men den var heller ikke tom. Jeg kastede et hurtigt blik til begge sider, mens jeg gik mod indgangen. Min største frygt var at møde nogen, jeg kendte. Det ville ikke være et problem lige nu - jeg havde et par dækhistorier klar - men det ville være langt værre at rende ind i en bekendt, efter jeg havde taget det, jeg var kommet for at købe.

Indenfor greb jeg en indkøbskurv fra stakken ved indgangen og begyndte at gå rundt langs butikkens vægge. Turen til butikken havde taget syv minutter på cykel, med næsten to minutters forsinkelse i krydset. Selv hvis lyset var lige så langsomt på vej tilbage, havde jeg stadig omkring ti minutter til at handle.

Jeg kiggede ind i hver gang, jeg passerede. Hylderne var høje nok til, at man ikke kunne se over dem - en fordel, når jeg nåede frem til den gang, jeg havde udset mig - men det gjorde det også svært at tjekke, om der var nogen, jeg kendte. Jeg talte omtrent tolv kunder i butikken, inden jeg næsten havde gået hele vejen rundt. Ingen kendte ansigter, men nok mennesker til, at jeg bare ville købe hvad jeg skulle og komme ud igen.

Det virkede mærkeligt kun at købe én ting, så inden jeg gik mod gangen, stoppede jeg og tog en pose mini-chokoladebarer og et par flasker iskaffe. Jeg tøvede et øjeblik med kaffen i hånden - den ville i det mindste hjælpe mig med at holde mig vågen i timerne, nu hvor jeg ikke længere skulle bekymre mig om alt for mange uheld i skolen. Tre minutter var allerede gået. Jeg tog en dyb indånding og satte kurs mod babygangen.

Den var let at finde - jeg havde været der masser af gange før sammen med mor for at hente pull-ups og bleer til Emilia. Til min lettelse var der ingen andre i gangen. Jeg fandt de nat-pull-ups, jeg ledte efter, for enden af rækken og tog de to eneste pakker i største størrelse. Jeg havde overvejet at købe tre, hvis der var plads i rygsækken, men to var rigeligt for nu.

Jeg fortsatte gennem gangen - men stoppede brat og trådte hurtigt tilbage. Lige rundt om hjørnet stod Claire med ryggen til, optaget af at kigge på et udvalg af makeup ved bagvæggen.

Tilbage ved bleerne overvejede jeg hurtigt mine muligheder. Ud af alle mennesker, jeg ikke ville have set mig købe pull-ups, var Claire helt i toppen af listen.

Jeg kunne lægge dem tilbage og nøjes med kaffen og chokoladen - komme igen en anden dag. Eller jeg kunne skynde mig til kassen, før hun var færdig. Fra hvor hun stod, kunne hun ikke se skranken, og ekspeditionen ville tage under et minut. Og medmindre hun fik et meget tæt kig på pakken med pull-ups, ville hun ikke have bevis for, at de var til mig og ikke til min lillesøster.

Jeg holdt kurven foran mig, mens jeg gik mod kassen - bare i tilfælde af, at Claire på mirakuløs vis skulle vende sig om og få øje på mig.

En ældre ekspedient var i gang med at betjene en kunde ud ved butikkens eneste åbne kasse. Jeg stillede mig i kø og forsøgte at holde kurven så diskret som muligt. Heldigvis havde kunden kun en lille ting, og snart tog han posen og gik. Jeg trådte frem med bankende hjerte.

Mine hænder føltes som om de rystede, da jeg lagde de to pakker pull-ups op på disken, sammen med chokoladen og iskafferne. Jeg var inderligt taknemmelig for, at ekspedienten ikke kommenterede mit køb.

Så ringede telefonen.

“Åh, den må jeg lige tage. Jeg venter et vigtigt opkald,” sagde damen, efter at have kastet et blik på nummeret. “Jeg henter lige en af vores nye medarbejdere til at ekspedere dig, mens jeg tager den.”

Jeg stod som forstenet, mens de to pakker pull-ups lå frit fremme på disken. Damen bad opkalderen vente et øjeblik og forsvandt hurtigt rundt om hjørnet.

Jeg stirrede frem for mig, uden at turde vende mig - bange for at se Claire bag mig. Omkring tyve sekunder senere åndede jeg lettet op, da den ældre ekspedient kom tilbage. Men hun havde Claire ved siden af sig. Og nu, hvor hun stod vendt mod mig, var det umuligt at overse, at Claire havde en butiksuniform på.

Da de nærmede sig, hørte jeg kassedamen tale til Claire.

“Jeg er nødt til at tage det her opkald om nogle forsinkede leverancer. Du må lige overtage kassen, indtil jeg har fået det ordnet.”

Damen greb telefonen, og Claire gik lidt kejtet om på den anden side af disken. Vi stirrede på hinanden et øjeblik, før jeg brød tavsheden.

“Hvad laver du her?” spurgte jeg. Claire virkede så optaget af mig, at hun endnu ikke havde set, hvad jeg var ved at købe.

“Mor tvang mig til at tage det her job, når nu jeg ikke længere har travlt med cheerleading efter skole. Takket være dig.”

Jeg bed mig i tungen. Det sidste, jeg havde brug for, var at starte et skænderi midt i butikken med Claire. Hun tastede et par ting ind på computeren og begyndte at slå mit køb ind.

Mine kinder blev varme ved tanken om, at hun skulle scanne mine pull-ups. Måske ville hun ikke opdage, at de var i min størrelse. Måske ville hun tro, de var til min søster.

“Jeg vidste det,” mumlede Claire, mens hun langsomt drejede pakken for at finde stregkoden.

“De er til min søster,” sagde jeg og prøvede at lyde afslappet, mens jeg gav min forberedte undskyldning.

“Ja, ja,” svarede hun sarkastisk.

“Hvis du siger det til nogen, sørger jeg for, at du bliver fyret.”

Claire sendte mig et skarpt blik ved truslen, men hun lukkede munden og fik hurtigt scannet og pakket chokoladen og iskaffen. Jeg følte mig rimelig sikker på, at hun ville holde kæft. Og desuden havde hun jo ikke bevis. Hvis hun sagde noget i skolen, kunne jeg altid afvise det som et ynkeligt forsøg på hævn, fordi hun var blevet smidt af cheerleading-holdet.

“Det bliver enogtyve dollars og sytten cents,” sagde hun.

Jeg tørrede min svedige hånd på baglommen, inden jeg fiskede en tyver og en tier op af lommen og rakte dem til hende, mens jeg undgik at møde hendes blik.

“Her er dine byttepenge. Vil du have kvitteringen?” sagde Claire med monoton stemme, tilbage i, hvad der måtte være hendes rutine, når hun stod i kassen.

Normalt ville jeg have sagt nej. Men der var ingen chance for, at jeg ville lade Claire beholde noget, der kunne bevise købet.

“Ja,” svarede jeg, greb kvitteringen hurtigt og vendte mig mod døren.

Ni minutter tilbage

En enorm lettelse skyllede ind over mig, da jeg kom ud af butikken og fik lagt pull-ups-ne ned i rygsækken. Det værste var overstået. Pludselig mærkede jeg en kraftig tissetrang. Selvom jeg godt kunne have nået at bruge toilettet indenfor, var min tidsplan, for at nå hjem, meget stram. I stedet slap jeg bare blæren løs med det samme og mærkede varmen brede sig i pull-up-en. At slippe for presset med, at mor talte hver eneste af mine uheld, føltes så befriende - som at få løftet en tung vægt fra skuldrene.

Jeg havde lidt mindre tid til at komme hjem, end jeg kune have tænkt mig, men jeg havde heldigvis lagt lidt luft ind i tidsplanen. Selv hvis det igen tog to minutter at komme over krydset, ville jeg være hjemme, før der var nogen som helst chance for, at mor kunne være tilbage. Faktisk havde jeg sandsynligvis stadig et par minutters ekstra margin.

Rygsækken føltes tung, mens jeg ventede ved lyskrydset igen. Jeg var nu glad for, at jeg kun havde taget to pakker i stedet for tre - selvom det betød, at jeg måtte tilbage til butikken tidligere end jeg havde håbet.

Fire minutter tilbage.

Gadeskiltet, jeg passerede, fortalte mig, at der kun var lidt mere end én blok hjem. Et hurtigt kig på min telefon viste, at jeg var godt inden for min tidsplan.

Jeg havde i starten været irriteret over at støde ind i Claire i butikken. Men mens jeg havde tænkt over det på cykelturen hjem, gik det op for mig, at det næppe ville blive et problem. For det første havde hun ingen beviser for, at jeg havde foretaget købet. Ja, hun kunne fortælle folk i skolen, at jeg havde, men det kunne afvises som at hun bare var sur over ikke at være på cheerleader-holdet længere. Og selvom jeg ikke havde nogen intentioner om at følge op på min trussel om at klage over hende, hvis hun sagde noget, burde det også være nok til at få Claire til at tie stille.

Ét minut tilbage.

Derhjemme gik jeg igennem en mental tjekliste for at sikre, at jeg ikke havde glemt noget. Nye pull-ups gemt i min beskidte vasketøjskurv - et sted mor aldrig ville kigge, da jeg selv vaskede mit tøj. Tjek. Rygsæk fyldt op igen. Tjek. Våd pull-up skiftet og diskret smidt ud. Tjek. Ny pull-up på med det samme regnbuemønster som den, jeg havde smidt ud. Tjek. Alt var præcis, som det havde været, før mor tog af sted. Tjek.

Alarmen på min telefon bippede, og jeg kiggede ud ad vinduet. Ingen tegn på mors bil nede ad vejen. Men toogtredive minutter var den hurtigste tid, jeg nogensinde havde set hende klare turen på. Gennemsnittet lå på seksogtredive, så jeg havde et par minutter til at slappe af, før hun kom hjem.

Jeg besluttede at bruge tiden på at komme lidt foran med lektierne. Nu var alt tilbage på sporet, eller så tæt på, som jeg kunne få det for nu. Med mine ekstra pull-ups ville mor ikke ane noget om de uheld, jeg havde i skolen. Og så længe jeg undgik uheld herhjemme, ville jeg være fri for hendes dag-pottetræning om en uge.

Jeg tænkte igen på Lisas tilbud om at overnatte hjemme hos hende i stedet for bare at hygge en dag hos Samantha. Hvorfor skulle hun også få det til at lyde så fornuftigt? Det var det ikke for mig. Det ville betyde at skulle overtale mor til at lade mig overnatte et sted, mens jeg stadig tissede i sengen. Og så ville jeg være nødt til at fortælle mor om Lisas sengevædning, og derefter ville hendes tante og onkel finde ud af det - og Samantha og Desi også. Jeg havde været så fokuseret på at skjule de her hemmeligheder, lige siden uheldene begyndte for et par måneder siden, at tanken om, at så mange mennesker skulle vide det, var skræmmende.

Uanset hvad behøvede jeg ikke at beslutte noget lige nu. Jeg kendte mor godt nok til at vide, at hvis jeg skulle bede hende om at ophæve min stuearrest for at besøge en veninde eller overnatte der, krævede det, at hun var i virkelig godt humør. Så jeg måtte vente en uge, hvor jeg skjulte mine dagsuheld for hende, før jeg overhovedet kunne stille det spørgsmål.

Lyden af en bil, der kørte ind i indkørslen nogle minutter senere, vækkede mig fra lektierne. Jeg blev siddende ved mit skrivebord, da jeg hørte mor låse døren op og lukke sig selv og min søster ind i huset.

“Emilia, gå ind og tjek din søsters pull-up og mind hende om at gå på potten.”

Jeg hørte min lillesøsters hurtige skridt, der ivrigt løb ned ad gangen. Hun havde virkelig nydt denne omvendte rollefordeling. Pinligheden over at have min lillesøster til at hjælpe med at pottetræne mig blev kun opvejet af visheden om, at det kun skulle vare i en uge mere.

Jeg kunne næsten ikke vente på, at ugen var overstået.

[kirstine]

Med det seneste kapitel, er vi nået halvvejs igennem historien. Det er noget af et arbejde, jeg har kastet mig ud i. Er der stemning for, at jeg fortsætter med de resterende 44 kapitler?

• Ja, mere!
• Nej / Jeg er ligeglad

Edit: Afstemningen er slut, og det ser ud til, at I gerne vil have, jeg fortsætter - så det gør jeg

[junior]

Ja, men du må ikke føle dig presset til at oversætte lige så hurtigt som du har gjort indtil nu!

[kirstine]

Bare rolig, de kommer som jeg har tid til dem

[kirstine]

Kapitel 46

Anmodningen

---

De blå streger på mit vækkeur flød sammen i de tidlige morgentimer. Jeg blinkede hurtigt, gned mig i øjnene og kiggede igen for at se, hvad klokken var. Fem-syvogtredive. Jeg skubbede dynen lidt væk, lagde mig om på ryggen og mærkede min ble efter med hånden. Tør. Ikke at det hjalp mig det mindste lige nu.

De sidste par uger havde jeg haft omkring halvtreds procents chance for at vågne, før jeg tissede i min natble. Men jeg havde hundrede procents chance for, at bleen var våd, når mor fik mig ud af sengen og lod mig gå på ud badeværelset for at bruge toilettet og komme i bad inden skole. Selv hvis jeg vågnede tør, var trangen til at tisse alt for stærk til, at jeg kunne holde mig flere timer. Og hvis jeg mod alle odds faldt i søvn igen, ville det bare betyde, at jeg vågnede senere med en våd ble.

Værst var det på morgener som i dag, hvor jeg vågnede alt for tidligt.

Mor havde gjort sine natteregler krystalklare: Jeg skulle have ble på om natten, og den måtte ikke tages af, før hun kom og vækkede mig. Ifølge hende handlede det om, at jeg skulle øve mig i at holde mig hele natten. Jeg forstod godt pointen, men jeg vidste også, at reglerne tjente hendes to andre formål: ingen våde lagner at vaske og hun skulle ikke op midt om natten for at hjælpe mig med bleen.

Et par gange var jeg vågnet tør så sent på morgenen, at jeg havde prøvet at holde mig, til hun kom ind. Rekorden var at holde mig, indtil der var cirka et kvarter tilbage. I dag blev ikke én af de morgener.

Jeg undertrykte et gab for ikke at vække min lillesøster Emilia, som jeg delte værelse med. Så satte jeg mig op på knæ i sengen og lod blæren gøre, hvad den havde villet hele morgenen.

Det var altid lettere at tisse, når jeg sad op eller stod, end når jeg lå ned. De eneste gange, jeg havde tisset, mens jeg lå ned, var efter at have holdt mig til det absolut sidste. Lige nu var den i det mindste varm. Det ville den ikke være, når jeg vågnede igen om et par timer. Hvis jeg var heldig, ville jeg falde i søvn igen, før bleen blev kold og begyndte at irritere huden.

---

“Emilia, gå ind og tjek, om din søster har holdt sig tør i nat.”

Jeg mærkede et ryk i dynen, og et øjeblik senere strømmede kulden ind over mig, da min søster uden videre hev den af. Hun havde efterhånden udviklet en lidt for stor entusiasme for sin del i vores byttede roller.

“Våd!”

Nu var det kun mig, der skulle tjekkes om morgenen. Mor behøvede ikke længere at holde øje med Emilia. Selv hvis hun havde haft et uheld - hvilket hun ikke havde haft den sidste måned - ville det være åbenlyst, for hun havde længe fået lov at sove i almindeligt undertøj.

Det var, som om der var blevet trykket på en magisk knap for min lillesøster. Ikke ét eneste uheld, hverken dag eller nat. Ikke engang et lille læk eller et desperat sprint til badeværelset. Mor tog det som et bevis på, at hendes metoder virkede, og derfor måtte det være mig, der gjorde noget forkert.

Efter Emilias forventede morgenrapport kom mor ind på værelset, lagde et pusleunderlag under mig og skiftede rutineret den tunge ble. Hun rakte den til Emilia, som skyndte sig hen og smed den i ble-spanden.

Da mor var færdig med at tørre mig, blev jeg liggende i sengen, indtil jeg kunne høre, at de begge var i køkkenet. Så rejste jeg mig, tog et par højtaljede jeans, en t-shirt og en hættetrøje fra kommoden - og fiskede derefter diskret en pull-up med regnbuer på op fra min vasketøjskurv.

Det var tredje morgen, siden jeg havde klaret en hel uge uden at mor havde opdaget mine daguheld - en bedrift, jeg kun havde klaret, fordi jeg havde købt ekstra pull-ups i smug. De ekstra pull-ups havde gjort det muligt for mig stadig at have uheld i skolen, mens jeg kunne genopfylde stakken af pull-ups, som mor gav mig, så hun ikke var klar over, hvor mange pull-ups jeg rent faktisk tog.

Nu hvor min “dagtræning” officielt var overstået, holdt hun ikke længere øje med, hvad jeg havde på i løbet af dagen. Men det betød ikke, at jeg ville skifte til trusser. Mine daguheld var lige så hyppige som før, så jeg måtte indrømme, at jeg stadig havde brug for pull-ups.

Det eneste tidspunkt, jeg skiftede til almindeligt undertøj, var lige før sengetid, når mor alligevel skulle tage mit tøj af for at give mig natble på - og det var som regel kun i tyve minutters tid, så der kunne jeg sagtens undgå et uheld.

Da jeg trådte ind under bruseren, begyndte jeg i mit stille sind at gennemgå min plan for morgenmaden.

---

Jeg drak hele mit glas appelsinjuice uden at brokke mig. Med de pull-ups, jeg havde købt i sidste uge, betød et enkelt eller to uheld i skolen ikke længere noget - mor ville jo alligevel ikke finde ud af det. At kunne drikke, hvad jeg havde brug for igen, fik mig til at have det meget bedre, og det var blevet nemmere for mig at koncentrere mig i timerne.

Mine tidligere forsøg på at træne mig selv til at holde mig havde mest handlet om at undgå uheld, mest på grund af de konsekvenser mor havde sat for dem. Nu prøvede jeg i stedet at fokusere på at holde mig længere, mens jeg sørgede for at drikke rigeligt - uden at bekymre mig for de par uheld, der som regel skete i skoletiden. Jeg havde ikke gjort fremskridt endnu, men Lisa havde insisteret på, at det var nødvendigt at være velhydreret, for at blive ordentligt renlig.

At være mere eller mindre tilbage på mors gode side - bortset fra den natlige sengevædning - åbnede for nogle nye muligheder de kommende uger. Jeg havde været så meget spærret inde den sidste måned, at tanken om en sleepover, selv med risikoen for at Samantha og Desi opdagede min sengevædning, lød ret fristende.

Nu virkede som et godt tidspunkt at spørge mor om noget. Hun var i godt humør i morges. Jeg havde holdt mig ude af problemer på det seneste. Mine karakterer var blevet gode igen, nu hvor jeg ikke hele tiden gik og bekymrede mig om uheld i skolen. Og mor var overbevist om, at mine daguheld var et overstået kapitel.

Jeg ventede, til hun havde tygget færdig på en bid pandekage, før jeg kastede spørgsmålet på hende.

“Mor, må jeg spørge dig om noget?”

“Det kommer an på, hvad det handler om.”

“Må jeg tage hjem til Lisa og overnatte?”

Hun drejede hovedet mod mig med et forvirret blik.

“Sarah… nej. Du kan ikke tage til overnatning, ikke med din sengevædning. Hvad ville Lisa tænke? Kan du ikke bare finde på noget at lave med hende i løbet af dagen i stedet?”

“Men Lisa ved det allerede.”

Mors øjne blev store, og hun kneb læberne sammen. Hun havde aldrig sagt direkte, at jeg ikke måtte fortælle nogen om det - det havde ikke været nødvendigt. Det var jo ikke ligefrem noget, jeg havde lyst til at dele med andre. Så vidt jeg vidste, havde hun heller aldrig selv fortalt nogen det. Og på hendes ansigt kunne jeg se, at hun bestemt ikke var tilfreds med, at Lisa vidste det.

“Du har fortalt hende hvad?” spurgte hun, som om hun ikke kunne tro sine egne ører.

Jeg kunne ikke fortælle hende sandheden om, hvordan Lisa havde opdaget mine blæreproblemer og konfronteret mig, da jeg var hos hende for at lave lektier. Jeg ville heller ikke bryde Lisas tillid ved at afsløre hendes egen inkontinens uden hendes tilladelse.

“Da jeg var hjemme hos hende, satte jeg mig på hendes seng, og den knitrede helt vildt - ligesom min med plastunderlaget. Hun fortalte mig, at hun også tissede i sengen, og hun var virkelig ked af det. Så jeg sagde, at jeg også gjorde det, så hun ikke skulle føle sig alene.”

Jeg havde brugt den sidste uge på at overveje, hvordan jeg bedst kunne spørge om overnatningen. At sige, at Lisa allerede vidste det, var nøglen - men jeg ville lægge vægten på, at jeg havde prøvet at hjælpe min veninde, frem for at jeg havde delt hemmeligheder.

Det næste spørgsmål fra mor havde jeg set komme.

“Men hvordan vil du få ble på til natten?”

Hun havde aldrig ladet mig prøve at tage ble på selv, og ærligt talt var jeg ret sikker på, at jeg ville have lidt svært ved det i starten. Jeg besluttede, at Lisas erfaring igen var mit bedste argument.

“Lisa kan hjælpe mig med det, hvis jeg ikke kan selv. Hun har jo brugt dem hele sit liv og ved præcis, hvordan man gør.”

Jeg nævnte ikke, at både Samantha og Desi også ville være der. Jeg sagde ikke, at det ikke kun var Lisa - men jeg lod hende tro det. De to andre vidste intet om min sengevædning, og sådan skulle det helst blive ved med at være. Jeg havde en perfekt plan for at holde det skjult.

“Hvad nu, hvis bleen lækker?” spurgte mor, stadig ikke helt overbevist.

“Mor, jeg er sikker på, at Lisa ved, hvordan man håndterer lækager. Hun har madrasbeskytter, og sengen er stor nok til os begge.”

Mor tav, lagde hænderne på hofterne og så ud, som om hun var løbet tør for argumenter. Jeg blev lidt håbefuld. Hun var streng, men hun gav altid en begrundelse for sine beslutninger - hun sagde ikke bare nej for at sige nej.

“Okay,” sagde hun til sidst. “Du må tage til overnatning, hvis - og kun hvis - jeg ikke ser flere dårlige karakterer fra dig, og du ikke begynder at have uheld om dagen igen.”

Det var nok det bedste tilbud, jeg kunne få.

“Det kan jeg godt,” sagde jeg og prøvede at lyde rolig.

“Hvornår skal overnatningen så være?”

“Det ved jeg ikke endnu. Lisa har tilbudt at holde det, men vi ville lige høre dig først. Men det bliver nok en lørdag efter en Fortnite-kamp eller træning.”

“Det er fint, men du skal sige til, når I har en dato.”

En rolig, varm følelse bredte sig i mig, mens jeg spiste resten af min morgenmad. Jeg fyldte endda mit glas halvt op med lidt mere appelsinjuice. Det føltes som om livet endelig var på vej tilbage til noget, der mindede om normalt.

[kirstine]

Kapitel 47

Planen

---

“Du kan da ikke mene det alvorligt, at vi skal overnatte hjemme hos en lærer.”

Desi havde trukket mig til side fra gangen og hen til en sofa i et afsides hjørne tæt på lærerværelset. Vi ventede på Lisa, inden første time begyndte, mens Samantha var en tur på toilettet. Jeg havde bevidst undladt at gå med Samantha - fast besluttet på at holde mig, til vi havde fri fra første time. Med al den appelsinjuice, jeg havde drukket den morgen, var det lidt tvivlsomt, om det ville lykkes, men jeg havde en pull-up på, hvis uheldet skulle være ude.

Bussen var kommet tidligt, så vi havde tid til at sidde og snakke, inden skoledagen gik i gang. Jeg havde lige fortalt Desi, at mor havde givet lov til, at vi kunne overnatte hjemme hos Lisa. Hun var ikke ligefrem begejstret for stedet.

“Hvorfor kan vi ikke bare tage hjem til Samantha?” spurgte Desi. “Det gik jo fint sidst.”

“Fordi Lisa aldrig har været til en overnatning før,” svarede jeg. “Og med hendes… øhm… situation tror jeg, hun ville føle sig meget mere tryg ved at have den første derhjemme.”

Jeg undlod at nævne en af hovedgrundene til, at jeg helst ville være hos Lisa. Det var den letteste måde at skjule mit eget problem med sengevædning på, for Lisa var den eneste af mine veninder, der vidste det. Hendes egne problemer med sengevædning og inkontinens gav mig den perfekte dækning.

Før Desi nåede at fortsætte diskussionen, kom Samantha tilbage fra toilettet og satte sig ned ved min højre side med et dybt suk, mens hendes rygsæk faldt på gulvet med et dunk.

Desi lænede sig hen over mig for at få Samanthas opmærksomhed.

“Sarah vil have, at vi overnatter hos Lisa næste gang,” sagde Desi. “Kan du tro det? Du ved godt, hun bor hos sin onkel - som tilfældigvis også er vores historielærer.”

“Vent lige… din mor har endelig tilgivet dig?” sagde Samantha og vendte sig mod mig. “Det er også på tide, vi får vores anden overnatning.”

“Hørte. Du. Ikke. Hvad. Jeg. Sagde,” afbrød Desi. “Jeg kan godt lide hendes onkel, men det bliver da vildt akavet at være hjemme hos ham.”

“Nej, det gør ej,” sagde jeg. “Jeg har været der en eftermiddag for at lave et historieprojekt. Lisas tante og onkel lod os stort set være i fred hele tiden.”

“Jeg forstår ikke, hvorfor det skal være et problem,” sagde Samantha. “Hvis Lisa helst vil være hjemme, så lad os da bare gøre det.”

“Og som bonus slipper vi for irriterende småsøskende,” tilføjede jeg, med tanke på Samanthas lillebror og lillesøster.

“Fint, men jeg har én betingelse,” sagde Desi og sendte Samantha et lille blik. “Ingen Sandhed eller konsekvens.”

Jeg vidste præcis, hvad Desi hentydede til. Hun var stadig lidt bitter over, at hun sidste gang var blevet udfordret til at tisse i en pull-up under legen. Det havde været hjemme hos Samantha, og legen var gået lidt amok, da nogle af udfordringerne havde involveret hendes lillebrors pull-ups, fordi han stadig tissede i sengen. Jeg havde udfordret Samantha til at tage en pull-up på, og Samantha havde derefter udfordret Desi til at tisse i den.

“Apropos,” sagde jeg og kiggede hurtigt rundt for at sikre mig, at Lisa ikke var lige om hjørnet. “Jeg har en idé til, hvordan vi kan få Lisa til at føle sig mere tryg med at have en overnatning.”

“Hvad for en idé?” spurgte Samantha.

Jeg tog en hurtig indånding, før jeg sagde det. Det var egentlig ret dristigt, men hvis jeg kunne få dem med på det, ville det gøre alting meget nemmere for mig.

“Jeg synes, vi alle sammen skal sove med ble på, så Lisa ikke føler sig flov.”

Der gik noget tid før nogen af dem svarede. Desi stirrede bare på mig, mens Samanthas kinder blev lidt røde, og hun undgik øjenkontakt.

“Er du seriøs,” sagde Desi til sidst. “Kan du huske, at I fik mig til at pisse i en pull-up til Sandhed eller konsekvens sidste gang?”

“Hey, det var ikke min udfordring, det var Samanthas,” sagde jeg. “Og det er da fjollet - du behøver jo ikke bruge bleen. Bare have den på, så hun ikke føler sig alene.”

“Jeg har ikke noget imod det,” sagde Samantha.

“Det er klart, du ikke har,” sagde Desi tørt. “Du havde jo ble på til halloween-festen.”

“Ville have været et ret dårligt babykostume uden,” svarede Samantha.

“Kan vi ikke lige droppe småskænderiet?” sagde jeg. “I ved, hvor flov Lisa bliver. Det er hendes første overnatning, så lad os sørge for, at den bliver god.”

“Fint,” sagde Desi efter en pause og himlede med øjnene. “Men du skal ikke forvente, at jeg tisser i den.”

“Sig mig,” vendte jeg mig mod Samantha, “har du tilfældigvis nogen bleer tilbage fra dit halloween-kostume? Så slipper vi for at tage Lisas.”

“Nej, desværre,” sagde Samantha. “Jeg smed resten af pakken ud bagefter. Havde ikke planer om at bruge dem til udklædning igen.”

“Det går nok,” sagde jeg. “Jeg er sikker på, Lisa ikke har noget imod at vi låner nogle af hendes. Men lad os først sige det til hende når det er sengetid.”

“Hvornår har vi egentlig tænkt os at holde den overnatning?” spurgte Samantha.

“Det ved jeg ikke endnu. Jeg har ikke nået at fortælle Lisa, at mor har sagt ja, men hun sagde før, at det ville passe hende fint.”

I det samme så jeg Lisa komme gående ned ad gangen.

“Vi kan spørge hende nu om, hvornår det passer. Og ikke et ord om bleer, okay?”

Måske var det, fordi jeg efterhånden var blevet så vant til at gå med ble, men jeg kunne svagt høre en knitren, da Lisa glattede sin kjole, inden hun satte sig ved siden af os. Sidst vi havde snakket om hendes inkontinensproblemer, havde hun sagt, at hun for det meste prøvede at bruge pull-ups i dagtimerne for at kunne nå på toilettet. Det virkede ikke til at være tilfældet lige nu, men jeg kunne ikke bebrejde hende det, efter alt det hun havde været igennem med vores fælles plageånd, Claire.

“Jeg har gode nyheder. Gæt hvad det er,” sagde jeg.

“Hvad da?” spurgte Lisa og satte sin rygsæk stille ned foran sofaen.

“Mor har sagt ja til overnatningen.”

“Så vi kan faktisk gøre det?”

“Jeps, er det stadig fint for dig at holde det hjemme hos dig?”

“Jeg skal lige tjekke med min tante og onkel igen, men de var okay med det sidst, jeg spurgte.”

“Lisa, har du et øjeblik?”

Vi drejede alle hovederne og så hendes onkel stå lige om hjørnet.

“Jeg kommer,” sagde Lisa og justerede forsigtigt på kjolen, da hun rejste sig fra sofaen.

“Jeg er tilbage om lidt,” tilføjede hun hurtigt, inden hun fulgte efter ham mod lærerværelset.

Desi tjekkede sin telefon.

“Der er stadig lidt tid, før timen starter,” sagde hun. “Jeg smutter lige på toilettet. Kommer du med?”

“Nej, jeg klarer mig.”

Desi rullede med øjnene.

“Kom nu - ellers ender du med at løbe på toilettet efter første time.”

Selvom hverken Samantha eller Desi vidste noget om mine pull-ups eller små uheld, havde de lagt mærke til, at jeg gik oftere og nogle gange mere hastigt på toilettet.

Jeg gav mig til sidst, og da vi kom tilbage, var Lisa også nået tilbage.

“Det er fint, I kan komme og overnatte,” sagde hun, da Desi og jeg satte os igen. “Min onkel sagde god for det. Han sagde også at din mor ringede til ham for lidt siden.”

“Det var hurtigt.”

“Ja, og vi kan gøre det en hvilken som helst weekend. Denne her weekend passer, hvis alle kan.”

“Det passer fint,” sagde Samantha ivrigt.

“Samme her,” sagde Desi.

“Så gør vi det,” sagde jeg.

---

Jeg kæmpede for ikke at vride mig i sædet. Det var dagens femte time, og jeg havde indtil videre undgået uheld, selvom det havde været tæt på et par gange.

Den eneste trøst var, at mine uheld igen var en hemmelighed. Jeg havde skjult dem længe nok til, at mor troede, de var helt overstået, og hun tvang mig derfor ikke længere til at gå med pull-ups og holde regnskab med, hvor mange jeg brugte. Det betød dog ikke, at jeg var tilbage i almindeligt undertøj. Jeg havde fundet tid til i al hemmelighed at købe mine egne pull-ups, og det virkede desværre ikke som noget, jeg ville kunne stoppe med foreløbigt.

Der var stadig så lang tid tilbage af timen, at jeg ikke havde meget håb om at forblive tør, indtil jeg kunne komme på toilettet. Selv hvis jeg rakte hånden op nu og fik lov til at gå, tvivlede jeg på, at jeg ville nå det i tide.

På den ene side kunne jeg undgå de fleste uheld, hvis jeg bare gik på toilettet mellem hver eneste time. Men Lisa havde givet mig et råd: hvis man tisser for ofte, kan man godt undgå uheld i starten, men man træner samtidig blæren til ikke at holde sig så længe, og så begynder uheldene igen før eller siden.

Jeg prøvede at lade være med at hænge mig i skuffelsen, da den langsomme siven af urin blev til en jævn strøm, der fyldte min pull-up. Af nysgerrighed kastede jeg et hurtigt blik ned på mine højtaljede jeans. Ingen pletter. Bukserne passede godt nok til, at bulen fra pull-up’en næppe kunne ses af andre end mig selv - måske med undtagelse af Lisa, men hun var ikke i min klasse i denne time.

Jeg kendte den hurtigste vej til hvert eneste toilet på skolen, alt efter hvilket lokale jeg kom fra, og så snart klokken ringede, skyndte jeg mig mod det nærmeste. Jeg var lige ved at træde ind, da jeg stødte ind i Lisa, som kom fra den modsatte retning med samme mål.

Vi sagde ikke noget, mens vi gik ind i to nabobåse. Jeg tror, vi begge vidste præcis, hvorfor den anden var der.

I starten havde jeg foretrukket at bruge et toilet, hvor der ikke kom så mange, når jeg skulle skifte en våd pull-up, men jeg fandt hurtigt ud af, at knitren var langt mindre mærkbar, når der var baggrundsstøj fra et større, travlere toilet.

Jeg fik bukserne af så godt, jeg kunne i båsen, og skiftede forsigtigt den våde pull-up ud med en tør, inden jeg gemte den brugte langt nede i skraldespanden. Jeg fik også tisset lidt i toilettet, hvilket nok ville hjælpe mig med at holde mig tør indtil vi kunne gå til frokost.

Fra Lisas bås lød en højere knitren, og det bekræftede min mistanke om, at hun var tilbage i bleer.

Da vi kom ud igen, frøs jeg et øjeblik. Claire kom gående direkte imod os. Vores strid havde ligget stille, siden slagsmålet der havde fået os smidt af cheerleading-holdet. Jeg havde ikke mødt hende på gangen, siden jeg ugen forinden havde været i butikken for at købe pull-ups og var stødt på hende bag kassen. Jeg havde fortalt hende, at de var til min søster, og truet med at få hende fyret, hvis hun sladrede.

Det ville stadig ikke gavne mig, hvis Claire begyndte at sprede rygter, så jeg lod være med at vise, hvor nervøs jeg egentlig var. Jeg lænede mig afslappet op ad et skab og stirrede hendes direkte i øjnene, indtil hun slog blikket ned og gik forbi på den anden side af gangen.

Først efter Claire var gået forbi mig, vendte jeg mig om og opdagede, at Lisa stod helt stille lige uden for toiletdøren.

“Tak for det,” sagde hun stille, mens vi gik ned ad gangen.

Jeg gættede på, at hun troede, konfrontationen mellem mig og Claire handlede om, hvordan Claire havde mobbet hende ved at afsløre hendes inkontinensproblemer over for hele skolen.

“Vent lige et øjeblik,” sagde Lisa pludseligt og stoppede op. “Der er et problem, jeg ikke helt ved, hvordan jeg skal håndtere.”

“Hvad er det?”

Lisa, som er et godt halvt hoved højere end mig, bøjede sig ned mod mit øre.

“Der mangler to bleer fra min rygsæk,” hviskede hun.

“Er du sikker? Hvornår tjekkede du sidst?”

“Jeg havde pakket fire, og jeg plejer kun at skifte én eller to gange. Men da jeg skulle tage en ren lige før, var der kun to tilbage.”

“Ingen pull-ups?” spurgte jeg.

“Kan vi ikke tage den samtale et andet sted?” sagde Lisa og så sig omkring på den tætpakkede gang.

“Herinde,” sagde jeg og trak hende med ind i et tomt klasselokale.

“Ja, jeg holder lige en pause fra toilettræningen,” sagde Lisa uden at vende sig om mod mig. “Det har bare været virkelig stressende, og jeg kunne ikke overskue at skulle nå på toilettet til tiden oven i alt det andet. Men det er ikke pointen. Pointen er, at nogen har stjålet to af mine bleer.”

“Det giver jo ingen mening. Hvorfor skulle nogen tage dem?” sagde jeg. “Næsten alle på skolen ved det jo allerede. Og efter den første uge har ingen rigtig gået op i det. Er det ikke muligt, at du bare ikke fik pakket så mange, som du troede, eller at de er faldet ud af rygsækken?”

“Nej, jeg lagde dem i selv i morges, og de kunne ikke være faldet ud.”

“Så du er helt sikker på, at nogen har taget dem?”

“Ja.”

“Det giver stadig ingen mening. Jeg kan ikke se, hvorfor nogen skulle gøre det.”

“Det er sikkert bare en eller anden freak, der går med dem for sjov.”

“Folk gør sådan noget?”

“Folk gør alt muligt, Sarah - og ja, det inkluderer også at bruge bleer. Alle på skolen ved, at jeg har dem i rygsækken, så mit gæt er, at en eller anden tosse har nappet dem, selvom jeg ikke fatter, hvornår det skulle være sket.”

Jeg kunne heller ikke komme på nogen forklaring og kunne ikke slippe den mærkelige tanke om, at nogen bevidst ville gå med ble uden egentligt at have behov for det.

“Vi må hellere komme afsted, ellers kommer vi for sent til din onkels time,” sagde jeg og begyndte at gå mod døren.

“Vent,” sagde Lisa, idet jeg nåede hen til døren. “Jeg havde et spørgsmål om overnatningen.”

“Ja, hvad med den?”

“Altså… hvad skal vi lave til overnatningen?”

Jeg var lige ved at svare lidt sarkastisk, men kom i tanke om, at Lisa aldrig før havde haft mulighed for at overnatte med veninder. Så det var faktisk et fair spørgsmål.

“Vi kan sikkert se nogle film og måske lære Samantha og Desi at spille nogle computerspil.”

“Det var ikke det, jeg mente. Du fortæller dem det, ikke?”

“Fortæller dem hvad?”

“Du ved, hvad jeg mener. Om at du tisser i sengen.”

Hvorfor skulle Lisa lige bringe det op nu?

“Det kan jeg ikke.”

“Selvfølgelig kan du. Desi og Samantha ved allerede at jeg gør det, og de har aldrig gjort et stort nummer ud af det.”

“Det er alt for pinligt.”

“Og at hele skolen fandt ud af, at jeg bruger ble, var ikke pinligt?”

“Lisa, jeg er virkelig ked af, at du skulle igennem det, men du ved, hvordan det føles, så lad nu være med at presse mig.”

Lisa sukkede.

“Fint, men det ville altså være lettere at fortælle dem det, end at de finder ud af det, hvis der sker et uheld.”

Klokken ringede ude på gangen igen og mindede os om, at vi skulle videre til næste time.

“Du skal ikke bekymre dig om mig,” sagde jeg til hende. “Overnatningen bliver fantastisk.”

[kirstine]

Kapitel 48

Lisas overnatning - Del 1

---

Lisa strålede næsten, da vi drejede ned ad den snoede grusvej, der førte til hendes onkels hus. Jeg smilede ved tanken om, hvor meget jeg selv havde glædet mig til den første overnatning, jeg havde været med til for nogle måneder siden.

Vi havde lige afsluttet endnu en kamp for skolens Fortnite-hold den lørdag eftermiddag. Det havde været tæt løb, men Lisa havde sørget for, at vi stadig var ubesejrede. E-sport er ikke helt så publikumsvenligt som andre skoleaktiviteter, selvom venner og familie godt kunne komme og se os spille, hvis de ville. Det havde dog ikke rigtig nogen interesse for hverken Desi eller Samantha, så vi havde aftalt, at de ville møde os hjemme hos Lisa bagefter.

Jeg satte mig om på bagsædet ved siden af Lisa, mens hendes onkel, hr. Higgins, kørte os hjem fra skolen.

“Tror du, vi kan lokke Samantha og Desi til at tage en omgang Fortnite med os?” spurgte Lisa.

Jeg tænkte et øjeblik på idéen om, at mine to ikke-særligt-spilkyndige veninder skulle prøve et spil med to joysticks, og kunne ikke lade være med at grine. Det ville blive noget af et eksperiment.

“Hvad er der så sjovt?”

“Jeg er ikke sikker på, det er nogen god idé. Måske vi lige skal starte med noget nemt først. Har du det nyeste Mario Kart?”

“Ja, og jeg har fire controllere til det.”

“Det er en meget bedre plan. Nok bedst at starte dem ud med noget lettere.”

Et bump på vejen mindede mig om en uheldig kendsgerning, jeg havde prøvet at skubbe ud af hovedet. Pull-up’en under mine jeans var gennemblødt. Jeg havde haft endnu et uheld under den sidste Fortnite-runde. Jeg kunne nok godt have holdt mig, men det er svært at spille computerspil, når man sidder og vrider sig, så jeg havde valgt bare at tisse i pull-up’en og bekymre mig om det senere.

Jeg burde have skiftet lige efter kampen, men Lisa havde været så ivrig efter at komme hjem, at jeg var blevet distraheret. Jeg regnede ikke med, at den ville lække, men det var ikke ligefrem en behagelig køretur. Jeg var ret sikker på, at Lisas ble også trængte til at blive skiftet.

Efter hvad der føltes som længere tid end sidst, jeg var på besøg, kørte vi endelig ind i indkørslen til deres hus på landet. Huset lå gemt mellem små bakker, så der var godt med privatliv, og de nærmeste naboer boede over en kilometer væk. Jeg tog min rygsæk og en pude, jeg havde medbragt, ud af bagagerummet og fulgte efter Lisa ind.

“Ved du, hvornår de andre piger kommer?” spurgte hr. Higgins.

Lisa tjekkede vores gruppechat på sin telefon.

“Desi er her om ti minutter, Samantha om cirka femten,” sagde hun.

Hendes onkel hævede øjenbrynene.

“Hvad var det for et blik?” spurgte Lisa.

“Spekulerede bare på, hvilken ballade I nu finder på,” sagde han og gik mod hoveddøren igen. “Sig til din tante, at jeg smutter ud for at løbe nogle ærinder. Jeg kommer tilbage med pizza til aftensmad.”

“Vi må hellere skynde os at blive gjort klar,” sagde Lisa, så snart døren smækkede bag ham.

Vi passerede Lisas tante i køkkenet på vej mod hendes værelse.

“Onkel sagde, jeg skulle sige, han er taget ud for at løbe ærinder og hente pizza. De andre er her om lidt, og vi går ind på mit værelse for at skifte, inden de kommer,” sagde Lisa.

Irriteret skyndte jeg mig efter hende. Havde hun lige fortalt sin tante, at jeg også skulle skiftes? Hvorfor behøvede hun at vide det? Det sidste, jeg havde brug for, var at de ved en fejl kom til at nævne noget om mine daguheld eller pull-ups til min mor.

“Ved din tante og onkel det?” spurgte jeg, uden at jeg helt turde fuldføre sætningen.

"Hvorfor skulle de ikke? Din mor sagde til dem, at du tissede i sengen, og jeg har vist nævnt, at du nogle gange har uheld i løbet af dagen. De er ligeglade. Det er ikke noget problem for dem.

Og når først Samantha og Desi ved det, er der jo ikke længere nogen her, du behøver skjule det for."

Jeg lod være med at sige noget. Der var ikke tid til at tage den diskussion igen om, hvorvidt jeg skulle fortælle Samantha og Desi om mine blæreproblemer. Jeg havde ingen planer om det, og forhåbentlig ville min idé senere få Lisa til at acceptere det for nu.

Lisas værelse så helt anderledes ud, end da jeg sidst havde været her for at lave historieprojektet. Den store dobbeltseng stod nu i et hjørne med kun en lille afstand til væggen. I det modsatte hjørne hang et fladskærms-tv med flere spillekonsoller tilsluttet. Foran stod en lille sofa, og i det sidste hjørne stod Lisas gamer-computer på et skrivebord.

“Jeg besluttede mig for at lave det hele om,” sagde Lisa. “Før havde jeg ladet det stå, som det gjorde, da jeg flyttede ind, men det her fungerer meget bedre.”

Jeg bemærkede to soveposer langs væggen.

“Burde der ikke være tre? Hvor skal den fjerde person sove?” spurgte jeg.

“Det er rigeligt. Jeg har en dobbeltseng, og jeg bruger kun den ene halvdel. Du kan tage den anden. Det er bedre end at ligge på gulvet, og jeg har et beskyttelseslagen på madrassen.”

“Det kan være, du kommer til at fortryde det,” sagde jeg grinende.

“Hvorfor det?”

“Jeg har det med at stjæle alle dynerne.”

Lisa rullede bare med øjnene.

“Du kan skifte først på badeværelset,” sagde hun. “Jeg kan godt vente lidt endnu.”

Jeg fandt en ren pull-up i min rygsæk - en med pastelfarvede regnbuer.

“Du ved godt, du kan få nogen, der er mere absorberende end dem der,” sagde Lisa.

“Det er bare dem, min mor køber.”

Jeg havde ikke tænkt mig at fortælle, at jeg faktisk selv havde købt dem, men det var samme mærke som dem, min mor plejede at tage med hjem, så det var ikke helt løgn.

“Prøv dem her,” sagde Lisa og rakte mig en sort pull-up med meget mere polstring. “Den kan næsten suge lige så meget som en almindelig ble.”

“Tak, men den kan da ikke være under mine jeans.”

Lisa kiggede på mine bukser.

“Nej, det har du nok ret i. Jeg bruger dem også kun under kjole. Prøv dem her i stedet. Ikke helt så meget bedre, men stadig en opgradering.”

Hun gav mig en ferskenfarvet pull-up med en lille sort sløjfe printet på forsiden.

“Prøv den. Hvis du ikke kan lide den, kan du bare skifte tilbage. Vådservietter, pudder og creme er i den venstre skuffe, og ble-spanden er under vasken.”

På badeværelset tog jeg den våde pull-up af og smed den i ble-spanden. Den nye var utroligt blød og behagelig, men også ret højtaljet. Mine jeans dækkede den knap nok. Jeg foldede toppen ned, så den ikke stak op, og tjekkede mig i spejlet. Man kunne ikke se forskel fra mine sædvanlige pull-ups. Lisa sagde, de var mere absorberende, men jeg havde ikke lyst til at teste det i aften med alle mine veninder til stede.

“Hvad synes du?” spurgte Lisa, da jeg kom ud.

“De er så bløde. Det føles som almindeligt undertøj.”

“Du burde få din mor til at købe dem i stedet. De findes i de fleste butikker.”

Mens Lisa skiftede, tog jeg et billede af pakken, så jeg kunne finde dem, når jeg skulle købe nye.

Jeg kunne næsten ikke tro mine øjne, da Lisa kom ud. Hun havde sorte leggings og en Fortnite-t-shirt på - helt anderledes end hendes sædvanlige stil. Faktisk kunne jeg ikke huske nogensinde at have set hende i andet end kjole. Leggingsene var ikke gennemsigtige, men det var tydeligt at se, at hun havde en ble på under dem, da man stadig kunne ane omridset.

“Det er lidt en ny stil,” sagde jeg. “Er du blevet træt af kjoler?”

Lisa skubbede lidt til fødderne.

“Synes du, det ser dumt ud?”

“Nej da. Jeg er bare vant til at se dig i kjoler.”

“Jeg hader at gå i kjoler. Eller, ikke helt - jeg hader, at jeg altid har dem på offentligt, bare for at skjule min ble eller pull-up. Det ville være fint, hvis det bare var noget, jeg havde på engang imellem.”

“Jeg kan godt forstå det, når du bruger ble, men jeg har altså klaret mig med pull-up under jeans uden problemer.”

“Ja, men det virker kun med de tynde, du bruger. Jeg ville være for nervøs uden noget mere absorberende.”

“Nå, men det er da rart at se lidt variation,” sagde jeg.

“Tak. Jeg går altid i, hvad jeg har lyst til, når jeg er hjemme.”

“Også når din tante og onkel er her?”

“Ja. Jeg mistede ret hurtigt al blufærdighed over for dem. Den første dag, jeg flyttede ind, havde jeg et stort uheld i bleen på køreturen hjem, og min tante skiftede mig. Siden har de bare taget det som en normal ting. De siger aldrig noget om det.”

En hurtig banken på døren afbrød vores snak.

Jeg kiggede ud ad vinduet.

“Desi er her,” sagde jeg.

---

Det var godt, at vi havde besluttet at starte med Mario Kart for at introducere Samantha og Desi til computerspil.

Samantha og Desi havde sat sig sammen med Lisa og mig på sofaen i Lisas værelse. Vi sad lidt klemt, for sofaen var vist kun beregnet til tre personer. Samantha og Desi sad på hver sin side af Lisa, mens hun forsøgte at forklare, hvordan man styrede - for tredje gang i træk. Vi havde i det mindste fået dem til at holde controlleren rigtigt.

Samantha var kommet et par minutter efter Desi, og begge havde udtrykt forbløffelse over, at Lisa på en eller anden måde fik lov til at have et fjernsyn på sit værelse. De havde smidt deres tasker ved siden af min og havde hver især gjort krav på en sovepose.

“Jeg tror ikke, at nogen i dette rum engang har fået deres kørekort endnu," jokede Desi, mens Lisa forklarede, hvilke knapper der var speeder og bremse.

“Lad os bare komme i gang med et løb,” sagde jeg. “Det giver alligevel ikke rigtig mening, før de prøver.”

“Skal vi tage Rainbow Road?” foreslog Lisa med et drilsk smil.

“Det lyder sjovt,” sagde Samantha.

“Nej, nej, dårlig idé,” sagde jeg. “Tro mig, Samantha, du har ikke lyst til at starte med den. Måske senere.”

“Okay, så vælger jeg en begynderbane,” sagde Lisa.

Det viste sig at være en god idé, for det tog et par minutter for Samantha og Desi at vænne sig til at styre deres karts. Efter de første to omgange lå Lisa og jeg side om side i kampen om førstepladsen, mens Samantha og Desi kæmpede om at undgå sidstepladsen.

Lisa tog Mario Kart lige så seriøst som Fortnite. Hun sad helt ude på kanten af sofaen, lænede sig frem og stirrede intenst på fjernsynet - men det betød, at de øverste par centimeter af hendes ble stak op over kanten på hendes leggings.

“Jeg har lige fået den her blå skal. Hvad gør den?” spurgte Samantha.

Heldigvis lå jeg på andenpladsen lige bag Lisa i det øjeblik.

“Åh, den? Den er ubrugelig. Bare byt den ud med noget andet,” sagde Lisa.

“Det er kun noget, en der ligger nummer ét, ville sige,” sagde jeg.

“Ups, jeg skød den lige af. Hvad gør den egentlig?” spurgte Samantha.

“Ikke noget særligt - den rammer bare automatisk den, der ligger på førstepladsen,” sagde jeg med et grin.

“Det er så snyd,” mumlede Lisa.

Min kart lå med, hvad jeg troede var en sikker afstand bag Lisa, da hun pludselig bremsede hårdt op, så jeg drønede lige forbi hende. Og så - BAM! - fløj min kart i vejret, da den blå skal landede lige oven på den.

“Ha! Sejr!” sagde Lisa og rakte begge hænder i vejret i triumf, hvilket gjorde hele toppen af hendes ble synlig i flere sekunder.

“Det er så snyd,” sagde jeg, hvilket fik Lisa til at grine.

Samantha og Desi afsluttede løbet et minut senere, hvor Desi med nød og næppe slog Samantha og undgik sidstepladsen. Det tog et par løb mere, men de fik begge så meget styr på det, at de konsekvent lå i toppen af feltet - dog uden at slå Lisa eller mig.

“Er I klar til lidt pizza?” råbte fru Higgins fra den anden ende af huset.

“Absolut,” sagde Samantha og sprang op fra sofaen.

En anden ulempe, jeg lagde mærke til ved at have leggings på over en ble, var, at det var ret tydeligt, når den var våd. Lisas leggings var tykkere og hang synligt, da hun rejste sig fra sofaen og strakte armene ud til siden.

“Undskyld mig et øjeblik,” sagde Lisa, mens hun gik over til sit skab, tog en hvid ble og forsvandt ind på badeværelset.

Samantha og Desi udvekslede et tavst blik, men ingen af dem kommenterede på det. Med Lisas inkontinens mere synlig, mens vi var hos hende, var jeg taknemmelig for, at de ikke havde bragt emnet op endnu. Vi ventede et par minutter på, at Lisa skiftede til en ren ble, og så fulgtes vi alle ud i køkkenet til hendes tante og onkel for at spise aftensmad.

“Hvordan gik Mario Kart?” spurgte hr. Higgins, mens vi læssede pizza og ostebrød på tallerkenerne.

“Godt,” sagde Samantha. “Jeg er klar til at tage kørekort nu.”

“Ahem,” hostede Desi. “Måske hvis virkelige veje kom med flyvende skyer, der satte dig tilbage på asfalten, hver gang du kørte af den, så ville du have en chance.”

“Jeg er sikker på, det bliver meget nemmere end Mario Kart,” sagde hr. Higgins.

Samtalen ved middagsbordet var lidt mere afdæmpet. Der er bare et eller andet ved at være sammen med en lærer uden for skolen, som føles underligt. Hr. Higgins gjorde dog sit for at få os til at føle os godt tilpas. Han bragte ikke skoleemner på banen, men jeg havde alligevel på fornemmelsen, at det ville føles mærkeligt at sidde i hans klasse igen mandag eftermiddag.

“Hvad skal I lave efter aftensmaden?” spurgte fru Higgins.

“Vi skal se en film eller to,” sagde Lisa.

“Kommer I til at være længe oppe?” spurgte hun.

“Det tror jeg,” sagde Lisa.

“Så ser vi jer nok ikke i morgen tidlig,” sagde hun. “Din onkel og jeg tager ud og ordner nogle ting i morgen formiddag - sikkert før nogen af jer er vågne. Men vi er tilbage til frokost.”

“Hvad min kone mener er,” sagde hr. Higgins, idet han afbrød hende, “at I ikke må brænde huset ned, mens vi er væk. Lisa ved, hvor alting til morgenmad er, hvis I skulle være vågne til den tid.”

“Det skal vi nok klare,” sagde Lisa.

---

“Hvad skal vi se nu?” spurgte Lisa, da hun satte sig i sofaen ved siden af os med en svag knitren.

Hun var lige kommet tilbage efter at have skiftet til en ren ble, da Adam Sandler-filmen, som Samantha havde valgt, heldigvis sluttede hurtigt. Jeg kunne allerede mærke, at det ville blive sværere at vælge film nu, hvor vi var fire i gruppen.

“Noget science fiction?” foreslog jeg.

“En romantisk komedie,” sagde Desi.

“Hvad med noget uhyggeligt?” foreslog Lisa.

“Det lyder godt,” sagde Samantha. “Hvad tænker du på?”

“Lad os se, hvad der er på Netflix,” sagde Lisa. “Men vi skal nok have nogle snacks først.”

Hun kom tilbage fra køkkenet med en toliters sodavand, fire plastikkrus og en pose popcorn.

“Min tante og onkel er allerede gået i seng,” sagde hun. “Men deres soveværelse ligger i den anden ende af huset, så hvis vi holder døren lukket og ikke larmer, vækker vi dem ikke.”

“Det ved jeg nu ikke,” sagde Samantha. “Du har ikke prøvet at se en gyserfilm med Desi endnu. Hun skriger som en stukket gris når hun bliver forskrækket.”

“Det gør jeg altså ikke!” protesterede Desi.

“Jeg kan tydeligt huske en vis person, der næsten tissede i bukserne, da vi så Eksorcisten,” sagde Samantha.

“Jeg har masser af bleer, du kan låne, hvis det bliver nødvendigt,” sagde Lisa med et skævt smil.

Desi himlede bare med øjnene, mens vi andre begyndte at grine.

“Det,” sagde Desi, mens hun fyldte sit krus med sodavand, “bliver overhovedet ikke nødvendigt.”

“Har nogen af jer set Smile?” spurgte Lisa. “Det har jeg ikke, men jeg har virkelig lyst.”

Ingen af os havde set den, så vi blev enige om, at det skulle være aftenens film. Desi endte med at give et lille skrig fra sig to gange undervejs og bad os endda om at sætte den på pause halvvejs, så hun kunne gå på toilettet.

Lisa havde haft ret om de nye pull-ups’ sugeevne. Jeg tvivlede på, at mine almindelige pull-ups ville have holdt til den mængde sodavand, jeg havde drukket. Jeg var blevet så opslugt af filmen, at jeg ikke engang havde opdaget, at jeg skulle tisse, før det var for sent. Der var ingen våde pletter på mine jeans, men jeg kunne ikke lade være med at tænke, at de måske bulede lidt mere, end de plejede.

Klokken var allerede over elleve, da filmen sluttede. Selvom vi havde tømt tre fjerdedele af sodavanden, gjorde koffeinen ikke meget for at holde os vågne.

“Tager I bad om morgenen eller om aftenen?” spurgte Lisa.

Jeg kunne gøre begge dele, men med en våd pull-up, der skulle skiftes og smides ud, virkede et bad inden sengetid som det oplagte valg. Samantha og jeg sagde, at vi plejede at bade om aftenen, mens Desi sagde, at hun ville tage sit bad om morgenen.

“Så prøv at gøre det hurtigt,” sagde Lisa. “Vores varmtvandsbeholder er ikke den største.”

“Du kan bade først,” tilbød Samantha.

“Nej tak, jeg vil helst bade som den sidste og skifte lige inden, jeg går i seng.”

“Så tager jeg bad,” sagde jeg hurtigt, glad for at kunne skifte pull-up’en, før nogen opdagede, at den var våd. Det ville også gøre det nemmere at sætte planen for i aften i gang, når Lisa gik i bad efter mig.

[kirstine]

Kapitel 49

Lisas overnatning - Del 2

---

Jeg satte mig på sengen og pillede ved min telefon. Det føltes mærkeligt at have mit almindelige undertøj på, selv hvis det kun var for en kort stund. Jeg var ikke voldsomt bekymret for at have nogen uheld, inden det var tid til at gå i seng, men jeg var nervøs for, hvordan min plan ville gå. Da jeg vidste, at vi skulle have ble på i seng, fandt jeg et par løstsiddende natbukser og en længere t-shirt frem - noget, der ville være behageligt at have over en ble uden at vise den frem.

Samantha var ude på badeværelset. Lyden af rindende vand fra bruseren var netop stoppet. Hun havde taget et hurtigt bad og var ude igen efter bare fire eller fem minutter. Jeg forsøgte at lade være med at lade nervøsiteten skinne igennem.

Ja, Samantha og Desi havde begge sagt ja til min plan om også at have ble på om natten. Men det var næsten en uge siden, vi havde aftalt det i skolen. Hvis en af dem i mellemtiden havde fået kolde fødder, havde de ikke nævnt det. Jeg kunne vel godt gennemføre planen alene, men det ville være meget bedre, hvis de stadig var med på den.

Mens Samantha var i bad, var Desi smuttet ud på det andet badeværelse i huset for at børste tænder og gøre sig klar til at sove, så Lisa og jeg var alene tilbage i soveværelset.

Lisa kiggede på mit nattøj.

“Har du glemt at tage en ble med til at skifte til?” spurgte hun dæmpet.

“Nej, jeg har den,” svarede jeg lige så lavt.

“Vil du sige det til dem nu?”

“Kan du ikke lade mig håndtere det på mine egne præmisser?”

Desis tilbagekomst afbrød samtalen. Og et minut senere var Samantha ude af badet. Hun kom ud med et håndklæde om hovedet. Hun havde en lyserød onesie på med regnbuer og enhjørninger.

“Den er så sød,” sagde Desi. “Hvor har du den fra?”

“Tak,” svarede Samantha. “Jeg købte to af dem på Amazon for et par uger siden. De er så behagelige. Se, hvor strækbare de er.”

Jeg opdagede, at Lisa stirrede lidt på Samantha, men hun sagde ikke noget. Hun tog en natkjole fra kommoden og derefter en ble fra skabet, før hun gik ud på badeværelset. Vi sad lidt uden at sige noget, indtil lyden af rindende vand fra bruseren igen fyldte rummet. Jeg prøvede at finde ud af, hvordan jeg bedst kunne bryde isen, men Samantha kom mig i forkøbet.

“Så, skal vi gøre det?” spurgte hun og kiggede hen mod skabet, hvor Lisa opbevarede sine bleer.

“Er det virkelig nødvendigt?” spurgte Desi. “Planen var jo at få hende til at føle sig bedre tilpas, men Lisa virker allerede ret afslappet med, at vi er her.”

Det sidste, jeg havde brug for, var, at Desi trak sig nu.

“Jeg ved godt, hun virker OK,” sagde jeg. “Men det betyder ikke, at hun ikke stadig føler sig forlegen inden i. Lad os bare tage ble på i nat, så hun ved, vi er her for hende. Kun denne ene gang. Vi behøver ikke gøre det igen.”

“Det lyder fint for mig,” sagde Samantha.

“Jeg gætter på, at hvis I begge gør det, ville det se fjollet ud, hvis jeg ikke også gjorde,” sagde Desi.

“Jeg ved ikke, hvor lang tid Lisa bruger i badet, men vi har nok kun ti minutter eller deromkring, hvis det ikke skal være alt for tæt på,” sagde Samantha. “Så lad os se, hvad vi har af muligheder.”

Jeg fulgte efter Samantha hen til skabet og så hendes øjne blive store, da hun skubbede skabsdøren til side.

“Jeg vidste ikke, at der ville være så mange at vælge imellem,” sagde hun og lod blikket glide op og ned ad hylderne.

Der var meget at vælge imellem. Heldigvis huskede jeg, hvilke Lisa havde sagt, hun foretrak om natten.

“Hun tog en af dem her,” sagde jeg og samlede en hvid ble med plastikbagside og en vådindikator ned gennem midten op. “Det er nok bedst at bruge de samme.”

Samantha tog en til sig selv, mens jeg tog en anden og kastede den til Desi.

Desi så skeptisk på bleen, mens hun foldede den ud i fuld længde. Først da gik det op for mig, at der var et problem med planen: Jeg vidste langt mere om voksenbleer end nogen af mine veninder, men det kunne jeg ikke rigtigt afsløre.

“Hvad skal jeg overhovedet gøre med den her?” spurgte Desi.

“Har du aldrig skiftet en ble før?” spurgte Samantha.

Desi lod, som om hun fik kvalme.

“Adr, nej. Det er fordelen ved at være enebarn. Jeg fatter ikke, hvordan I kan.”

“Se, det er ikke svært,” sagde Samantha. “Siden med tapen er bagsiden. Du trækker forsiden op til taljen og sætter tapen rundt om livet foran.”

Trods forklaringen stod vi bare der, ingen af os så ud til at ville begynde.

“Du er jo eksperten,” sagde jeg til sidst og pegede på Samantha. “Hvorfor viser du os ikke, hvordan man gør?”

“Det var kun én, eller… to gange. Jeg skulle også prøve dem, da jeg fik dem, for at se om de passede. Det gør mig altså ikke til ekspert.”

“Det er mere erfaring, end vi andre har.”

“Fint,” sagde hun. “Jeg viser jer, hvordan man gør. Men det er nemmere, når man ligger ned.”

Samantha knappede de tre knapper op i bunden af sin onesie og lagde sig på sengen ovenpå bleen. Jeg håbede, hendes stemme ikke var alt for lyt, mens hun forklarede, hvordan man gjorde.

“Så, du skal have bagsiden lagt, så den passer med forsiden, når du trækker den op til taljen,” sagde hun og trak den op til lige under navlen. “Så skal du tape siderne. De øverste tape holder den tæt om taljen, de nederste holder tæt om lårene.”

Jeg indså, at vi manglede noget: Jeg havde aldrig fået en ble på uden enten babypudder eller creme. Jeg kiggede diskret mod skabet, men kunne ikke se noget der. Lisa havde dem sikkert på badeværelset, hvor hun plejede at skifte. Forhåbentlig ville en enkelt nat uden ikke give nogen af os gnavsår eller udslæt.

Jeg blev overrasket over, hvor nemt Samantha fik den på. Hver tape sad rigtigt første gang. Hun satte sig op og knappede sin onesie igen, så de hvide kanter stak ud ved lårene.

“Din tur,” sagde hun til Desi.

Desi smed sig på sengen med et suk og tog en ble, men efter et minuts tid stod det klart, at hun ikke anede, hvad hun lavede.

“Vi har ikke hele dagen,” sagde Samantha. “Her, lad mig gøre det for dig.”

Desi løftede bagdelen, mens Samantha hurtigt fik bleen på hende, ligesom hun havde gjort på sig selv.

“Tak,” mumlede Desi, mens hun hev sine natbukser op over den.

“Åh, det havde jeg slet ikke tænkt på,” sagde hun og kiggede ned. To-tre centimeter af bleen stak op over bukselinningen, og hendes top var alt for kort til at dække den.

Hun gik hen til helspejlet i hjørnet, vendte ryggen til og kiggede over skulderen.

“Ja, den får da helt sikkert min røv til at se større ud,” sagde hun.

I det samme hørte vi bruseren stoppe. Tiden var ved at løbe ud.

“Vi må skynde os,” sagde Samantha og vendte sig mod mig. “Jeg kan give dig din på også, det går hurtigere.”

Det sidste, jeg havde lyst til, var at Samantha skulle give mig ble på, men jeg kunne jo ikke indrømme, at jeg allerede vidste præcis, hvordan man gjorde.

Jeg rakte hende bleen og tog natbukserne af, lagde mig ned og løftede bagdelen, så hun kunne skubbe den ind under mig. Det var ikke nær så pinligt som at blive skiftet af mor - nok fordi jeg kunne se den ble, Samantha selv havde på.

Da hun satte den sidste tape fast, rejste jeg mig for at justere den, men den sad allerede perfekt: tæt om hofter og lår, men uden at være ubehagelig. Bedre end forventet - faktisk bedre end mor plejede at gøre det.

Jeg trak natbukserne på igen. De dækkede næsten bleen, kun en lille kant stak ud bagtil, men min t-shirt var lang nok til at skjule det.

Klokken nærmede sig midnat, da Lisa kom ud af badeværelset.

Natkjolen var ret kort på hende, hvilket gav mening med hendes højde. Den gik kun lige ned over lårene, så bleen stak frem, når hun gik. Hun smed sit beskidte tøj i vasketøjskurven og så så på os.

“Hvad i alverden laver I?” spurgte hun, blikket flakkede fra Samantha til Desi og så til mig - og blev hængende på mine pyjamasbukser, der tydeligt havde fået ekstra polstring.

Samantha svarede, før jeg nåede det.

“Vi tænkte bare, at det ville få dig til at føle dig bedre tilpas, hvis vi alle havde ble på sammen med dig i nat,” sagde hun og pegede på sin egen ble, som om den ikke var åbenlys.

Det gav ikke helt den reaktion, jeg havde håbet på. Lisa så på mig med et såret udtryk og blanke øjne.

“Hvad er det for en åndssvag joke?” sagde hun og smækkede døren bag sig, da hun styrtede ud.

“Det kunne da tydeligvis være gået bedre,” sagde Desi tørt.

“Vent her,” sagde jeg og vinkede dem til at sætte sig. “Jeg snakker med Lisa. Det skal nok gå, når jeg får forklaret det.”

Jeg gik gennem gangen til stuen, hvor døren til bagverandaen stod åben. Jeg frøs lidt, da jeg trådte ud i den kølige natluft. Lisa sad på de trætrin, der førte ned i haven. Jeg satte mig ved siden af hende.

Hun vendte ansigtet væk, da jeg satte mig. Jeg prøvede at lægge armen om hendes skuldre, men hun trak sig.

“Hvad i alverden handler det her om?” spurgte hun med gråd i stemmen.

“Hvad mener du?”

“Du ved præcis, hvad jeg mener. Hvorfor har Samantha og Desi mine bleer på?”

“Samantha sagde det jo. Vi troede bare, det ville opmuntre dig.”

“Vi? Hvis idé var det?”

“Det var min. Jeg troede ikke, du ville blive så ked af det. Jeg tænkte, det ville gøre det nemmere for dig til din første overnatning, hvis vi alle havde ble på.”

“Du mener nemmere for dig?”

“Hvad? Nej.”

“Lad være med at lyve,” sagde Lisa skarpt. “Du skal ikke engang vove på at fucking lyve overfor mig! Den der fjollede idé handlede ikke om mig - den handlede om, at du ville skjule, at du tisser i sengen, for Desi og Samantha, fordi du ikke vil fortælle dem det.”

Hendes ord ramte plet. Jeg kunne ikke benægte det.

“Ja, det var en del af det. Det er bare for pinligt at sige det til dem,” sagde jeg.

“Pinligt? Hvad ved du om det? Jeg lever med, at alle i skolen ved, at jeg går med ble.”

En hel del faktisk, tænkte jeg, men det var jeg ikke dum nok til at sige.

“Og så sidder du her,” fortsatte hun, “og opfører dig, som om det er så skamfuldt, at venner, du har haft siden børnehaven, ikke må finde ud af det. Hvordan tror du, det får mig til at føle?”

“Undskyld,” mumlede jeg. “Det var ikke det, jeg prøvede.”

“Jeg ved godt, jeg er den socialt akavede, men du har været så blind i dag,” sagde Lisa. “Du tror, du gjorde det for at få mig til at føle mig mere tilpas? Hvad tror du, jeg har prøvet at vise dig hele dagen?”

Jeg anede ikke, hvad hun hentydede til.

“Det har været åbenlyst, at jeg har haft ble på hele tiden, mens Samantha og Desi har været her,” sagde hun. “Og gæt hvad? De er fuldstændig ligeglade. Det er dét, jeg har prøvet at vise dig. Og de kommer heller ikke til at dømme dig, når de finder ud af det. De vil stadig være dine venner.”

Jeg gemte hovedet mellem knæene. Nu var det mig, der følte mig elendig.

“Undskyld,” sagde jeg igen. “Det var egoistisk af mig.”

“Det er OK,” sagde Lisa og gav mig et kram. “Hemmeligheder som det her er aldrig gode. Det er på tide, de finder ud af det. Enten kan du fortælle dem det, eller også kan jeg hjælpe dig med det.”

[kirstine]

Kapitel 50

Lisas overnatning - Del 3

---

Samantha og Desi havde tydeligvis stadig ble på under deres nattøj, da jeg kom tilbage ind på værelset. Lisa havde tilbudt at hjælpe mig med at fortælle Samantha og Desi om mit sengevæderi og mine blæreproblemer, og jeg havde straks taget imod hendes hjælp. Jeg havde ikke den fjerneste idé om, hvordan jeg selv skulle begynde at forklare det for dem.

Efter vores snak ude på verandaen var Lisa gået indenfor et par minutter før mig. Hun havde bedt mig give hende omkring fem minutter, så jeg havde talt til tre hundrede i hovedet så roligt som muligt. Jeg havde lovet hende, at jeg ville komme ind igen og stå ansigt til ansigt med mine veninder, uanset hvordan de reagerede, og der var ikke nogen vej udenom.

Nu, hvor jeg var tilbage på værelset, stod jeg og trippede akavet lige inden for døren. Jeg kunne ikke engang få mig selv til at se nogen i øjnene. Så styrtede Samantha pludselig frem og kastede armene om mig i et kæmpe kram, og et sekund efter sluttede Desi sig til, mens Lisa tog et skridt tilbage og betragtede os. Ingen af os sagde et ord, men det var heller ikke nødvendigt. Jeg vidste præcis, hvad deres kram betød - og det gjorde de også.

Jeg havde ikke ord for den enorme lettelse, jeg følte. Hvordan kunne jeg nogensinde have troet, at det ville ende anderledes? Det betød ikke, at jeg ikke stadig var flov, men den klamme frygt, der havde bygget sig op i mig hele dagen, var væk.

“Er du okay?” spurgte Desi.

“Ja… det tror jeg.”

Jeg lod mit hoved hvile mod Samanthas skulder og ønskede, at vores gruppekram aldrig ville slutte.

“Altså… Lisa har fortalt os det hele,” sagde Samantha.

“Jeg ved det. Jeg bad hende hjælpe mig med at sige det til jer.”

“Du tisser virkelig stadig i sengen?”

Det var netop den slags forhør, jeg havde håbet at undgå ved at lade Lisa forklare det for mig. Jeg burde have indset, at de stadig ville have en masse spørgsmål.

“På det seneste er det nærmest hver eneste nat.”

“Hvordan i alverden lykkedes det dig at komme igennem den sidste overnatning uden at vi opdagede det?” spurgte Samantha.

“Jeg har et lille trick til at undgå uheld i sengen.”

“Hvad er det?”

“Bare at lade være med at falde i søvn. Jeg holdt mig vågen hele natten for at undgå at have uheld den gang. Mor var ikke ligefrem imponeret over, hvor træt jeg var næste dag.”

Jeg nævnte ikke, at jeg også havde lånt en pull-up fra Samanthas lillebror som sikkerhedsforanstaltning den aften.

“Jeg burde nok have gennemskuet, at der var et eller andet, da du begyndte at rende meget oftere på toilettet i skoletiden,” sagde Desi. “Jeg kunne jo godt mærke, at noget var galt, men jeg havde ikke den fjerneste anelse om, at du gik med pull-ups eller at du havde uheld i dem.”

Tilsyneladende mente Lisa det, da hun sagde, hun ville fortælle mine andre to veninder alt.

“Jeg er imponeret,” sagde Desi. “Alvorligt talt. Jeg kan ikke fatte, at du har kunnet holde det hemmeligt for os så længe.”

“At jeg var skrækslagen for, hvordan I ville reagere, har nok spillet en rolle.”

“Når der er karrieredag, skal du melde dig til FBI eller CIA,” sagde Samantha. “Ingen af os havde den mindste mistanke.”

“Det var nu ikke så svært,” mumlede jeg, mens jeg mærkede mine kinder blive varme.

“Får det dig til at føle dig lidt mere tryg, at vi også har bleer på sammen med dig?” spurgte Desi.

Jeg nikkede. Desi sukkede.

“Jeg håbede lidt, at det her betød, jeg kunne tage min af, men jeg beholder den på i nat. Det er dog kun den ene gang, er du med på den?”

“Tak, det sætter jeg pris på.”

“Med al den sodavand, jeg har drukket, er det nok heller ikke den dummeste idé at sove med ble,” jokede Samantha.

“Seriøst,” sagde Desi. “Hvornår har du sidst tisset i sengen?”

“For måske et år siden,” sagde Samantha til vores vantro blikke. “Hvad? Det var en af de der drømme, hvor man tror, man sidder på toilettet, men det gør man ikke. Jeg troede da, I også fik sådan nogle drømme af og til.”

“Nej,” sagde Lisa. “Jeg sover stort set bare igennem hele natten.”

Jeg undertrykte et gab og rystede på hovedet. Jeg havde haft nogle mærkelige drømme de sidste par måneder, men ikke noget i den retning. Og som det er med gab, smittede det hurtigt - snart sad vi alle og gabte.

“Jeg tror, det er sengetid,” sagde Lisa. “Jeg slukker lyset, når alle er klar.”

Samantha og Desi krøb ned i deres soveposer, og jeg lagde mig til rette i min halvdel af Lisas seng.

Lyset blev slukket med et blødt klik. Jeg vidste ikke helt, hvad jeg skulle føle, da jeg trak tæppet op over mig. Lettelse, helt klart - de havde fundet ud af det, og de virkede ligeglade, eller i hvert fald så omsorgsfulde, at de lod som om, det ikke generede dem. Men selv med al deres hensyn var det ydmygende at vide, at de i morgen ville se min våde ble og vide, at jeg stadig gik rundt og tissede i bukserne. Jeg følte, at mit forhold til Samantha, Desi og Lisa stod et sted, hvor alt kunne ændre sig, og jeg havde ingen idé om, hvor det ville ende.

Den frygt, der tidligere var forsvundet, da de havde krammet mig, begyndte at vende tilbage. Én ting er at tage en ren ble på sammen med sine veninder, noget helt andet er at vågne op i en drivvåd ble. Og nu hvor de vidste, jeg også brugte pull-ups, ville der ikke være nogen måde at skjule det på fremover.

Min ble var allerede lidt fugtig, uden at jeg helt havde opdaget, hvornår det var sket. Jo, jeg vidste selvfølgelig godt, hvad der var sket - jeg havde drukket alt for meget sodavand. Ikke at det betød så meget. Jeg var vant til at falde i søvn igen midt om natten i en våd ble.

Det blev for varmt under dynen. Jeg smuttede ud af mine natbukser, lod dem glide ned på gulvet og rullede om på maven.

Jeg snøftede lidt, da jeg lagde hovedet mod puden. Jeg kunne mærke eftervirkningerne af alle de tårer, jeg havde grædt tidligere. Hovedpine. Øjne, der stadig var lidt hævede og kløende. Næsen, der var tilstoppet. Jeg hørte Lisa vende sig i sengen. Måske havde hun også svært ved at falde i søvn. Så mærkede jeg hendes hånd søge min og gribe den fast.

“Tak fordi du åbnede dig for dine veninder i dag,” hviskede hun. “Det betyder meget for mig.”

Jeg klemte hendes hånd fast igen - og kort efter sov jeg tungt.

---

Jeg vågnede til duften af pandekager, der blev bagt ude i køkkenet og bredte sig helt ind i soveværelset.

“Vil du op og have pandekager?”

Jeg gned søvnigt mine øjne.

“Sagde nogen pandekager?”

“Ja, sovehoved, Lisa står i køkkenet og laver pandekager til os.”

Jeg var overrasket over, hvor godt jeg egentlig havde sovet, selvom jeg ikke lå i min egen seng. Jeg havde ikke engang været vågen én gang i løbet af natten. Hvis jeg havde haft drømme - selv de slags, hvor man fristes af et drømmetoilet - kunne jeg ikke huske dem.

Jeg blinkede og åbnede øjnene. Selvom lyset var slukket, var der nok sollys, der sneg sig ind gennem vinduerne, til at irritere. Samantha og Desi stod ved siden af sengen. Desi havde stadig ble på, den stak ud under hendes shorts, men Samantha måtte have taget sin af, for ellers ville det have været tydeligt under hendes onesie.

Jeg slog dynen til side, rullede ud til kanten af sengen og rejste mig. Og så huskede jeg det - jeg havde taget mine natbukser af i nat. Der var ingen tvivl om, hvad der var sket i min ble, som nu var så våd, at den hang lidt, selvom Samantha havde givet mig den på ret så tæt aftenen før.

Hvis man kunne dø af pinlighed, så var jeg død lige dér. Begge mine veninder så lige så overraskede og forlegne ud, som jeg følte mig.

Jeg sprang straks tilbage i sengen og begravede mig under dynen. Chokket var så overvældende, at jeg ikke engang kunne græde. Hvor var det dumt. Hvordan kunne jeg glemme, at jeg havde smidt bukserne?

Heldigvis sagde ingen af dem noget for at bryde stilheden, men det efterlod mig alene i dynen, desperat for at komme af med bleen, men rædselsslagen ved at rejse mig. Jeg blev liggende nogle minutter og lyttede til fodtrin frem og tilbage ude i huset, indtil nogen kom tættere på sengen igen.

En hånd løftede dynen lidt og rakte ind under lagnet. Før jeg kunne nå at flytte mig, mærkede jeg en hånd trykke mod min fugtige bagdel.

“Du kan godt komme ud nu,” sagde Lisa. “Desi er lige hoppet i bad, og Samantha holder øje med pandekagerne.”

Jeg stak halvt ud fra dynen, stadig med underkroppen dækket. Jeg måtte have sovet meget tungt, for jeg havde slet ikke bemærket, at Lisa var stået op, havde skiftet og var helt klædt på.

Hun havde valgt et endnu mere modigt outfit i dag: en sort plisseret mininederdel med en hvid top. Bleen var gemt væk under linningen, så hun måtte have stoppet den godt ned. Nederdelen var akkurat lang nok til at skjule bleen, når hun stod, men et skridt eller et buk, og den ville være synlig.

“Sødt outfit,” sagde jeg.

“Tak - og jeg kan gøre sådan her,” sagde Lisa og gav nederdelen et snur, så bleen tittede frem et øjeblik.

Det mindede mig igen om, hvorfor jeg selv gemte mig under lagnet.

“Vil du have, jeg hjælper dig med at få skiftet?”

“Ja, tak.”

Lisa bredte et tæppe ud på sengen og nikkede til mig, at jeg skulle lægge mig der. Hun skiftede mig rutineret uden at sige meget. Jeg stirrede op i loftet, mens de kolde vådservietter gled over min hud. Det var næsten som at få et koldt brusebad.

Jeg kunne ikke lade være med at sukke, da Lisa tog den tykkere, sorte pull-up frem fra sit skab, selvom jeg dagen før havde sagt, at jeg ikke mente, den kunne være under mine jeans. Jeg protesterede dog ikke, mens hun trak den op på mig og satte den fast om livet.

“Hvis sort ikke er din stil, kan du få dem i hvid eller pink,” sagde hun.

“Farven er mig egentlig ligegyldig. Problemet er, at den her ikke kan være under mine jeans,” sagde jeg, mens jeg rejste mig og mærkede polstringen mellem benene.

“Jeg ved det,” sagde Lisa og gik tilbage til skabet. “Du få en af mine kjoler på i formiddag.”

Hun bladrede igennem en lang række kjoler, indtil hun trak en frem, hun så ud til at være tilfreds med.

“Her,” sagde hun og rakte mig en sommerkjole med blomsterprint. “Den er lidt for kort til mig, men burde passe dig fint.”

Kjolen gik et par centimeter over knæene. Jeg havde ikke haft kjole på uden for særlige lejligheder i årevis.

“Du ser faktisk godt ud i kjole,” sagde Lisa. “Nå, men jeg smutter ud og ser, om Samantha brænder mine pandekager på.”

Da hun gik, prøvede jeg foran spejlet, hvor diskret kjolen var. Jeg rakte hænderne op, bøjede mig ned, strakte mig - pull-up’en blev skjult hele vejen igennem, men kun lige akkurat.

“Hvor mange pandekager brændte du på?” spurgte jeg, da Samantha kom ind igen.

“Overhovedet ikke nogen - og vent, det er nyt at se dig i kjole.”

“Lisa lod mig prøve en af hendes, som allerede er lidt kort til hende.”

Duften af pandekager var nu næsten ubærlig. Min mave rumlede højlydt.

“Der er nogle med chokolade, nogle med blåbær og et par med begge dele,” sagde Lisa, da jeg kom ud i køkkenet.

“Det ser fantastisk ud. Tak fordi du laver morgenmad.”

“Lad os nu lige se, om de smager godt først,” sagde hun med et smil.

Desi kom slentrende ud kort efter.

“Er de snart færdige?”

“Bare et øjeblik,” sagde Lisa. “Jeg tænkte, vi kunne gå en tur efter morgenmaden. Der ligger et lille naturreservat lige bag vores have. Der er sjældent nogen mennesker. Åh, ja, der er appelsinjuice og kakaomælk i køleskabet, hvis I vil have noget at drikke.”

“Det lyder hyggeligt,” sagde jeg og hældte mig et stort glas juice op. Det føltes befriende ikke at skulle tænke på om jeg ville have nogen uheld.

“Så er der pandekager!” sagde Lisa og kiggede på det bjerg af pandekager, hun havde stablet på fadet. “Jeg tror, jeg måske gik lidt over gevind.”

“Det kan man da ikke,” sagde Desi, mens hun skovlede fire pandekager over på sin tallerken og smurte dem ind i smør.

“Men hvor er Samantha?” spurgte Lisa.

“Det ved jeg ikke, tror hun stadig er på værelset.”

“Jeg henter hende. Hun har nok ikke hørt, de er færdige.”

Jeg tog selv tre pandekager, stod og overvejede mellem ahorns- eller blåbærsirup, da Lisas stemme pludselig skar gennem huset fra soveværelset.

“Hvad helvede laver du?”

Jeg styrtede ind på værelset med Desi lige i hælene. Da vi kom ind, stod Lisa i døren og stirrede vredt ned på Samantha, der sad på gulvet ved sin åbne rygsæk med flere af Lisas bleer i hænderne og et par stykker spredt ud foran sig.

[kirstine]

Kapitel 51

Lisas overnatning - Del 4

---

Hvad jeg så foran mig gav absolut ingen mening. Samantha sad på gulvet ved siden af sin åbne rygsæk. Ud fra bleerne hun havde i hænderne, og dem der lå spredt på gulvet, var det tydeligt, at Lisa havde taget hende i at forsøge at putte dem ned i tasken.

Jeg var næsten hundrede procent sikker på, at Samantha ikke havde problemer med sengevædning eller inkontinens, og jeg kunne ikke komme på nogen anden forklaring på, hvorfor hun forsøgte at stjæle nogle af Lisas bleer. Jeg havde aldrig set et menneskes ansigt blive så ildrødt, som Samanthas var lige nu. Lisa så fuldstændig rasende ud. Det var Desi, der først brød tavsheden.

“Vent, tisser du også i bukserne?” spurgte hun.

“Det gør hun ikke,” sagde Lisa, før Samantha nåede at svare. “Det ville jeg have lagt mærke til for længst. Jeg fandt hurtigt ud af, hvad der var med Sarah.”

Den bemærkning, sammen med det skrækslagne udtryk i Samanthas ansigt, gjorde mig kun mere forvirret. Hun sad helt frossen. Hun åbnede munden, som om hun ville sige noget, men lukkede den igen uden at få en lyd frem.

“Helt ærligt, hvad sker der her?” spurgte Desi og så skiftevis på Samantha og Lisa.

“Jeg skal sige dig, hvad der sker,” sagde Lisa med en foragt i stemmen. Hun havde været vred på mig i går aftes, og med god grund, men hendes tone over for Samantha var helt anderledes. Den havde en giftighed i sig, jeg aldrig havde forestillet mig, hun var i stand til. “Der findes folk, som bruger bleer med vilje. De tisser og skider i dem, ikke fordi de er nødt til det, men fordi de får en syg nydelse ud af det. Det er ulækkert, og det giver sådan nogen som mig og Sarah, der rent faktisk har brug for bleer, et dårligt ry.”

Jeg huskede, hvad Lisa havde sagt om den slags mennesker, da vi tidligere på ugen havde talt om hendes bleer der var forsvundet. Og så gav det pludselig mening. Samantha måtte have været tyven dengang også. Hun havde stadig ikke sagt et ord, men bag skammen og ydmygelsen i hendes blik lå der også et strejf af trodsighed.

“Tror du, jeg bare en tilfældig morgen vågnede, rullede ud af sengen og besluttede mig for, at det ville være vildt sjovt at blive besat af at gå med ble og opføre mig som en baby? Jeg ved ikke, hvorfor jeg er sådan. Det var som om det pludselig slog klik i mit hoved for flere år siden, og pludselig havde jeg en enorm trang til at gå med ble og opføre mig som en baby.”

“Og så besluttede du dig bare for at overgive dig til at være en ble-freak?” råbte Lisa nærmest.

“Tror du, jeg har lyst til være sådan en freak? Jeg hader mig selv. Jeg hader, at jeg, uanset hvor hårdt jeg prøver, ikke kan slippe fri af de her tanker. Når jeg er ude og handle ind med min mor i supermarkedet, får bare det, at passere babygangen, det hele til at vælte tilbage. Halvdelen af tiden bruger jeg på at fantasere om at få fat i bleer, og den anden halvdel hader jeg mig selv for at være besat af det. Jeg lover dig, hvis jeg havde et valg, ville jeg aldrig vælge at være sådan her.”

Samantha tog en dyb indånding, da hendes ord var løbet tør. Hun stirrede på Lisa, som om hun udfordrede hende til at svare.

Jeg kiggede hurtigt over på Lisa for at se hendes reaktion. Hun så langt mindre vred ud end da jeg var styrtet ind i værelset. Noget i Samanthas udbrud havde ramt hende.

“Sådan har jeg aldrig tænkt på det før,” sagde Lisa, nu med en langt mildere tone. “Jeg ved godt, hvordan det er at have noget i sit liv, man ikke har kontrol over.”

Samantha sukkede kort, lettet.

“Jeg ved virkelig ikke, hvordan jeg har det med det her endnu,” sagde Lisa. “Giv mig lige et par minutter. Jeg har brug for at være alene og tænke.”

Hun forlod værelset, og tilbage stod Desi og jeg ved døren og så ned på Samantha, der stadig sad fastfrosset.

“Og jeg troede, at dine hemmeligheder var de mest pinlige, der ville komme frem til den her overnatning,” sagde Desi med et skævt smil til mig.

Hun havde en pointe. At have brug for bleer, fordi blæren ikke sendte de rigtige signaler, var mindre pinligt end det her. Der havde været nogle akavede pauser dagen før, men intet i nærheden af den stilhed, der nu hang i luften. Samantha ville tydeligvis ønske, hun var et som helst andet sted, og Desis forsøg på humor kunne ikke skjule hendes egen ubehag.

“Jeg må nok hellere lægge dem på plads igen,” sagde Samantha, mens hun samlede bleerne op og rejste sig fra gulvet.

Hun lagde omhyggeligt bleerne tilbage i skabet og satte sig derefter på sofaen. Desi og jeg blev stående ved døren. Hvorfor tog Lisa så lang tid? Og hvordan ville hun reagere, når hun kom tilbage?

---

Fem tavse minutter gik, før Lisa igen trådte ind på værelset. Samantha havde undgået øjenkontakt med os hele tiden. Lisa så afslappet ud, som om vreden for længst var fordampet.

“Hvorfor går I ikke ud og starter på pandekagerne, før de bliver helt kolde,” sagde hun og satte sig ved siden af Samantha på sofaen. Samantha vendte hovedet væk mod væggen. “Jeg vil lige tale lidt med Samantha, alene.”

Desi og jeg gjorde som hun sagde, selvom jeg havde en million spørgsmål om, hvorfor hun pludselig havde ændret mening, og hvad det var, hun skulle snakke med Samantha om.

Pandekagerne var ikke helt så lune, som jeg kunne have ønsket, men de smagte stadig godt. Jeg tog to med blåbær og to med chokoladestykker, mens Desi holdt sig til chokolade. Jeg var overraskende tørstig og fyldte et højt glas appelsinjuice til randen. Den ekstra-absorberende pull-up, jeg havde på, kombineret med at alle allerede kendte til mine uheld, gav mig mod til at drikke mere, end jeg ellers ville have gjort.

“Ikke så mærkeligt, du tisser i bukserne hele tiden,” sagde Desi og pegede på mit glas.

Jeg mærkede varmen i kinderne. Jeg rullede med øjnene, som om det kunne skjule min pinlighed.

“Jeg drikker normalt ikke så meget. Men det er jo ikke, fordi jeg skal i skole i dag.”

Heldigvis stoppede hendes forhør der. Men det gav mig tid til at tænke på Samantha, mens jeg spiste. Jeg kunne stadig ikke forstå, at nogen frivilligt ville vælge at gå med ble, når de ikke havde behov for det.

Jeg havde selv taget min søsters pull-ups på, da mine daguheld begyndte, og jeg havde tisset i dem med vilje den første gang - men kun fordi jeg var nødt til at teste, om de kunne holde tæt, hvis jeg skulle bruge dem udenfor.

Ikke én eneste gang havde det været en fornøjelse faktisk at bruge en ble. Følelsen af lettelse, når en ble eller pull-up reddede mig fra at stå offentligt med våde bukser, talte ikke som nydelse. Jeg kunne kun lide dem i den forstand, at de var det mindst pinlige alternativ.

Men alligevel. Hvis jeg ser bort fra skammen, ydmygelsen og forlegenheden, så måtte jeg indrømme, at der var en vis fysisk komfort. De var bløde, og de sad tæt og sikkert. Var det mon det, Samantha fandt tiltrækkende? Eller var der noget andet, jeg ikke forstod?

“Hvad tænker du om det hele?” spurgte jeg pludselig Desi.

“Med ‘det hele’, mener du Samantha, ikke?”

“Jo.”

“Det giver egentlig mening, når jeg tænker tilbage,” sagde hun. “Jeg har altid syntes, det var mærkeligt, at hun klædte sig ud som en baby med en rigtig voksenbletil halloween. Hvem gør sådan noget? Der findes jo masser af babykostumer i butikkerne.”

“Og hun gik også med til min plan om, at vi skulle have ble på, langt lettere end jeg havde troet,” sagde jeg.

“Hun var sikkert ellevild, da du foreslog det,” sagde Desi. “Jeg så engang et tv-program om folk med mærkelige afhængigheder. Der var en mand, der spiste toiletpapir, og en kvinde, der drak neglelak.”

“Jeg tvivler på, at halvdelen af det overhovedet var ægte,” sagde jeg. “De programmer er jo skrevet og tilrettelagt til sidste detalje.”

“Måske,” sagde Desi. “Men jeg husker især en episode med en kvinde, der var afhængig af at være baby. Hun havde en tremmeseng, en højstol og et puslebord i voksenstørrelse, og hun gik altid med ble. Tror du, det er det, Samantha vil?”

Det mindede uhyggeligt meget om, hvordan mor havde behandlet mig som straf for mine uheld. Hvis bare Samantha og jeg kunne bytte roller. Jeg var ret sikker på, at hun ville have nydt den babybehandling, jeg havde fået smidt i hovedet.

“Der findes værre ting at være afhængig af,” sagde jeg.

Lisa og Samantha kom pludselig ind i køkkenet og afbrød samtalen. Samantha gik et par skridt bag Lisa og havde en blomstret heldragt på, som jeg genkendte fra de gange hun havde haft den på i skole.

Heldragten sad stramt i taljen, og i andre situationer kunne det have været smigrende, men her gjorde det blot konturerne af bleen tydelige. Det var endnu mere åbenlyst, da hun gik hen til køkkenbordet for at tage en tallerken. Polstringen fik hendes bagdel til at se glat og velafrundet ud på en unaturlig måde. Nu forstod jeg bedre, hvorfor Lisa altid valgte kjoler.

Jeg havde stirret så længe på hendes talje, at jeg først bagefter lagde mærke til, hvad hun havde i munden: en rød sut, næsten samme farve som hendes kinder.

Hun og Lisa satte sig ved bordet uden at forklare, hvad de havde snakket om inde på værelset. Samantha havde ikke et almindeligt glas, men en lyserød tudkop foran sig, og sutten lå nu på tallerkenen, mens hun begyndte at spise. Hvor kom alle de babyting fra? Og hvorfor var Lisa pludselig okay med det?

“Så er det vist kun mig, der ikke går med ble,” sagde Desi. “Jeg har altid vidst, at jeg var den modneste i gruppen.”

“Desi, ‘modneste’ er vist ikke et rigtigt ord,” sagde Samantha.

“Åh, ti stille din baby, du ved godt hvad jeg mener.”

Samantha så ud til at ville svare igen, men valgte at tie og spise videre. Med sutten og tudkoppen på bordet ville et forsvar alligevel have været nytteløst.

“Jeg har besluttet mig for, at det er okay, at Samantha vil være en baby,” erklærede Lisa pludseligt. Jeg kunne ikke afgøre, om hun havde timet det til, at vi alle sad med munden fuld af pandekager, men ingen af os kunne svare, før hun fortsatte: “Har nogen af jer et problem med det?”

Jeg havde ikke helt besluttet mig. En stor del af grunden til, at jeg ikke havde noget imod afsløringen af Samanthas hemmelighed, var nok, at det tog fokus væk fra min egen. Og efter de sidste par måneder væmmedes jeg ikke længere ved bleer. Underligt, ja, men ikke noget, der skulle ødelægge et venskab. Jeg rystede på hovedet.

“Jeg er ligeglad, så længe jeg ikke skal skifte nogen bleer,” sagde Desi. “Intet personligt ment.”

“Det er fint,” sagde Lisa kort. “Jeg tager mig af alle Samanthas bleskift, når vi er sammen.”

Samantha stirrede intenst ned i sine pandekager, mens hun prikkede til dem med sin gaffel, holdt i en hånd, der rystede let. Hvad mon hun egentlig følte? Var det virkelig det her, hun ville?

“Hvor har du fået alle babytingene fra?” spurgte Desi.

“Før jeg flyttede ind hos min tante og onkel, var de plejeforældre,” forklarede Lisa. “De tog imod børn i mange aldre, også babyer. Noget af det gamle udstyr stod stadig i en kasse bagerst i mit skab. De har ikke haft plejebørn siden jeg flyttede ind, så jeg tror ikke, det gør noget, vi bruger det.”

Jeg havde først tænkt, at Lisa havde overdrevet, da hun lavede så mange pandekager, men vi fik hurtigt spist dem alle. Da Samantha rejste sig fra bordet, lagde Lisa en hånd på hendes arm.

“Jeg tror, du mangler noget,” sagde hun og samlede sutten op fra bordet. “Kom så, åben munden.”

Samantha adlød og åbnede munden, så Lisa kunne sætte sutten ind. Desi kunne kun halvt undertrykke en fnisen ved synet.

“Dygtig,” sagde Lisa. “Nu henter jeg lige noget hurtigt, og så kan vi tage afsted.”

Jeg benyttede Lisas fravær til selv at skynde mig ud på toilettet, for hun havde ikke været særlig klar omkring, hvor længe den her vandretur egentlig skulle vare. Da jeg kom tilbage, var hun allerede klar igen, en sportstaske med snørelukning slynget over ryggen.

“Er I klar på et eventyr?” spurgte hun.

[kirstine]

Kapitel 52

Lisas overnatning - Del 5

---

De første ti minutter af gåturen foregik næsten i total stilhed, bortset fra når Lisa gav anvisninger om, hvilken vej vi skulle tage, når stien delte sig. Begivenhederne fra de sidste tolv timer havde været så hæsblæsende, at jeg stadig gik og spekulerede på, hvad det hele egentlig betød.

Stien blev smallere, så vi var nødt til at gå på række. Jeg var endt bagerst i gruppen, med Samantha lige foran mig. Måske ville en, der aldrig havde mødt hende før, ikke have lagt mærke til, at hun havde ble på, men for mig var det helt åbenlyst. Hendes heldragt sad ikke ligefrem løst; den fulgte tæt om den tydelige kontur af bleens polstring.

Det føltes som om alt, jeg havde vidst om Samantha, var blevet kastet omkuld. Hendes hemmelige liv som baby stod i total kontrast til den måde, hun ellers bar sig selv på. Og nu gik hun her, fuldstændig stille og blid, med en sut i munden, mens vi bevægede os langs stien. Vi var blevet venner den allerførste dag i børnehaven. Havde den person, jeg havde kendt gennem det seneste årti, bare været en facade, en maske for den Samantha, jeg så nu?

Hvis jeg havde opdaget Samanthas hemmelighed for et år siden - hvordan ville jeg så have reageret? Til min skam indså jeg, at jeg dengang nok ikke ville have været venlig. Jeg vidste ikke, hvordan det føltes at være anderledes. Jeg vidste ikke, hvordan det føltes at skulle gemme en pinlig del af sig selv væk af frygt for, hvad der ville ske, hvis andre fandt ud af det.

Men nu vidste jeg bedre - og derfor kunne jeg handle bedre. Jeg besluttede, at jeg var ligeglad med, at hun ønskede at gå med ble. Det gav overhovedet ikke mening for mig, men det skadede jo ingen andre.

Det, jeg stadig ikke kunne forstå, var Lisas totale kovending i forhold til Samantha. I sidste uge havde hun været så stædig omkring sin holdning til hele sagen, og det havde været tydeligt i hendes første reaktion, da hun tog Samantha i at forsøge at tage hendes bleer.

Hvad var det egentlig, de havde talt om inde på værelset? Uanset hvad, så havde det ført til, at Samantha ikke bare havde ble på, men også brugte sut og tudkop - og sutten sad stadig i hendes mund, selv nu hvor vi var et godt stykke inde i vandreturen.

Lisa havde set oprigtigt ramt ud af Samanthas udbrud om, at hendes trang til bleer var noget, hun ikke kunne kontrollere. Måske havde den nye indsigt ramt noget i Lisa selv - hendes egne kampe med dele af livet, hun ikke havde indflydelse på. Eller var der noget andet på spil?

Den ujævne jordsti snoede sig ned ad bakke gennem en tynd skov. Jeg var ikke sikker på, hvad formålet med denne udflugt var, men det var jo Lisas overnatning, så jeg havde intet imod at lade hende bestemme, hvilke aktiviteter vi skulle lave. Jeg var dybt taknemmelig for, hvor grundig Lisa havde været med babypudder, da hun skiftede mig - ellers ville jeg helt sikkert have fået gnavesår på lårene.

Det, jeg til gengæld begyndte at fortryde, var, hvor letsindigt jeg havde hældt appelsinjuice i mig til morgenmad. Havde jeg sat lidt for meget lid til den nye pull-up, Lisa havde insisteret på, at jeg skulle prøve?

Jeg kunne prøve at holde mig længere, men jeg ville ikke risikere, at den lækkede foran mine veninder. Jeg kunne ikke tisse, mens jeg gik. Jeg stoppede op og bøjede mig ned, som om jeg bare skulle binde mine snørebånd. Jeg vinkede til Samantha, at hun bare skulle gå videre, og sagde, jeg ville indhente hende om et øjeblik.

Jeg satte det ene knæ i jorden og fumlede med snørebåndet på min sko. Nu, hvor jeg stod stille, var det ikke svært at få blæren til at give slip. Problemet var bare, at da jeg først begyndte at tisse, blev jeg ved og ved uden at kunne stoppe. Det kunne blive et problem. Jeg var helt stivnet, overbevist om at jeg snart ville mærke urin løbe ned ad mine lår, når pull-up’en ikke længere kunne følge med. Sådan ville det uden tvivl være gået med de tidligere slags, jeg havde haft på.

Men Lisas beskrivelse af pull-up’ens sugeevne havde vist sig at være rigtig. Den var næsten lige så god som en almindelig ble. Jeg kunne mærke, hvor meget den havde svulmet op mellem benene, men jeg kunne ikke mærke nogen tegn på lækage.

Jeg havde aldrig gået nogen længere distance i en våd pull-up før, slet ikke en, der var så tyk som en ble. Det var bestemt ikke nogen rar oplevelse. At småjogge kunne jeg godt glemme, så jeg nøjedes med at gå hurtigt og indhentede Samantha et minut senere.

Hun standsede, da jeg kom op ved siden af hende, og jeg prikkede hende på skulderen.

“Hvad?” sagde hun og tog sutten ud af munden.

“Øh, jeg ville bare sige, at jeg er helt cool med, at du gerne vil være baby. Jeg dømmer dig ikke eller noget.”

“Virkelig?”

“Virkelig.”

“Tusind tak,” sagde Samantha og lagde armene om mig.

---

Vi nåede frem til vores destination efter yderligere ti minutters tid og indhentede Desi og Lisa efter nogle minutters ubehageligt hurtig gang. Måske tog jeg fejl, men Samanthas ble så ud til at bule endnu mere end før.

Stien endte ved kanten af en lille flod, hvor et vandfald på omkring ti meters højde brusede blidt lidt længere opstrøms.

Jeg kunne godt se, hvorfor Lisa mente, at turen var det værd.

“Det er lidt koldt at bade nu, men om sommeren er det skønt at vade ud i,” sagde Lisa.

Mens Desi og Samantha beundrede udsigten, tog Lisa min hånd og trak mig med rundt om stien, bag nogle store buske, der skærmede os fra de andre.

“Jeg har taget en ekstra pull-up med, hvis du vil skifte.”

“Hvordan…?”

Lisa vippede hovedet. “Du plejer ikke at vralte sådan, når du går.”

“Er det virkelig så tydeligt?”

“Sandsynligvis kun for en, der selv har ble på hele tiden,” sagde hun. “Jeg tog den her med til dig, bare for en sikkerheds skyld.”

Hun trak en pull-up, nogle vådservietter og en stor plastpose frem fra sin taske.

“Jeg lader dig være, så du kan gøre dig ren,” sagde hun og gik tilbage mod Samantha og Desi.

Med en kjole på behøvede jeg heldigvis kun at tage skoene af for at skifte. Jeg skyndte mig at bytte den våde pull-up ud med den tørre. Selvom Lisa havde forsikret mig om, at stien sjældent blev brugt, kunne jeg ikke lade være med at frygte, at en tilfældig vandrer ville få et chok, hvis de stødte på mig i det øjeblik.

Jeg lagde den våde pull-up og servietterne i plastposen og lynede den til. Jeg havde ikke overvejet, hvordan jeg skulle skaffe mig af med den. At smide den i naturen var udelukket, men tanken om at skulle slæbe rundt på beviset for mit uheld hele vejen hjem var heller ikke specielt tiltalende.

“Er du færdig?”

Jeg fór sammen ved lyden af Lisas stemme. Hun havde på en eller anden måde sneget sig helt op bag mig.

“Ja.”

“Her, du kan lægge den i min taske. Så smider jeg den ud, når vi er hjemme.”

“Tak.”

Da Lisa og jeg kom tilbage, stod Desi og Samantha med deres mobiler fremme og tog billeder. Ingen af dem kommenterede på, at jeg havde været væk, eller hvorfor.

“Samantha og jeg har fået snakket lidt om tingene,” sagde Lisa, da hun havde alles opmærksomhed. “Jeg har lovet at hjælpe hende med at skaffe bleer indimellem, og hvis der er tidspunkter, hvor vi kan være alene nok til, at hun kan være baby, så synes jeg, det er fint. Samantha skal have lov til at være sig selv, når hun er sammen med os.”

Samantha stod et lille stykke væk, mens Lisa forklarede det, og sutten bevægede sig rytmisk i hendes mund.

“Og apropos det,” sagde Lisa og lagde hånden på bagsiden af Samanthas ble. “Hvad skete der her?”

“Jeg havde et uheld,” sagde Samantha og tog sutten ud af munden.

“Uheld.” Hun brugte ordet mildt sagt som en omskrivning. Der var ingen grund til, at hun ikke skulle have haft blærekontrol nok til at holde sig, til vi var tilbage.

“Hvordan har du tænkt dig at klare det?” spurgte hun og tog igen sutten ud for at tale.

Der var en grund til, at Lisas taske var så propfuld. Hun trak et sammenrullet pusleunderlag frem og bredte det ud på den sandede bred.

“Ikke her. Hvad hvis nogen kommer?” sagde Samantha.

“Sutten i igen,” sagde Lisa, greb sutten ud af hendes hånd og satte den i munden på hende, før Samantha kunne protestere. “Og slap af, der kommer stort set aldrig nogen her.”

Lisa vendte Samantha om, lynede heldragten ned i ryggen og lod den glide til jorden, så hun stod tilbage i ble og undertrøje. Den mørke plet på det hvide var umiskendelig. Samantha snurrede hurtigt rundt for at vende front mod os, med hænderne foldet foran bleen og blikket rettet ned i jorden.

“Jo før vi kommer i gang, jo før har du en tør ble på,” sagde Lisa.

Samantha gav sig og lagde sig ned på pusleunderlaget. Jeg vendte blikket væk og lod mine øjne hvile på vandfaldet, mens Lisa talte hende roligt gennem hvert trin af bleskiftet. Jeg følte en smule pinlighed på Samanthas vegne, selvom jeg vidste, at det var præcis det, hun ønskede.

“Har du brug for at blive skiftet?” spurgte Desi, da Lisa havde hjulpet Samantha i heldragten igen. Ud fra den måde, hun havde kigget på Samantha og mig først, var hun fuldt ud klar over, at jeg også havde skiftet min pull-up.

“Nej, jeg er vant til at kunne holde lidt længere uden at skifte,” svarede Lisa.

Ingen af os sagde noget i et stykke tid. Jeg kunne mærke, at selvom vi alle havde sagt, at vi var okay med de ting, der var blevet afsløret i løbet af overnatningen, ville der nok gå noget tid, før det hele føltes normalt.

“Du sagde aldrig tidligere, hvad lægerne har sagt om din situation? Ved de, hvad der forårsager det?” spurgte Desi pludseligt.

Jeg ønskede bare, at spørgsmålene fra mine veninder ville stoppe. Hvorfor følte de, at de skulle vide hver eneste detalje? Problemet var, at hver eneste bid af information kun ville lede til flere spørgsmål, og det var ting, jeg ikke havde nogen intention om at fortælle dem. Jeg havde allerede givet Lisa indtryk af, at jeg havde haft blæreproblemer hele mit liv. Jeg ville ikke afsløre, at jeg havde givet hende et forvrænget billede af sandheden. En simpel løgn, der kunne afskære yderligere spørgsmål, var en bedre løsning.

“Lægerne fandt aldrig rigtig ud af hvorfor.”

“Men hvornår begyndte det?” spurgte Desi. “Jeg ved, jeg har set dig have almindeligt undertøj på masser af gange.”

“Ja, det har været noget, der er kommet og gået. Der har været længere perioder, hvor jeg har kunnet bruge normalt undertøj, og jeg var rædselsslagen for, at nogen skulle opdage den hemmelighed.”

Så blandede Lisa sig i forhøret og begyndte at presse mig for detaljer. Hun begyndte at ramse en masse navne på tests, procedurer og medicinske fagudtryk op, som jeg slet ikke kendte til, og ville vide, hvad lægerne havde prøvet for at finde årsagen til mine problemer.

“Jeg kender ikke alle betegnelserne. Bare undersøgelser. Sådan noget som blodprøver og at skulle tisse i et bæger.”

Jeg var ikke sikker på, om det faktisk var, hvad læger ville gøre, men det virkede som et godt gæt. Og det så ud til at tilfredsstille Lisa for nu.

“Mine læger mener, at mine problemer skyldes en lille blære og nogle traumer fra min barndom i forhold til, hvordan mine uheld blev håndteret dengang,” sagde Lisa. “De sagde, at jeg burde kunne blive helt renlig, og jeg havde gjort store fremskridt hen over sommeren, inden skolen startede.”

“Var du nået til at bruge undertøj?” spurgte jeg.

“Nej, ikke nok til at kunne droppe pull-ups, men jeg var nået til et punkt, hvor jeg havde dage, hvor jeg holdt mig helt tør. Skolen var sværere med skemaet og den begrænsede adgang til toilettet, men jeg var begyndt at få styr på det. Og så skete hele det med Claire, og det gjorde, at jeg faldt lidt tilbage. Jeg besluttede, at det ville være nemmere at tage en pause fra toilettræningen i stedet for at prøve at klare det midt i alt den ekstra stress, men jeg tror, jeg er klar til at prøve at komme i gang igen næste semester,” sagde Lisa.

Lisa havde langt mere erfaring med at prøve at blive renlig end jeg havde, og hvis hun havde været tæt på at lykkes én gang, var jeg sikker på, hun kunne igen. Hvis jeg kunne følge hendes råd, kunne vi måske begge slippe af med vores problemer i dagtimerne én gang for alle.

“Hvorfor fortæller du mig ikke, hvad dine planer er for at komme i gang med toilettræningen igen - så kan vi gøre det sammen?”

[kirstine]

Så har vi nået slutningen af Lisas første overnatning med de andre piger. Og over 50 kapitler inde i historien

Nu var den sidste afstemning anonym, men jeg er lidt nysgerrig på, hvem der egentlig læser med, og om det er første gang I læser den.

Stem! Så bliver jeg glad

Hvis du altså læser med, og ikke bare kigger for sjov

• Jeg læser med for første gang
• Jeg har læst den før, men læser med igen

[kirstine]

Kapitel 53

Black friday

---

For første gang i lang tid vågnede jeg af mit vækkeur, som jeg fik slukket, inden det kunne vække min søster eller mor.

De blå streger på displayet viste, at klokken var fire om morgenen. Jeg var egentlig ikke sikker på, hvorfor jeg havde sagt ja til at tage på Black Friday-shopping med mine veninder. Jeg var smadret, selvom jeg havde taget et bad og gået to timer tidligere i seng end normalt aftenen før.

Siden mit sengevæderi var vendt tilbage, havde min morgenrutine bestået i, at mor vækkede mig for at skifte mig ud af min uundgåeligt våde ble. Hendes hånd, der strøg mig over ryggen eller skulderen, havde fungeret som mit vækkeur.

Men ikke denne morgen. Mor havde stillet mit vækkeur, så jeg kunne komme op i tide, inden mine veninder kom og hentede mig. Jeg tvivlede på, at det var af hensyn til mig - hun ville nok bare slippe for selv at skulle op så tidligt.

Jeg kiggede over på tremmesengen. Emilia lå og sov tungt under dynen. Jeg forstod ikke, hvordan hun kunne have stoppet med at tisse i sengen i hendes alder, når hun sov så tungt. Der var heller ingen lyde ude fra gangen, så mor lå sikkert også stadig og sov.

Jeg trak mine natshorts af og afslørede en drivvåd ble. Ikke nogen overraskelse. Uanset hvor meget jeg prøvede at begrænse mit væskeindtag om aftenen, blev jeg ved med at tisse i sengen.

Bleen og en halv pakke vådservietter røg i skraldespanden, mens jeg gjorde mig ren. Tilbage stod jeg med en vigtig beslutning. Og jeg måtte tage den hurtigt - Samanthas mor kom og hentede mig om cirka ti minutter.

Jeg huskede tydeligt, hvor slemme køerne havde været i centret sidste år til Black Friday. Dengang var vi også taget afsted flere timer før åbningstid for at få en god plads forrest i køen.

Selv den gang, før mine problemer med blæren begyndte, havde det været hårdt at vente. Og helt ærligt - i min nuværende tilstand var der ingen chance for, at jeg kunne klare det uden at skulle tisse mindst én gang, hvis ikke flere.

Tidligere på ugen havde jeg fulgt Lisas råd, da jeg skulle købe nye pull-ups. Jeg havde taget to pakker af dem, vi havde prøvet den aften hos Lisa - både i ferskenfarvet og i sort. Jeg sørgede for at tage cyklen hen til et andet supermarked, så jeg ikke risikerede at rende ind i Claire igen. Pull-ups’ne var blødere og mere absorberende end de børne-pull-ups, jeg tidligere havde brugt om natten, men jeg stolede ikke nok på dem endnu til at satse på, at de kunne klare hele ventetiden i køen.

Den mængde beskyttelse, jeg havde brug for, kunne kun en rigtig ble give.

Heldigvis havde jeg et helt lager stående i skabet. Spørgsmålet var bare, om mor ville opdage, at der manglede én. Jeg vurderede, at jeg nok godt kunne tage en enkelt uden, at hun lagde mærke til det. I værste fald måtte jeg finde på en historie om, at jeg havde skiftet mig selv om natten i smug. Det ville jeg blive straffet for, men det virkede som en risiko, der var værd at løbe.

Jeg måtte også være sikker på, at Emilia ikke sladrede. Jeg gik hen til tremmesengen, ikke lydløst, men uden at larme med vilje, og puffede forsigtigt til hende et par gange. Hun reagerede ikke det mindste - et bevis på, at hun var helt væk, som hun plejede at være.

Så var spørgsmålet bare, hvad jeg skulle tage på udover bleen. Det skulle skjule både formen og nogen eventuelle knitrelyde. Ingen af mine jeans ville kunne passe over bleen, og jeg havde heller ingen kjoler, jeg havde lyst til at tage på i centret. Så leggings var egentlig den eneste mulighed, men så skulle jeg også finde ud af at skjule omridset, så bleen ikke kunne ses igennem stoffet.

Jeg tog en ble og tøjet under armen og listede ud på badeværelset. Selvom jeg regnede med, at mor stadig sov, var det sikrere at gøre det bag en låst dør, hvis hun nu var vågnet af vækkeuret og ville komme ind og kigge til mig.

Jeg prøvede først at tage bleen på stående, men det gik slet ikke, så jeg måtte lægge mig på de kolde fliser for at få den til at sidde ordentligt.

Jeg foldede overdelen af bleen ned, så den blev under linningen på mine leggings. Ovenpå tog jeg en nederdel, der gik næsten ned til knæene, så en T-shirt og en lang jakke. Ikke min sædvanlige stil, men bleen var så usynliggjort som muligt.

Jeg regnede ikke med at have bleen på hele dagen - kun indtil vi var kommet indenfor i centret. Jeg pakkede en lille rygsæk med vådservietter og tre pull-ups. Jeg burde ikke få brug for så mange, men hellere være forberedt end at håbe på, at jeg kunne låne ekstra af Lisa.

Kort efter var Samanthas mor der i sin minivan. Jeg lukkede døren forsigtigt bag mig og gik ud til bilen. Jeg var den sidste, der blev samlet op. Samantha og Desi sad på midterrækken, og jeg satte mig om bagi ved siden af Lisa.

Hun havde en af sine sædvanlige ankellange kjoler på, som hun også havde på i skole. Ikke overraskende. Jeg var næsten sikker på, at hun også havde ble på, bare for at slippe for stressen ved de lange køer.

Køreturen til centret var stille. Jeg var nok den mest vågne af os, og jeg følte mig alligevel ikke klar til at være ude blandt mennesker på dette tidspunkt.

Jeg var ekstra glad for bleen, da Samanthas mor kørte forbi Starbucks for at hente kaffe til os. Samantha og jeg bestilte iskaffe, mens Lisa og Desi tog deres varme. Jeg viste lidt mådehold og nøjedes med en lille kaffe - den eneste i bilen, der gjorde det.

Vi var langt fra de første ved centret, men køen var stadig kort. Måske var det kaffen, den kolde morgenluft eller bare det at komme ud og strække benene, men vi var alle mere vågne, da vi stod i kø. Foran os var der kun omkring hundrede mennesker.

Samantha og Desi var også godt pakket ind. Desi i skinny jeans og hættetrøje, Samantha i løse joggingbukser og en sweater.

Fordi vi havde haft fri fra skole hele ugen, havde vi ikke haft mulighed for at tale om weekenden ansigt til ansigt. Hele emnet var blevet ignoreret i vores gruppechat. Og da Samanthas mor satte os af lige der hvor køen startede, var der heller ikke tid til en privat snak.

Om en times tid ville dørene til centret åbne, og så kunne vi komme indenfor i varmen og stille os i kø foran de butikker, vi ville ind i. Derefter ville vi mødes igen i fællesområdet, når vi havde fået købt vores første ting, og så måske snuppe en snack og se, om der var andet, vi ville købe.

Lisa havde en lang liste af computerspil, hun ville have fingrene i. Samantha og Desi ville i diverse skønhedsbutikker.

Selv havde jeg ikke mange ønsker i år. Jeg havde lagt lidt penge til side og kigget på en fancy gamer-mus magen til Lisas. Den var sat ned til halv pris, men jeg var stadig usikker på, om det virkelig retfærdiggjorde at stå op så tidligt.

Jeg begyndte at fortryde iskaffen, mens vi stod ude i kulden. Jeg skyndte mig at drikke den færdig, så jeg kunne smide papkruset i en skraldespand og varme fingrene i jakkelommerne.

Efter et kvarter meldte tissetrangen sig. Jeg tjekkede mobilen - omkring halvtreds minutter siden sidst jeg havde været på toilettet. Selv hvis jeg ikke havde haft ble på, ville der alligevel ikke have været en chance for at komme på toilettet.

Siden overnatningen hos Lisa havde jeg fulgt alle hendes pottetræningsråd. Jeg havde hentet en pottetrænings-app til at holde styr på, hvor tit jeg gik på toilettet. Tallene var værre, end jeg havde troet. De sidste fire dage, hvor vi havde haft fri fra skole, havde jeg i gennemsnit været på toilettet knap sytten gange om dagen - under en time mellem hver gang.

Det tal inkluderede ikke engang de tre uheld jeg havde haft i mine pull-ups. Ét i supermarkedet med mor, et midt i en lang runde Fortnite og et, hvor jeg blev så opslugt af en tv-serie, at jeg ikke engang opdagede, jeg havde tisset i min pull-up med det samme.

Lisas statistik var lidt bedre. Hun gik sjældnere på toilettet og kunne holde sig længere, og hun havde kun haft ét uheld, som hun også gav Fortnite skylden for. Den rigtige prøve kom, når vi skulle tilbage i skole mandag.

Hendes største råd var at drikke masser af vand. Hvis man var dehydreret, kunne blæren blive irriteret og give hyppigere signaler, selvom der kun kom en lille sjat ud. At drikke meget vand afhjalp det problem, og gav mig samtidigt flere muligheder for at øve mig i at holde mig.

Udfordringen for mig var at balancere øvelsen i at holde mig med risikoen for, at mor opdagede noget. Hun måtte hverken se mig lave potte-dans eller - endnu værre - at en pull-up lækkede, fordi jeg havde ventet for længe.

Hun havde også understreget, at jeg skulle øve mig i at holde mig længere. Hvis jeg tissede alt for ofte, kunne jeg risikere at vænne blæren til kun at kunne holde små mængder urin.

Det råd irriterede mig. Men jeg var vred på mor, ikke på Lisa. Jeg tænkte tilbage på potteurene, hvor jeg hver halve time blev tvunget på toilettet. Ja, de havde hjulpet mig med at undgå uheld - men havde de måske også gjort mine problemer værre?

Jeg lavede også knibeøvelser så ofte, jeg kunne, bare ikke foran mor. Ikke fordi det var pinligt, men fordi jeg ikke ville give hende mistanke om, at mine problemer om dagen stadig var der.

Presset i blæren blev ikke mindre, mens køen voksede bag os. Jeg kiggede igen på mobilen. Fem minutter mere. Hvis jeg klarede det, ville jeg have holdt mig en hel time - en forbedring i forhold til de sidste par dage.

Da vinden tog til, stillede vi os alle fire tæt sammen i en rundkreds. Jeg kiggede nærmere på Samanthas bukser.

“Ved I hvad,” sagde hun. “Jeg så engang et program om folk, der tager til Times Square nytårsaften. Der er ingen toiletter, så enten skal de holde sig i tolv timer eller tage ble på.”

“Det må da være en vandrehistorie,” sagde Desi.

“Nej, det er rigtigt nok,” sagde Lisa. “Og en sikker opskrift på at få blærebetændelse.”

Måske bildte jeg mig det bare ind, men jeg syntes, jeg kunne ane et svagt omrids af en ble under Samanthas joggingbukser. Modigt at have ble på omkring sin mor. Der var for mange mennesker omkring os til at spørge nu. Jeg måtte vente til senere. Måske var hendes kommentar om Times Square hendes måde at indrømme, hvad hun havde på inden under bukserne.

De næste trehundrede sekunder sneglede sig afsted. Men jeg klarede det. Varmen, der bredte sig i bleen, da jeg gav slip, føltes virkelig rart midt i kulden. Næsten som at stikke et varmelegeme direkte ned i bukserne. Jeg lod, som om jeg kiggede ned på mobilen, mens jeg tissede. Bare fordi mine veninder kendte til mine inkontinensproblemer, betød det ikke, at de skulle vide præcis hver gang, jeg havde et uheld.

Den behagelige varme holdt mig kørende i et stykke tid, indtil en centermedarbejder med megafon råbte, at portene blev åbnet - og så begyndte stormløbet mod indgangen.